Повелитель водного дракона (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна

   - Заклинание теплового ветра примени, малышня.

   - Я не малышня! - вскинулась девочка.

   - Теперь - да, - щёлкнул Тимур её по носу. - Поэтому и должна больше чем обычно заботиться о своём здоровье.

   - Уууу! Тимур - зануда!

   - Какая великолепная фраза, - "восхитился" мужчина. - Хани. Заклинание. Ты уже проболела больше, чем можно. На целый год вперёд.

   - Да-да. Я поняла и уже выполняю. - Спорить с братом в вопросах собственного здоровья, девочка не могла. Он всегда приводил взрослые доводы, большую часть которых она просто не понимала. Поэтому Хани предпочла закрыть глаза и сосредоточиться, приманивая свою силу. Почти тут же, намного легче, чем обычно, вокруг возник вихрь тёплого воздуха. Переведя взгляд на заворожённую этим ветром и теплом Ки, Тимур окликнул её.

   - Ты не закончила своё объяснение, Ки.

   - Прости! Пути, которыми можно дойти до кольца, определялись чаще всего экспериментальным путём. А вот про Змеиный путь нам сказали прямо.

   - Нам?

   - Змеиным охотникам. Я одна из них. Одна из вас. В общем, когда начался поиск кольца водного дракона, змеиные охотники были живы. И этим путём, всегда шли они. Но никогда не доходили. Их устраняли до этого. Один из твоих предков оставил дневник, где описал своё путешествие. В частности там было что можно делать и что нельзя ни в коем случае.

   - Один из моих предков? - уточнил Тимур.

   - Ну да, - отмахнулась Ки. - Есть знак родства охотников, которая висит у тебя за плечом и видна любому иллинтири. Да, чуть не забыла, и эмблема! Если бы ты просто получил её, то дверь дала бы допуск только мне. Ой, я опять отвлеклась. Сейчас. В дневнике было указано, чего на змеином пути нельзя делать. Запоминай. Во-первых, телепортация. Сейчас, когда ты следуешь изгибам змеиного пути, то находишь вешки. Те самые змеиные камни, как тот, что ты взял в пещере. Там, внизу. А если ты переместишься, то вешки станут блуждающими. Вместо того чтобы ждать тебя в пиковой точке изгиба, они будут причудливо шататься вокруг. И придётся их поискать. Это потеря времени и, безусловно, дополнительная опасность. Во-вторых, на змеином пути не стоит убивать змей.

   - Это почему? - спросила Хани, торопливо под курткой брата переодеваясь в высушенную магией одежду.

   - Змеиный же путь!

   - И как тогда? - удивлённо спросила девочка. - Если они нападут? Договариваться с ними что ли?!

   - Сомневаюсь, что тебе удастся договориться с костяной змеёй. Мне в принципе тоже не удастся. Но каждое убийство змеи приводит к тому, что путь становится чуть опаснее.

   - Куда уж опаснее то? - не поверил Тимур.

   - Магически опаснее. Грубо говоря, - Ки подтянула коленки к груди. - Вокруг каждого, кто идёт по змеиному пути, собирается ореол.

   - Да-да! - кивнула Хани. - Я его вижу. У тебя, Тимур, он светленький! И такой прикольный!

   - Верно, - отозвалась Ки. - С каждой убитой змеёй - этот ореол будет становиться всё темнее. И тебя будут принимать за других. За своих врагов, за тех, кто что-то должен. Или тех, на ком можно просто выместить свою злость.

   - Мне их жалко, - равнодушно сказал мужчина.

   - Ты - силен, - согласилась девушка, потирая голову, ноющую под стянутыми барашками волос. - Но - те кто с тобой рядом, не очень.

   Хани фыркнула.

   - Это ты на меня сейчас намекаешь? Я магичка! - гордо сказала девочка.

   Тимур погладил Хани по голове. Потом взглянул на Ки.

   - Ты намекаешь на белую кошку?

   - Возможно, - уклончиво ответила Ки, словно спохватившись, что и без того сказала слишком многое.

   - Ты не договорила, - напомнил ей Тимур. - Что нельзя делать на Змеином пути.

   - И последнее - доверять незнакомцам, - честно сказала Ки.

   - Тебе в том числе?

   - Мне в том числе, - неохотно согласилась девушка. - Выход отсюда - вверх, вон по той балюстраде. Я видела там окно. Окажетесь как раз около замка. Оттуда - по нашим следам. Думаю, ты легко сможешь прочитать свои шаги, чтобы вернуться обратно.

   - А ты куда? - спросила Хани удивлённо. - Я думала, мы вернёмся вместе.

   - У меня дела, - лаконично ответила Ки. Затем улыбнулась, взглянула на Тимура. - Приятно было познакомиться.

   - Взаимно. Впрочем, думаю это не последняя наша встреча.

   - Возможно, и нет, а может - и да.

   Махнув рукой, девушка поднялась, подпрыгнула, ухватилась за карниз стены, подтянулась. По балюстраде нырнула к окошку. Миг - и она растворилась в царящей на улице темноте.

   Её проводили два изумлённых взгляда, не видящих необходимости в такой спешке.

   - Небесная змея сейчас спит, - сказал Тимур спустя пару минут, взглянув на Хани. - И у нас с тобой два варианта. Или вернуться к палатке. Или остаться здесь, а отправиться туда на рассвете, по холодку.

   - Мы и так из-за меня потеряли много времени. Из-за того, что я болела, - серьёзно ответила Хани. - Так что, будет лучше, если мы прямо сейчас пойдём в лагерь. А завтра с утра выедем в направлении нашей следующей точки. Кстати, куда мы хоть отправляемся?

   Тимур несколько мгновений изучающе смотрел на сестру. Выросшую не только телом, но и с изменившимся сознанием. Наивности поубавилось, зато прибавилось твёрдости, уверенности в своих силах.

   "И нахальнее стала. Хотя, это то качество, которое никому пока не мешало".

   - Город пиратов, АиррЭсс. Точнее, это когда-то был город, а сейчас развалины, где, надеюсь, никто не живёт.

   - Почему надеешься?

   - Потому что с пиратами связываться мало желания.

   - Но у тебя же есть я! - возмутилась девочка.

   - Есть, - согласился Тимур. - Ты - маг, сильный маг. Но в пираты идут не от хорошей жизни.

   - А причём здесь это?

   Мужчина улыбнулся.

   - Поговорим об этом, когда ты вырастешь.

   - Мне прямо сейчас начать расти?

   - Прямо сейчас не стоит. Твой рост, малышка, уже добавил мне пару седых прядей. Так что, со временем хорошо?

   Заслышав шелест, Тимур поднял голову.

   - Костяная змея? - спросил он сам себя, опустил голову и изумлённо замер. Привалившись к его боку, Хани спала. И тихо посапывала во сне.

   - А говорила не ребёнок, - мягко сказал Тимур, погладив малышку по голове. - Дети ночью должны спать. И никакие артефакты, амулеты и уж точно никакая работа не должна мешать этому. Спи, маленькая, спи. Завтра нас ждёт трудный день.

   Трудный день начался после полудня. Забрав из палатки спящую Ширу, Тимур усадил её перед собой в седло. Пробуждать кошку он не хотел, пока они не окажутся в безопасном месте.

   Отдохнувший Ярг мчался вперёд, заводные кони на магической уздечке следовали за ним. Тихо шелестел над головой костяной лес. С радостным "яхуу-у-у", мимо то и дело пролетала Хани. За её спиной трепетали ветряные крылья. Магия, которая девочке не давалась, но которую она давно хотела, проснулась вместе с изменениями.

   - Хани, да осторожнее же ты! - схватив пролетающую мимо девочку за пояс, Тимур придержал её в воздухе. Впереди рухнула толстая ветка, задетая малышкой при предыдущем пролёте.

   - Я больше не буду, - пискнула девочка.

   - Правильно, - согласился Тимур. - Не будешь. Потому что сейчас ты пересядешь на коня и поедешь верхом.

   - Но, Тим!

   - Во-первых, Тимур, - сказал мужчина, одной рукой придерживая спящую Ширу. Второй рукой он оттранспортировал Хани по воздуху к седлу своего заводного коня. - Во-вторых, лес кончается.

   - И что это значит?

   - Сейчас все будет обрушиваться вниз от малейшего соприкосновения.

   Девочка вздохнула.

   - Я поняла и первое, и второе. Я сама.

   - Лес скоро закончится, - повторил Тимур. - Соответственно, скоро ты снова сможешь полететь, если это тебе так нравится. Только, Хани, просто будь осторожнее. Правила помнишь? Не покидать предела змеиного шага - вокруг меня и полшага вверх. Мало ли какая пернатая гадость решит тобой закусить.