Тёмный континент (СИ) - Осадчук Алексей

― Так ведь он простой малец, ― хохотнул капитан. ― Ты хоть уровень его видела?

― Это-то и странно, ― задумчиво пробормотала она. ― Вы ведь не зря притащили сюда мальчишку нулевого уровня? Хотя… Довольно глупой болтовни! Сейчас вы всё сами мне расскажете! Замерли!

— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

― Вам нанесен урон 1500 (блокировано «Щитом Воли»)!

Один из моих кристаллов маны тут же разрядился на тысячу пятьсот единиц.

― А вот это уже интересно, ― удивленно произнесла незнакомка.

Ее хищный голос прозвучал буквально в десяти шагах от меня. Я начал испуганно оглядываться. Когда мой взгляд упал на капитана, я почувствовал, как моя спина покрылась холодным потом. Такеда стоял словно каменная статуя, равно как и его бойцы.

Сразу же поняв, что произошло, я сделал торопливый шаг назад. Пора бежать! Подальше от этого проклятого места!

Я уже разворачивался в полной решимости дать стрекача, как вдруг увидел застывшего на месте Обжору…

Глава 25

Нет-нет-нет! Я кинулся к другу. Он стоял, широко расставив лапы, будто вот-вот сорвется с места. Мышцы напряжены. Из пасти вырывается хриплое дыхание. В желтых звериных глазах я впервые увидел страх.

Судорожно выхватив амулет, я попытался отозвать харна. Но ничего не произошло. Система, будто издеваясь, сообщила, что действие невозможно. Из моей глотки вырвался стон безысходности.

― Так это твоя зверушка? ― голос незнакомки раздался из-за спины харна. ― Теперь она моя.

Я резко дернулся и призвал сущность Ыша. Прозрачное змеиное тело вмиг прикрыло меня от возможной атаки.

― Ух ты! Все интересней и интересней! ― весело воскликнула незнакомка.

На этот раз она оказалась справа от Обжоры и положила тонкую бледную ладонь на его шею.

― Не шали, ― предупредила она меня и спросила: ― Кто командир?

Я, напряженно следя за каждым ее движением, дернул головой в сторону Такеды.

― Кто ты? ― спросила она у него.

― Изаму Такеда, ― бесцветным голосом ответил тот. ― Капитан личной гвардии его величества Эгберта Седьмого, правителя Фрадии.

― О! ― удивилась она. ― Шавки Стального короля! Давненько вас тут не было! Кто этот мальчишка?

― Последний из представителей мертвого ордена, ― покорно, без тени эмоций, ответил капитан, глядя перед собой.

Незнакомка тут же обернулась ко мне. Её голова склонилась набок.

― Живой охотник? ― прошипела она. ― Любопытно! Вот сестры обрадуются! И что же вы тут делаете?

― Выполняем приказ его величества, ― неопределенно ответил капитан. Похоже, он пытается сопротивляться.

― Не юли, капитан! ― пригрозила она пальцем. ― Что за приказ? Говори! Да поподробней!

― Его величество поручил нам возродить орден охотников на чудовищ, ― снова покорно сообщил Такеда. ― Мальчишка должен стать магистром и посвятить нас троих в охотники.

— Вот это поворот! ― воскликнула незнакомка. — Это ж какая муха укусила твоего короля, что он вздумал воскресить древнего врага своего прадеда?

Пока женщина вытягивала информацию из капитана, я лихорадочно соображал, что делать дальше. В уме перебирая каждое заклинание, я был готов активировать все и сразу, лишь бы спасти Обжору!

― Зачем ему это? ― задала она прямой вопрос.

― Орден магов набрал силу, ― коротко ответил капитан. ― Его величеству нужен противовес.

― Умно, ― кивнула женщина и обратилась ко мне: ― С королем все ясно, но в чем твоя выгода помогать врагу?

― А у меня разве был выбор? ― огрызнулся я, в нерешительности переступая с ноги на ногу.

Она, снова склонив голову набок, задумчиво произнесла:

― Ментальное воздействие отпадает. Значит, шантаж?

Она многозначительно похлопала ладонью по чешуйчатой спине харна и отбросила капюшон с головы.

Бледное хищное лицо, желтые раскосые глаза с вертикальными, как у змеи, зрачками. Черные волосы, собранные в тугой хвост. Продолговатые остроконечные уши. Полу-зверь, полу-человек.

― У них кто-то из твоих близких? ― спросила она, и я заметил по два острых клыка на ее нижней и верхней челюсти. ― Вижу по глазам, что права. Эй, капитан! Они хоть живы еще?

― Живы, ― ответил тот.

― А когда вы их решили пустить в расход? ― спросил она и, будто издеваясь, подмигнула мне.

― После того, как я доложу его величеству об успешно выполненном задании, ― спокойно с расстановкой ответил Такеда.

Змееглазая недовольно цокнула языком.

― Слушай, капитан, хватит его называть величеством. Он больше не твой король. Я ― твоя повелительница! Понял?

― Да, моя повелительница, ― покорно ответил Такеда. Он сейчас напомнил мне Шена.

Тонкие губы незнакомки растянулись в хищной улыбке, от которой по моей спине пробежал холодок.

― Молодец! Вот слушала я тебя, слушала, но так и не смогла понять одного. За каким багом вы поперлись так далеко? Неужели на материке не сохранилось ни одного открытого портала? Малец, что скажешь?

Откровенно говоря, несмотря на напряженную ситуацию, мне и самому хотелось знать ответ на этот вопрос. Поэтому я ответил:

― Есть один в Каменном лесу, рядом с Пустошами. Очень скоро он перестанет закрываться и …

― Станет Вратами, ― закончила за меня она и, улыбаясь, спросила у Такеды: ― Капитан, ты ведь понимаешь, что это значит? Именно так люди и потеряли этот континент. Почему твой королек не бросил все силы и войска на закрытие того портала?

― Да, моя повелительница, ― ответил капитан. ― Я понимаю. Тот портал расположен на землях орков. Это далеко от нашего королевства.

― Снова юлишь? ― угрожающе прошипела желтоглазая. ― Отвечай прямо!

― Орки вторглись во Фрадию. Король решил, что открытый портал у них в тылу, повернет Орду домой. Скоро оркам будет не до наших земель.

Незнакомка весело расхохоталась.

― Болван ваш король! Как только портал станет Вратами вам всем не поздоровиться! Но ты не ответил на мой главный вопрос. Почему вы здесь?

― Мы должны сделать его магистром ордена, ― повторил капитан.

― Отвечай прямо! ― прорычала незнакомка, и ее лицо на мгновение сменилось ужасной маской чернокрова.

― Мы здесь для того, чтобы отыскать Гробницу Основателя.

Складывалось впечатление, что капитан сражается с каждым словом.

― Но как?! ― ошарашенно воскликнула желтоглазая. ― У тебя есть карта?!

Капитан не сказал ни слова. Боюсь представить каких усилий ему стоило это молчание.

― Говори!!! ― прорычала тварь.

― Д-да, ― дрожащим от напряжения голосом произнес он.

В тот момент, когда она давила на капитана, я заметил, что Обжора, а также Роб и Арт, слегка вздрогнули. Выходит, тварь на долю секунды ослабила хватку. Это было всего лишь мимолетное мгновение, но этого мне хватило, чтобы понять, как действовать дальше. И я стал ждать подходящего момента.

― Ну что ж, капитан, ― издевающимся тоном произнесла желтоглазая тварь. ― Ты и твои бойцы мне больше не интересны. Я бы может отпустила тебя, но, увы, не могу. Кто-то ведь должен ответить за убийство моих детей. Да и остальных накормить.

Как только она это сказала, я ощутил во рту новую порцию гнилой горечи. А из тени, шипя и поскуливая, начали проявляться темные силуэты. Они медленно окружали нас плотной стеной.

Я испуганно вертел головой, понимая, что все это время мы были окружены толпой чернокровов. И что те, которых мы убили были всего лишь приманкой.

― Дети мои! ― прорычала тварь, окончательно потеряв человеческий облик. ― Я отдаю вам этих троих!

Я решил, что ждать больше нельзя. Начну с молнии угря. Я понимал, есть вероятность, что заклинание не сработает, поэтому, пока тварь допрашивала капитана, мне пришла в голову неожиданная идея. Помнится, в описании орба тьмы говорилось, что охотники с их помощью могут усилить свои заклинания и умения. А еще я помнил, как погиб мастер Чи. Его убило что-то из арсенала именно темной магии.

Я не знал, как это работает, поэтому действовал наобум.