Тень Буревестника Часть Первая (СИ) - Рэйвэн Джонни

- Уважаемый господин.

Варвар открыл один глаз. Перед ним стоял высокий служитель в красно-белой рясе. Завалон закрыл глаз и притворился спящим.

- Вас ожидает его высокопреосвященство.

         Теперь открылись оба глаза.

- Следуйте за мной.

Миновав уйму коридоров и лестниц, священнослужитель вывел Завалона к двум массивным дверям. По бокам, в золочёных латах с гравировкой церковной символики, да с внушительных размеров мечами на поясах, несли стражу рыцари - паладины ордена Трех Печатей. Встретив варвара суровыми взглядами, они пропустили его и церковника внутрь.

Судя по богатому убранству собора, именно здесь должна была располагаться вся роскошь, но кабинет кардинала оказался на удивление скромным: длинный крепкий стол, устланный фолиантами, бумагой и принадлежностями для письма; рядом со столом - обитые красным бархатом стулья. Вдоль стен - высокие шкафы, заставленные доверху книгами, манускриптами и трактатами. Из картинных рам на варвара смотрели лица прошлого кардинала Мольена и нынешнего короля Кинвальда II; между ними примостился чеканный, ромбовидный и наиглавнейший символ Церкви Сигнаритов - Вечная Сигна. На противоположной стене - большущий гобелен прекрасной и тончайшей работы, изображающий толпы людей, тянущихся к трём ипостасям Сигны в кайме золотого света, что пробился сквозь тёмные, как стаи ворон тучи небосвода. Упирался кабинет в распахнутое широкое окно, откуда открывался вид на благоухающий церковный сад. Меж окном и столом находилось удобное кресло с высокой спинкой. Именно в нём и восседал не кто иной, как Иерарх Эвэдерской Епархии, Кардинал-епископ Священной Церкви Сигнаритов, прозванный в народе Белым Кардиналом, его высокопреосвященство Эйвин ле Гольт.

Завалон напрягся и застыл на пороге, изучая кардинала. Тот, в ответ лишь мельком глянул на вошедших, и совершенно равнодушно склонился над шахматной доской, подперев голову рукой. Ле Гольт на вид был уже не молод, но полон сил: вытянутое, но приятное лицо, волевой подбородок, аккуратные усы и острая бородка; седеющие волосы по плечи, расчёсаны и собраны под обручем из белого золота со священным писанием вдоль обода. Кардинал был облачён в белоснежную рясу с золотыми выточками и ромбовидными узорами вдоль манжет и узкого воротничка. По его плечам спускался длинный белый шарф, перекинутый за шею, а на груди висел удерживаемый толстой цепью знак Сигны из того же белого золота. Пальцы, сжимающие одну из шахматных фигур, украшали перстни с церковной символикой.

Кардинал хмыкнул, улыбнулся своим мыслям, переставил фигурку на доске и наконец, поднял взгляд. Светло-голубые глаза цвета утреннего неба вцепились в варвара. Эти глаза смотрели непринуждённо, но пронзительно - они изучали, раскрывали, читали словно книгу и заглядывали в самые глубокие закоулки души. Завалону стало неуютно, и он по-бычьи выгнул шею. Тишину нарушил проводник:

- Ваше высокопреосвященство! - священнослужитель склонил голову и, словно какой-то рыцарь пред своим лордом, опустился на одно колено.

- Благодарю, брат Атонид. Можешь идти.

Его высокопреосвященство отпустил проводника лёгким движением руки. Голос кардинала оказался очень мягким, можно сказать, отцовским, но совершенно не соответствовал его серьёзным и пристальным глазам. Хозяин и гость остались один на один. Кардинал с интересом изучал Завалона, варвар отвечал той же монетой. Вскоре интерес к гостю пропал, и хозяин снова вернулся к шахматам. Завалон опешил.

Да что ты о себе возомнил, старый хрыщ?! Клянусь Вечным Пламенем - я не позволю обращаться с собой подобным образом! Да я ведь твою седую голову могу одним махом...

- Не стоит так нервничать, любезный, присядьте, - неожиданно произнёс кардинал, не отрываясь от шахмат. - И не надо мне ничего отрывать, благодарю. Я и так себя неплохо чувствую.

Он... Читает мои мысли, демон?!

Кардинал задорно рассмеялся, поднял взгляд от игральной доски, лучезарно улыбнулся и подмигнул рагхарцу.

- Прошу вас, присаживайтесь.

Завалон, стиснув кулаки, медленно прошёл к столу. Стул под огромным варваром страдальчески заскрипел.

- Желаете чего-нибудь? - кардинал откинулся на спинку кресла. - Фруктов? Вина? Или быть может чего покрепче?

Варвар ненадолго задумался, но в итоге мотнул головой. Кардинал внимательно наблюдал за собеседником с дружелюбной улыбкой, сплетя пальцы на груди.

- Итак, милейший, вот мы наконец-то и встретились. Кстати, вы, часом, не играете ли в шахматы?

Завалон нахмурился, пытаясь понять, о чем его спросили, но, проследив за взглядом собеседника, тут же сообразил.

- Нет. Там, где мой острова, мы не иметь лишний время... На это.

- Жаль, честно говоря, очень жаль! У меня тут вышла довольно занятная партийка с самим собой, но неважно. Так значит вы прибыли к нам с далёких островов Рагхара. Как я понимаю, вы - ганллид?

- Да... Как ты... Узнать?

- Очень просто. Взглянув на ваш меч. Я ведь не совру, если скажу, что печатку в форме головы лиса ставят исключительно на рукояти мечей ганллидов, верно? Как же, оно по-вашему будет... - кардинал защёлкал пальцами. - Вспомнил - Taan gan Ddewis, Избранный Огнём! Я правильно произнёс?

Завалон опустил взгляд на руки, не зная, что и сказать. Внутри тугим узлом скручивались гнев и беспокойство.

- Интересно, интересно... - варвару очень не понравилось, как заблестели глаза кардинала. - Ганллид. С далёких островов. Неожиданно бросает всё и уезжает из дома. Вы знаете, уважаемый мой друг-рагхарец - мы здесь, в Миротауне, стараемся относиться терпимо ко всем нациям и расам, но с вашей стороны было очень непредусмотрительно прибывать в Северную Жемчужину без сопровождения. Учитывая те печальные события пятилетней давности, что произошли в миротаунском порту, боюсь, не все наши сограждане, способны оказать вам должное гостеприимство, а совсем даже наоборот. Но, судя по тому, что вы целы, невредимы и вроде бы неплохо себя чувствуете - не иначе, как, вас хранит перст Дэуса. Но прошу прощения, что-то мы немного отвлеклись от сути вашего пребывания в моей скромной обители Света...

Завалон помрачнел в то время, как по лицу его преосвященства медленно расплылась довольная улыбка кота, поймавшего мышь за хвост.

- А знаете, мой друг, у вас очень необычный цвет волос. Редкий, я бы даже сказал!

О, Великий Лис! Он знает! Всё знает!

- Насколько я помню, такой цвет волос принадлежит лишь одной семье на островах. Я бы даже сказал единственной в своем роде Великой Династии. А это, в свою очередь, означает, что вы очень интересная личность... Не правда ли, господин кон Кайрус?

- Закройся! Захлопни своя рот!

Варвар сжал ручки стула с такой силой, что те треснули. Кардинал, не скрывая победной улыбки, откупорил бутыль и налил вина в скромную глиняную чашу. Затем отсалютовал Завалону и пригубил терпкого напитка.

- Быть может, все-таки вина, мой друг?

- Что твоя мне желать? - Завалон, достигнув точки кипения, вскочил со стула. - Что хочешь ты? Зачем ты есть играть со мной?! Говорить, говорить немедля!

- Тихо-тихо, без нервов, - глаза кардинала полностью захватили внимание варвара, но голос оставался спокойным и ласковым. - Присядьте, господин кон Кайрус. Беседа может затянуться.

Завалон, к своему удивлению, послушно опустился на стул. Клокотавший в нём пожар неожиданно затух, как свеча от порыва ветра.

Почему я его слушаюсь? Откуда берётся его колдовство? Я чувствую, что он обрушивает на меня свои невидимые чары, но как он это делает?! Без жестов, заклинаний, ритуалов и магических инструментов? Воистину, на Севере живут опасные люди, раз их Верховные Шаманы, способны творить столь сильные чары без единого мановения руки!

- Мы же не хотим испортить впечатление от первого знакомства? - сахарный голос кардинала лился, что мёд из кувшина. -  Вы согласны со мной, господин кон Кайрус?

Он знает. Всё знает. Теперь я уверен в этом.

- До меня дошли вести о трагедии на островах Рагхара. Печальные вести. Правящая династия в трауре. Кто бы мог подумать, что...