Секретная миссия - Сухов Александр Евгеньевич

  Таким образом, как это ни парадоксально, при всей видимой выгоде, смерть Ледара Третьего Гаудинга не нужна ни Стефани Ордоса и ее фавориту Варису Келосу, ни придворной шатии-братии.

  Вдовствующую Королеву-Мать после окончания годового траура возьмут в оборот и вынудят выйти замуж. И первый кандидат на должность консорта - принц Тахино...

  А может быть, именно здесь собака зарыта: кто-то очень умный не желает усиления влияния империи в королевстве или сам хочет стать консортом или даже основателем новой династии, поэтому затеял сложную далеко идущую игру? А уничтожение британской агентурной сети в Лионе - попытка не допустить своевременного вмешательства имперской Тайной Службы в означенный процесс.

  Получается вполне логично. Вот только пока что неясно, для чего понадобилось массовое привлечение в Лион адептов Темного Бога? До последнего времени Фальк вообще не слышал о существовании какого-то Ксарога, поскольку ни в одном из многочисленных государств как Старого, так и Нового Света этот культ не входит в списки официальных религий. Странно все это как-то. Вряд ли королеве или кому-то из высокопоставленных вельмож может прийти в голову расшатывать устои существующей власти с помощью вшивых дервишей, обладающих магическими способностями. Но еще более странным выглядит на этом фоне полное бездействие служителей Непознанного. Стоит старой лисе Вурилону перстом шевельнуть, как улицы города заполонят Стражи Непознанного - верные псы Первожреца. Этих балаганными штучками вшивых фокусников не удивить - сами мастера являть народу Силу Небесную. Но почему-то не выводит. Получается, верховный друид надеется изо всей этой катавасии извлечь какую-то свою выгоду. А может быть, тут что-то другое?

  Опять вопросы, на которые по причине недостатка информации пока что невозможно дать ответы. В таком случае, нечего сидеть, сложа руки, и строить умозрительные схемы. Пора приступать к своим прямым обязанностям.

  Вьюн вдавил окурок в массивное дно пепельницы, допил остатки остывшего кофе и вышел из-за стола. С минуту подумал и начал готовиться к предстоящей вылазке.

  На этот раз он выбрал образ налогового инспектора предпенсионного возраста. Неброский потертый на рукавах сюртук мышиного цвета, серая треуголка, темные штаны, слегка истоптанные ботинки, начищенные до зеркального блеска в руках знакомый потертый портфель. Все нарочито казенное, неприметное и в то же время, кричащее о том, что этот человек кристально чист перед законом, и в отличие от многих своих коллег не украл у государства ни единой медной унции.

  Помимо означенного антуража в одном из карманов сюртука лежала именная серебряная бляха госслужащего восьмого ранга. Не генерал первого класса, но и не какой-нибудь коллежский регистратор. Выгравированная на бляхе надпись гласила: "Барно Скуричи коллежский асессор". Для подтверждения легитимности жетона в другом кармане Кевин хранил патент подтверждающий полномочия означенного господина. Бляху и бумагу по его просьбе сработали умельцы Адреаса Малетти. Довольно правдоподобная подделка, и если ксивами не трясти перед носом всякого первого встречного, вполне прокатит. К тому же, британец вовсе не собирался промышлять нелегким трудом королевского мытаря. Документы были нужны ему, чтобы произвести должный эффект на того или иного нужного человека.

  Оказавшись в центральной части города, Кевин буквально всем своим нутром ощутил легкий дискомфорт. Что-то вокруг неуловимо поменялось и поменялось не самым лучшим для него образом. Остановился, прислушался к внутренним ощущениям. Одни из чудесных наколок тут же информировала своего хозяина о том, что весь центр Лиона в данный момент подвержен тотальному магическому сканированию. А это означает, что кого-то усиленно разыскивают.

  Кого-то? А не самого ли Фалька? Странно, для проведения подобной акции необходимо специальное разрешение начальника полиции Лиона. А поскольку заниматься его поисками у здешних представителей правопорядка нет оснований, подобная суета кажется, по меньшей мере, странной.

  А может быть, все-таки ищут не его, а кого-то другого? Вероятность такая существует, но расслабляться все-таки не стоит.

  Вьюн не поленился, поймал экипаж и прокатил мимо особнячка, в подвале которого ныне покоился Сильмар Касидос. Предчувствия и на этот раз его не обманули: во дворе суетилось несколько полицейских, а внутри, определенно, работала следственная группа в состав которой входил опытный маг.

  "Демоны Бездны! - подумал Кевин. - Но как им удалось так быстро выйти на мертвеца?"

  На этот вопрос существовало два ответа: либо в окружении Малетти имеется предатель, либо Касидос был помечен соответствующим образом и квалификации мага, его обследовавшего, не хватило для обнаружения и нейтрализации маркера. Так или иначе, на этот раз кто-то сработал на удивление оперативно.

  Фальк не боялся, что полицейские ищейки способны выйти на него, отсканировав астральный след, поскольку перед тем, как оставить покойника на попечение воров, активировал свиток с заклинанием "магический шторм". Теперь тонкие энергетические поля вокруг здания взбаламучены до такой степени, что сам Непознанный вряд ли разберется.

  Первым порывом британца было предупредить Малетти о грозящей ему и его людям опасности. Однако, подумав хорошенько, посчитал, что ворам наверняка все уже и так известно. Глава Гильдии - калач тертый, сам разберется со своими проблемами.

  Миновав интересующий его дом, Фальк велел кучеру ехать в Гостиный Двор. Там, как правило, останавливались все иностранные купцы. По дороге он несколько раз фиксировал прикосновения магических щупальцев поисковых артефактов, но его скорректированная магами аура так и не привлекла пристального внимания снующих по Лиону ищеек. Во время очередного подобного контакта Кевин как бы ненароком выглянул из окна кареты. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы из многочисленной толпы горожан и гостей столицы выделить интересующее его лицо. Владельцем поискового артефакта оказался какой-то мужчина неприметной наружности. По некоторым известным ему признакам, британец мгновенно сообразил, что перед ним филёр и не просто филёр, а профессионал экстра-класса. Маловероятно, что этот тип полицейский, скорее коллега из какой-то спецслужбы. Интересно, из какой?

  Вряд ли местных контрразведчиков насторожило банальное убийство члена Ложи. Вряд ли им вообще известно о том, что Касидос принадлежал к организации наемных убийц. И вообще, если бы его искали местные, они действовали бы намного грубее и эффективнее. Однако ни полицейских облав, ни расклеенных по всему городу портретов предполагаемого преступника с перечнем особых примет, ни каких-либо еще следов активности стражей правопорядка пока что не наблюдалось.

  "Ладно, поиграем в кошки-мышки, - отстраняясь от окошка кареты, подумал Кевин. - Даже забавно - вносит определенную остроту в процесс".

  На самом деле Фальк не был бесшабашным удальцом и вполне обошелся бы без ненужного риска. Но уж коль так обернулось, он не станет паниковать, а постарается каким-нибудь, непонятным пока образом использовать сложившуюся ситуацию с пользой для дела.

  Тем временем карета подкатила к широко распахнутым в дневное время воротам Гостиного Двора. В стародавние времена, когда Лион еще не был городом с более чем миллионным населением, сюда свозились товары со всей Европы и не только. Теперь торговые караваны останавливаются на окраине города, а здесь находятся гостиницы и деловой центр, где всякий купец, заплатив установленную законом пошлину, имеет право либо выставить на аукцион свой товар, либо по договоренности продать его любому заинтересованному лицу, либо избавиться от оного каким-нибудь иным образом. Понятное дело, что такой большой город нуждался в огромном количестве всякой всячины, поэтому Гостиный Двор был местом весьма оживленным.

  Поначалу от обилия представителей многочисленных племен и народов, слетевшихся сюда со всех концов Света, у Кевина буквально зарябило в глазах. Спокойные норманны из неуютной Скандинавии и островов Ледовитого океана, темнокожие мавры из Северо-Западной Африки, экспрессивные гунны из плодородной Паннонии, высокомерные лайры - рыцари-маги из Северной Сахары, высокие светлоокие славяне и еще бесчисленное количество разных языков и народов. Все эти люди прибыли сюда с одной лишь целью - превратить свой товар в звонкую монету, чтобы тут же приобрести другой товар и, не теряя времени, покинуть суетный Лион.