Наследие Мастера (СИ) - Степаненко Сергей
Виктория – в красивом, подчёркивающем фигуру платье, с собранными в сложную причёску волосами – шагнула навстречу и вложила маленькие ладошки в мои руки. Мягкая и женственная, совсем не похожая на монахиню, что я повстречал в Храме Света.
- Ну, здравствуй, Арчи.
- Здравствуй…
Голос сорвался, я откашлялся, повторил:
- Здравствуй, Вик. Ты изменилась.
- Пришлось, - усмехнулась она. - Рада, что тебе нравится.
- Ты восхитительна! - отвесил я слегка запоздалый комплимент. - Просто не верится…
За спиной с резким стуком захлопнулась дверь, и дивное очарование момента исчезло. Я вспомнил, что приглашён по сверхважному делу, и сказал уже совсем другим тоном.
- Ну, вот и я, как заказывали. Что за проблемы?
Виктория глянула на Ангрея, тот кивнул, и мне указали на одно из роскошных кресел.
- Устраивайся поудобнее, Арчи. Сейчас ты всё узнаешь.
Я последовал приглашению, двое других присутствующих так же расположились по разным диванчикам, и Ангрей объявил.
- Похоже, чаша весов в борьбе за трон Оэльдива склоняется в нашу пользу!
- Здорово, - ввернул я, решительно не понимая, какое всё это имеет отношение ко мне.
- Большинство в Ассамблее признаёт Викторию законной наследницей, но и у Квальдика есть свои сторонники.
- Это понятно…
- Проблема в местном закостенелом патриархате, будь он трижды проклят! – Ангрей сердито рубанул ребром ладони воздух, - у них, видите ли, испокон веков правили только мужчины!
- А у вас разве нет? – ввернул я.
- У нас, то есть в Иррате, наследует старший – вне зависимости от пола, разве что возникнут особые обстоятельства, - пояснил он.
- Жаль, нет Отшельника, - вздохнула Вик. - Думаю, он бы нас поддержал. Его голос в вопросах престолонаследия всегда был решающим.
- Ничем не могу помочь с Отшельником, - пожал я плечами. - Он мёртв.
- Зато можешь помочь в другом вопросе, - с энтузиазмом сообщил Ангрей. - Мы тут… посоветовались. В общем, чтобы всё было законно, на момент коронации Виктория должна быть замужем.
- Логично, - кивнул я, и тут у меня в мозгу что-то щёлкнуло. - Стоп! Вы что, хотите, чтобы я?! - Я быстро замотал головой. - Нет! Ни в коем случае! Я не могу, я…
Тут я заметил укоряющий взгляд Виктории и осёкся на полуслове.
- Успокойся, Арчи, - вздохнула она грустно, - Ты не единственный мужчина в Паутине, подходящий на роль моего спутника жизни. Конечно, не думала, что тебя это так напугает.
- Извини, - смутился я. - Ты знаешь, почему я не могу. А ты, ты достойна настоящего счастья. Иначе, конечно, я бы посчитал огромной честью…
- Красиво выкрутился, стервец, - рассмеялся Ангрей. - Но ты нужен нам не в качестве жениха, а в качестве шафера.
- И кто жених? – спросил я, - То есть, когда свадьба?
- Свадьба завтра, - поведал Ангрей. - Что до первой части твоего вопроса…
Он пересёк комнату, присел на подлокотник кресла Виктории и взял девушку за руку.
- Вчера леди Виктория ответила согласием на моё предложение руки и сердца.
Они обменялись взглядами, полными если не любви, то нежности. Я понял, что пропустил нечто очень важное.
- Ух ты! Ну я это… Поздравляю, что ли… - мысли сбились в кучу, порождая бессвязную речь. Слишком многое свалилось на меня в последнее время, слишком велик контраст событий.
«Всё же Флавия выбрала на редкость удачное время, чтобы сыграть в ящик» - подумал я, но тут же устыдился собственных мыслей. Завидуй молча, говаривал в таких случаях мой друг Царёв. Нет, я ни в коем случае не завидовал… разве что чуть-чуть. Тем не менее, известие об этой скоропалительной свадьбе вызвало в моей душе весьма странные чувства. И хотя я никогда в жизни не мечтал ни о покое, ни о домашнем уюте, мысль о том, что у меня этого никогда не было и скорее всего уже не будет, отозвалась в сердце щемящей тоской. Даже взрослым сыном обзавелся, минуя брачные узы. Все у тебя Арчи, через….
- Арчи, я почему позвал тебя шафером… - начал Ангрей.
- Наверное, потому что я – твой ближайший родственник?
- И это тоже в какой-то степени, - заметил он со смыслом, снова возвращаясь в своё кресло.
- Так в чём дело?
- Во-первых, ты представитель королевского дома Ирратов, и в сложившихся обстоятельствах – ближайший претендент на престол Тёмного Края.
- Ангрей, ты сам-то понимаешь, что несёшь? – возмутился я. - Какой, к майкатарам, претендент?
- Заткнись и послушай старших, - оборвал меня Ангрей. - Знаю я, что ты в эти игры не играешь! Но здесь подобный вариант будет воспринят наилучшим образом. К тому же, ты – обладатель Гелисворта, Лезвия Чести. А историю в Оэльдиве помнят и чтят. Клинок Света в руках человека, поддерживающего законную наследницу престола, поверь, этот аргумент подействует на самых закостенелых приверженцев нашего оппонента.
- Особенно, если не рассказывать им всей истории, - цинично заметил я.
- Особенно, если подать эту историю под нужным углом и правильным соусом. Политика, брат, политика…
Я скривился.
- Не будь здесь Виктории, я бы тебе рассказал… про политику. Но если надо для дела – я готов!
Родич радостно заулыбался.
- Всегда знал, что на тебя можно рассчитывать! И чтобы не было разночтений, сейчас мы с тобой сядем и обсудим, как лучше преподнести твою историю широкой публике.
Я обречённо вздохнул. С учетом моего личного вклада в новейшую историю Оэльдива, врать придётся много.
- Пожалуй, я вас оставлю. - Виктория направилась к выходу. - У девушки всегда много дел перед свадьбой.
Следующие полтора часа мы занимались запланированным редактированием сюжета. Точнее занимался Ангрей, а я слушал, кивал и время от времени пытался вставить какие-то возражения.
Куда там! История героического воина, служащего идеалам Света и заветам Мастера, мало походила на мою реальную биографию, но всё же портрет выходил вполне узнаваемым.
- Тебе, Ангрей, снегом в Халлидаре торговать, - проворчал я, выслушав эпическую версию своих подвигов.
- Благодарю, - принял комплимент родич.
- Ага. Ты закончил?
- В общем, да, - кивнул он. - Распорядиться насчёт обеда?
Я кивнул. Есть хотелось жутко.
- Хорошо, сейчас, - Ангрей направился к двери. - Сиди здесь и не высовывайся. Не хочу, чтобы о твоём появлении стало известно раньше времени. Помни, ты наш туз в рукаве!
- Я умею оставаться незаметным, - успокоил я, отходя к окну.
Снаружи, умытый только что закончившимся дождём, раскинулся ухоженный парк: аллеи, клумбы, газоны. Ничего особенного, но весьма мило. Сзади подошел Ангрей с подносом.
- Спасибо, - кивнул я. - Кстати, о тебе и Виктории. Когда это вы успели?
- Успели что, Арчи? – удивился Ангрей, - Наш брак – чистая политика, не больше. Я подхожу по всем параметрам, свободен от любых обязательств… Принц-консорт при правящей королеве куда лучше, чем авантюрист, умудряющийся вляпаться в неприятности при любом правительстве!
Мне не понравился тон, каким это было сказано. Тем более, не понравился смысл.
- Мне показалось, между вами что-то есть, - проронил я.
- Конечно, есть! – вдруг разозлился Ангрей. - Общие цели, взаимное уважение, лёгкая симпатия. Этого достаточно, что бы ты там себе ни нафантазировал!
- Наверное, ты прав…
- Все демоны Хаоса, чего ты от меня хочешь?! – вскипел он. - Я уже был женат по любви! Ты знаешь, к чему это привело! Хватит с меня!
- Вопрос не в том, чего хочу я. Чего ты сам-то хочешь?
Родич подозрительно взглянул на меня, и вдруг признался.
- Она мне нравится, Арчи. Правда. Она красива, умна и удивительно чиста. Вот только Виктория всю жизнь была монахиней, и вряд ли события последних дней могли сильно её изменить. Так что мы женимся, но брак, скорее всего, останется фиктивным. А жаль…
Я похлопал его по плечу.
- Ничего, рано или поздно встанет вопрос о наследниках. Куда она тогда денется?
После обеда Ангрей решил представить меня Ассамблее и местному дворянству, и я пожалел, что согласился на эту авантюру. Как говорил один очкастый паренек, с драконами сражаться легче. Я с достоинством выдержал это испытание, но к вечеру уже мало что соображал. На ватных ногах добрался до отведённых мне покоев и, не раздеваясь, уснул.
Похожие книги на "Наследие Мастера (СИ)", Степаненко Сергей
Степаненко Сергей читать все книги автора по порядку
Степаненко Сергей - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.