Хозяин Туманного замка - М. Наталия

— Прочти, ты ведь то же к этому руку приложила — он швырнул мне письмо, а я пожелала испариться.

«В связи с участившимися случаями нападения на мирных жителей Всадников Ночи Наместник и его совет должны получить разъяснения от Мастера. Для чего Второй Наместник вызывает мастера и его свиту явиться ко двору и ответить на все, что он пожелает спросить».

Внутри все похолодело, я почувствовала, как от щек отливает кровь, руки помимо воли затряслись. Я положила письмо на стол и попыталась хоть немного успокоиться.

— Что с тобой? — тон Мастера немного сменился.

— Простите. Я не знаю… Вдруг резко закружилась голова. — Я врала, отчаянно врала. Даже вспыхнувшей болью браслет не добился правды. Такое письмо уже однажды перечеркнуло мою жизнь, теперь все могло повториться вновь.

— Ириана, держи себя в руках. Это, конечно, неприятно, но и ничего смертельного в этом письме нет.

— Тогда, почему вы рассержены?

— Потому, что мне придется давать объяснения всему двору, и Наместнику в том числе. Потому что это принижает лично мое достоинство, а кроме того, достоинство и память всех моих предшественников. Потому, что в этом мире явно что-то перевернулось с ног на голову. Мало причин?

— Нет.

— Ладно. Позвал я тебя не за этим. Поскольку ты уж слишком живо поучаствовала во всей этой истории, думаю, ты должна понаблюдать за ее окончанием. Сегодня после обеда я поеду к Наместнику, ты и Артур поедете со мной. Я хочу, что бы вы оба видели ответственность настоящего мага и последствия его необдуманных действий. У тебя ведь есть темно-синий плащ?

— Да, Мастер.

— В таком случае, ты знаешь, как одеться. Теперь иди. К обеду жду тебя здесь. — Я поклонилась и вышла, А на сердце заскребли кошки.

Город встретил карету Мастера с какой-то настороженностью, хотя он и понятно, сейчас, в городе, наверное, только и говорят, что о Всадниках Ночи. Мастер приказал не закрывать шторы, он сидел преисполненный гордостью и величием, с таким видом, словно его унизили вызовом к Наместнику, но все же он решил сделать милость, хотя на самом деле так оно и было. Я знала, Мастер вполне мог не слушаться этого полу приказа, но он предпочел встретиться с опасностью лицом к лицу.

Хотя я была уверена, что Наместник сделал все, для того, что бы защитить Мастера. Да, насколько бы смешно эта фраза не звучала, Мастер то же иногда нуждался в защите. При дворе к появлению кареты Мастера отнеслись более чем холодно. Этот факт насторожил и меня, и Артура, который опасливо начал поглядывать по сторонам. Оно и понятно, через то время прошла не только я, но и он. Как бы ни складывались наши жизни теперь, но все же в чем-то мы оставались теми маленькими детьми, чудом избежавшими эшафота.

В зале для приемов было многолюдно. Сколько человек было там, в обычные дни, я не знала, но почему-то была уверена, что многим меньше. Народу было столько, что яблоку было негде упасть. Конечно, для нас освободили небольшую площадку, куда Мастер царственно и вошел. Мы с Артуром шли на шаг позади и внимательно следили за Мастером. У обоих стионов душа была явно не на месте. Перед троном Мастер слегка кивнул головой, я и Артур поклонились немного ниже.

— Приветствую тебя, Второй Наместник — заговорил Мастер. Голос был преисполнен гордости и спокойствия. Однако я хорошо знала — это только видимая оболочка, Мастер нервничает, а это плохо уже само по себе.

— Рад, что Вы все же пришли Хозяин Туманного Замка — Я сдержала улыбку. Тон Наместника был настолько самоуверенным, что почти не отличался от того тона, которым Великий разговаривал с волшебником. Интересно, а он долго репетировал?

— В Столице неспокойно — выпалил волшебник. Вот уж кому не хватало такта и воспитанности!

— Да? А я не знал. По-моему беспризорники ушли, а больше тревожить покой честных жителей некому. — Мастер разговаривал слишком ровно и слишком спокойно, что не могло не разозлить волшебника.

— Беспризорники? Вы, Мастер, думаете, что только они могут нарушать покой. — Мне казалось, что я слышала, как скрипнули чьи-то зубы на слове «Мастер».

— А что, появился кто-то еще?

— Вы прекрасно знаете, о ком я говорю! Всадники Ночи несколько месяцев держат людей в страхе.

— Невозможно. Всадниками могу управлять только я. — Ага, как же.

— Невозможно? Не так давно я приводил в ваш Замок двоих пострадавших от этих существ. Но вы ведь не соизволили даже выйти и посмотреть. Вместо вас пришла какая-то наглая девчонка, не пожелавшая даже выслушать меня.

— Мой второй стион сделал все, что сделал бы я. Ну а насчет наглости… Боюсь, это отличительная черта молодости.

— Значит, вы уверены, что тех несчастных, покалечили не Всадники Ночи?

— Нет, ну почему же… — Вы когда-нибудь слышали абсолютную тишину? Нет. А вот я тогда услышала впервые. Незатейливая фраза Мастера настолько напугала всех присутствующих, что они мгновенно и одновременно онемели. — Один из них, паренек-элитарин, действительно пострадал от Всадников Ночи. Только случилось это два с половиной года назад. Тогда, когда именно вы, волшебник, настояли, что бы я вывел их в город, в надежде, что это заставит задуматься беспризорников. Или вы забыли?

— А вы можете это доказать? — Абсолютная тишина стало еще тише…

— Что? Вы, волшебник, требуете доказательств у Хозяина Туманного Замка. Вы в своем уме? Вам уже недостаточно моего слова. Вы унизили меня, пригласив сюда, и заставив давать объяснения, а теперь требуете у меня, человека столько лет хранившего тайны, доказательств? — Это было оскорбление. На Материке об этом знали все, не только элитары, но и знать, да и простые горожане. Мастер никогда не врет. Он может о чем-то умолчать, но если он что-то утверждает, то так оно и есть. Все то, что он хранит, не допустит лжи. — Что же, если вы настолько сомневаетесь во мне, я готов доказать. Приведите тех двоих, о которых мы сейчас спорим. Мастер поглубже закутался в плащ и отступил на несколько шагов назад. Я знала, что он собирается делать. Это заклинание называлось «Взгляд в прошлое». Оно было сложным, и требовала от мага много сил. Как оно работало, я до конца не знала, к тому же я не понимала, что Мастер этим хочет показать. Да, он покажет все то, что случилось с одним и со вторым человеком, но как он докажет, что это не Всадники Ночи, а тем более, что с Диланом все это случилось два с половиной года назад? Я все видела, про Дилана знала, к тому же слишком разительными были чувства этих двоих. Но ведь чувства нельзя передать, даже взглядом в прошлое. Я глянула на Артура, тот, почему-то побледнел.

— Что он собирается делать? — тихо шепнул он мне на Древнем Наречии.

— Взгляд в прошлое.

— Что?

— Внутренний взор, но его увидят все.

— И что? Это поможет?

— Мастер знает, что делает. — Неопределенно ответила я. Сказать по правде, я и сама много не понимала.

Тем временем в зал ввели Дилана и второго мужчину. Их состояние не улучшилось, хотя перед визитом во дворец их помыли и переодели. Хотя бы это радует… Мастер подошел к Дилану, на секунду остановился, что-то прошептал на Древнем Наречии и положил левую руку на лоб паренька. Казалось, целую вечность ничего не происходило. Многие уже начали недоверчиво переглядываться, потом как раз над троном Наместника повисла серебристая дымка. Через несколько секунд в ней начала вырисовываться картинка.

Площадь трех роз, на которой кто-то из наших разбил фонтан, предстала перед всеми. Она была столь ярко нарисована, что я могла различить все, даже самые мелкие подробности: разбитый фонтан, все три мраморные розы и их удивительные лепестки, обшарпанные здания, кое-где с выбитыми кирпичами. Дилан снова убегал от Стражи. Я видела, как он бежал, видела стражу, преследовавшую его, видела тот закоулок, добежав до которого, Дилан был бы спасен. Я видела, как он упал. Спустя доли секунды над ним повисла фигура Всадника Ночи. Ее нельзя было перепутать ни с чем другим. Вначале она светилась холодным мерцающим серым цветом, потом начала опускаться над парнем все ниже, и чем ниже опускалась фигура, тем ярче она загоралась, а серебристое свечение постепенно переросло в ярко-белое. Всадник завис в воздухе всего на несколько сантиметров от головы Дилана, свечение стало еще ярче, лицо парня исказилось испугом… Почти сразу же облако рассеялось. Дальше Мастер не счел нужным показывать. Я чувствовала, как меня начинает бить дрожь. Я знала, что этот визит во дворец Наместника будет тяжелым. Однако мне больше всего не хотелось снова видеть воспоминания Дилана.