Дурная кровь (СИ) - Абабков Андрей Сергеевич

  - Пока их нет. Я снова надеюсь на ваше благоразумие. Людей герцога Гуяна я вам назову чуть позже. Их трогать не надо... Ну, без причины...

  - Само собой, милорд. Что-то еще?

  - Да, граф, - Александр подождал пока официант расставит на столике их заказ и отойдет, - Ваше третье и самое главное задание.

  - Более важное, чем охрана принца и его двора? - Верон откровенно удивился.

  - По моему мнению, да.

  - Что-то связанное с Каменной палатой?

  - Почти угадали, - рассмеялся Александр, - Вам нужно будет организовать тайные дипломатические контакты с другими державами. Думаю, что через агентов, что остались вам верны, это можно будет сделать быстро.

  - Некие переговоры вне официальных каналов и посланников? Я могу знать об их содержании?

  - Можете. Но пока нет переговоров - нет и их содержания. Сначала организуйте надежные связи.

  - Но какова цель этого, если мы не собираемся ни о чем договариваться?

  - Я просто не хочу терять время, когда возникнет такая необходимость, - пожал плечами Александр, - Сейчас ни мне, ни Карлу, ни герцогу Гуяну вообще не о чем говорить с соседями. Мы просто кучка северных мятежников в королевстве Элур. И именно так нас видят все.

  Граф молча кивнул, подтверждая слова герцога. Можно было сто двадцать раз быть правым в своих притязаниях на трон, иметь все законные основания для требования короны, и все такое прочее, но коронованным королем Элура был Людовик. И пусть его пока не признал ни один из монархов, а некоторые так и вовсе уже отказали в этом, именно отпрыск Нури сидел в столице и официально правил страной.

  - Мне совершенно все равно, что соседи думают об Элуре, - между тем продолжал вампир, - Но я должен иметь возможность говорить с ними в любой момент. А в будущем эту возможность должен иметь Карл.

  - Но почему сейчас вы хотите скрыть от него эту "тайную дипломатию"?

  - Он ребенок, и его суждения иногда слишком поспешны, а политика не терпит суеты и торопливости. Это не ловля блох. Здесь нужно иметь выдержку и железные нервы. И даже называть друзьями тех, кого очень хочется убить. Потому мне и нужен канал для тайной дипломатии, уже функционирующий и надежный к моменту, когда реальные переговоры нам понадобятся.

  - Какие страны рассматривать в первую очередь, милорд?

  - А давайте подумаем вместе, граф. Но лично я прежде всего хочу иметь контакты в Ороде и Сахии. Во вторую очередь Валерия и Тошал. Остальные на десерт.

  - Королевство Ород - это понятный выбор, а вот Сахия..., - граф замолчал, ожидая пояснения, и они последовали.

  - Ород я хочу попытаться остановить от вторжения. А Сахия видится мне... союзником. И возможной родиной нашей будущей королевы.

  - Союзником? Но какой от них толк? Это нищий остров, милорд, зависящий от материка почти во всем.

  - Не так уж сильно они зависят от материка. Но нам их зависимость только на руку.

  - Хотите купить их нападение на Гарн, милорд.

  - Гарн - эта не та проблема, которую стоит решать, граф, - Александр внимательно посмотрел в глаза собеседника, - Скажу вам по секрету! Шорез, Гарн, Людовик, Ур и южане - это не противник. Будь дело только в них, уже к следующему празднику сбора урожая Элур был бы под властью Карла. У меня хватило бы сил. Но...

  - Империя, - понимающе произнес Верон.

  - Именно! Империя Узмер и ее притязания на Элур делают все очень и очень непредсказуемым.

  - У них серьезные финансовые проблемы. Можно попробовать купить...

  - Ничего не получится! Граф, вы как никто другой должны понимать, что трон купить нельзя! Да и не возьмут имперцы наших взяток, - Александр не стал говорить про настойку верности, - Они нищие, но сильные. Уверен, что при дворе императора уже не один десяток аристократов считают возможную добычу из Элура своей и скорее всего даже заранее поделили ее между собой.

  Финансовый крах империи, последовавший после подорожания мифрила и серебра, и общее плачевное положение имперских легионов никак не отразились на аппетитах правящей элиты. Узмерцы по прежнему считали свою страну пупом земли, а себя хозяевами мира. И у них была веская причина для своей заносчивости. Дряхлеющая на глазах империя имела в арсеналах своих легионов огромное количество мощных боевых артефактов. Потому аристократы Узмера никогда не отказывали себе ни в чем. Другой жизни они просто не знали. И это создавало дополнительные трудности в общении с империей и ее правителями - ведь то, что они не получали добровольно, они брали силой.

  - И чем нам поможет Сахия?

  - Их остров лежит между метрополией и рудниками. Суда идущие по Великому каналу обязаны платить Сахии. Сейчас эта плата мизерна, так как империя силой заставила островитян снизить ее до предела. Но что если мы немного поможем сахианцам?

  - Даже стократное увеличение платы не нанесет вреда империи. И в любой момент десяток легионов могут переправиться через канал, и Сахия все вернет на прежний уровень.

  - А пираты? - Александр победно улыбнулся, - С ними имперские легионы разберутся так же быстро?

  - Если Сахия откроет свои гавани для сомнительных кораблей...

  - Нет-нет-нет! - покачал пальцем вампир. - Для "сомнительных" кораблей свои гавани откроют Мираи и Рем. А в Сахии они будут просто пополнять припасы.

  - И какая выгода от этого Сахии?

  - Продавать припасы по тройной цене? - Александр рассмеялся, - Им нужно будет всего лишь закрывать глаза на элурские корабли и в упор не видеть ни их вооружение, ни их вооруженные до зубов экипажи.

  - Сахия взимает минимальную плату за проход по каналу и не держит там боевой флот. Охрана канала это дело империи, - прошептал граф Верон, - Если там начнутся многочисленные нападения на купцов и грузовые суда, Сахия будет вынуждена поднять плату под предлогом защиты. Очень быстро все смекнут, что на суда под флагом Сахии пираты не нападают, и тогда часть купцов сменит порт приписки. И закончится все вторжением легионов на остров.

  - А никто и не говорил, что будет легко. Потому мне и нужные каналы тайной дипломатии.

  - Я найду вам нужных людей, ваше сиятельство. Но почему вы не рассматриваете в первую очередь Ильхори, Шорез и Гарн, милорд? На мой взгляд, куда проще побыстрее закончить войну с соседями и сколотить из них коалицию северных стран. Империя не посмеет пойти против всего севера!

  - Я думал над этим вариантом, - признался Александр, - Но он мне не нравится. Шорез и Гарн уже предали свои союзнические обязательства перед Элуром, и я не вижу причин доверять им снова. А Ильхори... Странные они какие-то. Не хочу иметь с ними дел.

  - Личные желания в политике? - граф улыбнулся, - Не слишком ли наивно? Особенно на фоне ваших недавних слов?

  - Это не личные желания. Скорее интуиция. Но если вы советуете Ильхори, то пусть будет по вашему.

  - Хорошо! Значит Ород, Сахия и Ильхори в первую очередь и Валерия с Тошалом во вторую. Думаю, я смогу выполнить этот приказ очень быстро. Почти все мои агенты остались верны мне, а не Людовику.

  - Вы подобрали надежных исполнителей, и, я надеюсь, для охраны принца подберете таких же верных людей.

  - Сделаю все, что в моих силах, ваше сиятельство!

  Далее Александр хотел обсудить планы насчет Сахии и внешнюю политику Элура в целом, но в таверну нагрянул принц. Видимо, ему надоело принимать поздравления от всех желающих, а может просто желающие закончились, хотя последнее маловероятно. "Лизнуть" будущего короля хотели очень многие. Остановившись у двери, юноша помахал парочке интриганов рукой.

  Поднявшись на ноги, Александр поклонился принцу. Рядом с ним процедуру повторил граф Верон. Принц же с недовольным лицом остался стоять на месте. На его среднем пальце был одет массивный перстень, инородным предметом смотрящийся на руке юноши. Указав на новое украшение, Карл с возмущением произнес:

  - Я теперь всегда буду разговаривать с вами издалека, Алекс?