Невеста на ужин - Богданова Екатерина (1)

— Вот, — протянул мне старейшина стеклянную пиалу, содержимое которой не вызывало сомнений — гнилая упыриная кровь.

Вернее, сомнений было хоть отбавляй, поэтому предложенное яство не приняла. Отступила на пару шагов и с мольбой в голосе пропищала:

— А может, не надо?

— Хочешь, чтобы тебя прямо на церемонии раскрыли? Пей! — подсунул мне прямо под нос источающую незабываемое амбре посудину Брон.

Я скривилась и еще шажок назад сделала.

— Какой смысл вообще это пить, если оно в любой момент может перестать действовать? — попыталась воззвать к разуму старейшины, раз с жалостью не прокатило.

— Не перестанет, — уверенно заявил Бронир.

— И с чего ты это взял? — поинтересовалась я.

— Действительно, откуда такая уверенность? — присоединился ко мне со своими сомнениями Кристос.

— Да я как узнал, что ты силу правящего потеряла, так сразу все и понял! — отчего-то радостно прыгая по комнате, проговорил Брон. — И все-таки я гений! Это же надо, придумал лекарство от всемогущества… А это, кстати, интересно. Надо на лордах опробовать. Вдруг и от бессмертия тоже сработает. Да это настоящий прорыв! Да я такое… я столько… Ух!

— Ты что-нибудь поняла? — наклонившись ко мне, шепотом спросил Кристос.

— Не-а, — протянула я, любуясь вакханалией безумного гения.

Вообще, у меня появились кое-какие догадки, но поверить, что это с подачи Брони у меня силы пропали, было сложно. Он, конечно, еще тот экспериментатор, но не до такой же степени, чтобы ставить под угрозу существование всего своего домена.

— Кхм-кхм, Брон, у нас всего час остался, Акайя ждет Таню на примерку, — деликатно перебил бормочущего об открытии тысячелетия старейшину Кристос.

— А? Да, точно! — немного пришел в себя Броня. — Таня, пей давай быстрее. Потом… заешь вот! — щедро протянул он мне надкушенный ломоть хлеба не первой свежести, который только что заметил валяющимся на тумбе, в куче каких-то железок, и поднял.

— Сначала объясни, почему пропало действие предыдущей дозы, — потребовала я.

— Да все просто… Все гениальное вообще обычно так и происходит, — опять начал уходить от темы разговора Броня.

— Не отвлекайся! — рявкнула, возвращая местное светило с небес на землю.

— Моя смесь для нейтрализации действия сбивухи! — радостно объявил Броня.

— И что? — поторопила я его.

— И я подумал, раз уж ты выпила тройную порцию, да еще и силами правящего обладаешь, значит, и лекарство должно быть более сильным, вот и увеличил вдвое дозу нейтрализатора. Кто же знал, что он и кровь свиты тоже того… нейтрализует, — развел руками Броня.

— С этим разобрались. Теперь, Таня, живо пей кровь. Вдруг не сразу подействует. А солнце уже почти село, — поторопил меня Кристос.

Только бы не стошнило, только бы проглотить, мысленно молилась я, поднося к губам пиалу. Но, как ни настраивалась, выпить эту зловонную гадость не смогла. О чем и сказала присутствующим.

— Не могу, — простонала, с трудом сдерживая рвотные позывы. — Хоть убейте, но не могу.

— Нам утруждаться не придется. Лорды тебя сами прикончат, а потом и нас всех! — рявкнул Кристос.

А потом все случилось так быстро, что я не то что воспротивиться, даже возмутиться не успела. Кристос с Брониром переглянулись и оба одновременно рванули ко мне. Кристос заломил мне руки и зафиксировал, чтобы не вырвалась, а Брон надавил на щеки, вынуждая открыть рот, влил в него упыриную кровь, сдавил челюсти и зажал нос. Вот теперь я проглотила эту бяку с чистой совестью. Все равно же понимаю, что это необходимо, так что за столь решительные действия мужчин нужно поблагодарить. Но не дождутся! Буду обижаться и мстить! Почему? А потому! Обидно, что во имя всеобщего блага хлебать эту тухлятину приходится мне одной.

Как только проглотила супердопинг, меня тут же отпустили. Кристос смотался на кухню и принес кружку с водой, да-да, из рэддания. Заботливый… С опаской, но кружку схватила, залпом выпила всю воду и только потом прислушалась к ощущениям — металл больше не обжигал.

— Чего смотрите? — пробурчала, набычившись. — Сработало, радуйтесь.

— Вот и чудненько! Теперь можно расслабиться, — едва не хлопая в ладоши, провозгласил Брон.

— Рано еще расслабляться, скоро начнут прибывать лорды, а Таня еще совсем не готова к церемонии, — остудил его радостный пыл Кристос.

— Да брось, — отмахнулся Броня. — Это же оракул, ей в чем угодно ходить можно. А после вчерашнего лорды и грязными лохмотьями готовы восхищаться, если они будут напялены на нашу Таню.

— Это точно, — усмехнулся Кристос. — Танцы в качестве демонстрации власти это неожиданно, но, как показала практика, весьма эффективно. Пожалуй, даже публичная казнь непокорных не возымела бы такого устрашающего эффекта, как распитие сбивухи и принудительные пляски.

Я гордо вздернула подбородок и выплыла из комнаты. То-то же! Знай наших! Но пить все равно больше не буду…

Уже на подходе к дому Акайи я услышала, как где-то совсем рядом что-то вдруг пиликнуло. Остановилась, растерянно осмотрелась по сторонам и недоверчиво посмотрела на подол платья. Телефон! Запустила руку в кармашек, извлекла аппарат и расстроенно вздохнула — батарея почти разряжена. Может, оно и к лучшему, но все равно жалко. Нужно будет разобраться, как он в прошлый раз зарядился. Вдруг еще пригодится.

— Таня, время, — напомнил Кристос.

— Да знаю я, — проворчала, пряча телефон в кармашек.

Акайя нас уже ждала, и была она, мягко говоря, не в духе.

— Ну наконец-то, — проворчала старейшина. — Живо мыться и переодеваться! Опять через подвал бежать придется.

— А может, как в прошлый раз, воспользуемся этим, как его, одеялом? — предложила я.

— Пространственное покрывало расходует слишком много энергии, а кристалл и так почти пуст, — проворчала Акайя. — Пройдем через подвал, в последний раз.

— Что значит — в последний раз? — напрягся Кристос.

— В связи с угрозой жизни оракула нами было принято решение переселить ее в замок. Следовало сделать это еще вчера, — холодно произнесла женщина, подталкивая меня к лестнице.

— Не лучшая идея. Там ее и будут искать, — возразил Кристос.

— Охрана замка усилена, мы готовы ко всему, — высокомерно заявила старейшина.

— Почему я об этом узнаю только сейчас? — нахмурился мой телохранитель.

— Ты не справился с заданием, не уследил за ней. Отчитываться перед тобой я не обязана, — отчеканила Акайя.

— А мое мнение никого не интересует? — спросила, поднимаясь по лестнице.

Ответом мне был толчок в спину и приказ ускориться.

— Ну, знаете ли! — остановилась, развернулась, уперла руки в боки и нахмурилась.

— Теперь мы знаем, как лишить тебя сил. Скажи спасибо, что не отказались от затеи с оракулом и не отдали господину Талиеку, — премерзко улыбаясь, заявила Акайя.

— Интересно, как бы вы это лордам объяснили, — спародировала я ее улыбочку.

— Нам и не пришлось бы. Талиек сам решил бы все вопросы с подданными, — усмехнулась она. — Бегом мыться!

И опять толкнула меня. Ну все, разозлила!

— А теперь послушайте меня, — и тоже ее пальцем в плечо ткнула. Да так, что она на пару ступеней ниже спустилась и едва не упала.

Так, успокойся, Таня. Не хватало еще старейшину угробить. Напоят Брониным коктейлем и вправду Толику скормят. Так что дыши глубже и не перегибай палку.

— В обшем, так: я перееду в этот ваш замок, но на своих условиях. Готовить мне будет Дарка, а охранять Кристос, я к нему уже привыкла. Не хватало еще, чтобы за мной по пятам толпа незнакомых мужиков шастала. Вот!

— Я смотрю, у вас с Кристосом прямо идиллия, — опять скатилась до ехидства старейшина. — Но можешь даже не мечтать, оракул не имеет права на фаворитов-людей. Выбери себе кого-нибудь из лордов. Желающих будет хоть отбавляй.

— Ты что несешь? — зашипел на нее Кристос.

А я с трудом сдержала улыбку. Да она просто ревнует! Развернулась и побежала в уже знакомом направлении. Пусть эти двое разбираются между собой, а у меня еще лордов поле непаханое, в смысле, толпа неприсягнувшая. Уже у дверей обернулась, и вовремя: наша величественная старейшина совсем неэстетично залепила Кристосу звонкую пощечину и гордо убежала. Чудны твои дела, околесица правителя Талиека!