Столица (СИ) - Бутырская Наталья

Я не смог пропустить такое зрелище и тоже потащился во двор. Там Чжан Лан заставляла Байсо бегать кругами по двору:

– Прежде чем сможешь взять свое первое оружие, ты должен научиться жить в собственном теле!

– Да я в нем уже давно живу! – пропыхтел Байсо. – Пока неплохо получалось.

– Нет. Сейчас ты сидишь в самой маленькой темной вонючей комнате и думаешь, что видел весь дом. А на самом деле там сотни комнат! Есть и уютные с мягкими кроватями, есть комнаты с накрытыми столами, с кучей игрушек и ворохом одежд, огромными окнами и фонтанами. И все это может быть твоим, если ты преодолеешь лень, страх, привычки и выйдешь из своего угла.

Скорее всего, Байсо пожалел, что отлынивал от физических нагрузок в Цай Хонг Ши.

К нам подошел Джин Фу, непривычно строгий в белых одеждах, и госпожа Роу, как всегда, красивая и очень домашняя даже в траурном наряде.

– Держитесь, мальчики. Нам предстоит тяжелый день! – сказала она, взяв за руку Байсо.

Я немного волновался, хотя утром в дом Джин Фу приехал посыльный от каравана и рассказал, что там да как. Что почти всех раненых вылечили, причем многих еще до прихода подмоги, и даже Шрама перестали держать в бессознательном состоянии после того, как его раны немного затянулись, что нападений больше не было, не считая мелких стычек с местной фауной, что лекарь полностью восстановил запас сил, что Летящий показал себя неплохим руководителем, и ему можно доверить больший участок дел.

Встреча была подготовлена заранее, и все знали свои роли. Но я немного жалел, что не смог остаться вместе с теми людьми, рядом с лекарем, Шрамом, Шваброй, и пройти с ними этот тяжелый путь до конца.

У меня было ощущение, что я убежал от своего прошлого, но оно потихоньку начало настигать меня. На днях Джин Фу позвал нас с Байсо и сказал, что Мастер, тот самый Мастер из Черного района, согласился работать на него и в ближайшее время может прилететь в столицу. И для меня это прозвучало так странно, словно Мастер жил не в соседнем городе, а где-то на другом конце мира. Я не мог представить Мастера здесь, в Киньяне, в ухоженном дворике, за богатым столом. Он принадлежал Черному району, старым пустующим домам, каменным улочкам, площади с кострами, огромным деревьям, чьи макушки поднимались выше городской стены.

Учитель Фу добавил, что в Черный район уже приехали его люди с припасами, необходимыми товарами и первыми поселенцами. Первоначально Фу планировал отправить караван из столицы, но после больших потерь среди своих людей он изменил планы и собрал все необходимое в городе Сяньшань Ши, который был всего в десяти днях пути от Цай Хонг Ши. Его людей там было немного, но Джин Фу и не планировал подгребать Черный район лично под себя, он рассчитывал на вложения в данное мероприятие всего «Золотого неба».

– Кстати, Ци Лонгвей просил передать привет от некой Пинь. Говорил, что она сильно ему помогает в работе, – добавил в конце Джин Фу, и мы с Байсо заулыбались, вспомнив ту маленькую, но отважную девочку, которая не стеснялась гонять нас обоих.

Ворота Даймень распахнулись, и перед нами предстала толпа людей. Мужчины, старики, женщины, дети. Они плакали, смеялись, выкрикивали имена родных…

– И это тоже «Золотое небо»! – тихо сказал нам Джин Фу и пошел вперед. Мы последовали за ним.

Толпа расступилась, и я увидел первые повозки, знакомых вилорогов, Летящего с привычной улыбочкой, а за ним ехал почерневший от солнца, обросший густой черной бородой, худой Шрам. Я часто заморгал, пытаясь прогнать подступившие слезы, рядом запыхтел Байсо, его тоже проняло.

К сыхэюаню приехали не все. Часть людей отправилась вместе с товаром напрямую к складам «Золотого неба», например, я не видел Швабру и некоторых других охранников. Но лекарь был тут, сидел на краю повозки, не поднимая головы.

– Добро пожаловать домой! – Джин Фу поклонился прибывшим. – Рад, что вы благополучно добрались. «Золотое небо» и я в долгу перед вами. Каждый, – возвысил голос учитель, – знает, что ходить с караваном – опасное дело, и смерть там подстерегает любого, будь то опытный воин или юноша-первогодок. Зачем тогда нужны эти поездки? Ведь гораздо безопаснее сидеть дома. Неужели только ради обогащения торговых домов отцы, сыновья, мужья и братья рискуют своими жизнями? И я вам отвечу: не только ради денег! Караваны – это ниточки, связывающие города нашей страны воедино. Благодаря караванам люди могут ездить по стране, обмениваться опытом и знаниями, заниматься любимым делом и получать за это достойную плату. Благодаря караванам мы не скатились в варварство, а продолжаем расти, развиваться и становиться лучше.

Но эти слова не вернут вам ваших близких. Никто не вернет. И я могу лишь сказать, что эти люди – настоящие герои! Они прошли бок о бок со мной всю страну: пересекали реки, сражались с драконами, отражали нападения разбойников. И я не смог оставить их тела возле дороги. Я выплачу их семьям полную сумму за весь путь и помогу с работой тем семьям, которые потеряли кормильца.

Джин Фу вошел во внешний двор сыхэюаня, туда же въехали повозки, а охранники снаружи перегруппировались и стали пропускать членов семей внутрь поочередно. Джин Фу с помощниками уточняли имена, вносили их в свиток, выплачивали деньги, а потом этих людей принимала госпожа Роу и для каждого находила несколько теплых слов. С некоторыми она беседовала дольше и просила служанку записать их адреса.

Мы с Байсо остались снаружи. Брат бегал среди повозок и разговаривал со своими знакомыми, Чжан Лан ходила за ним как привязанная и холодно смотрела на всех окружающих, подозревая их в намерении убить ее подопечного.

А я… я подошел к Шраму, низко поклонился ему и протянул хуа цян:

– Учитель.

Шрам криво улыбнулся и поклонился мне, как младший кланяется старшему:

– Малыш, – хрипло сказал он, – я больше не могу зваться учителем. Оставь копье себе, ты его заслужил.

– Это не так. Я не могу его оставить.

– Можешь! Прими копье как благодарность за спасение моей жизни. Причем не один раз. Я знаю, что только благодаря тебе меня не закопали там же, на равнинах. К тому же вижу, что ты уже привык к хуа цян, а хуа цян привык к твоим слабеньким ручонкам.

– Учитель! Куда вы теперь пойдете?

– Пока не знаю. Найду что-нибудь. Надо отдать должное Джин Фу, он оплатил работу вплоть до того дня, когда мне чуть не откусили ногу. И даже не взял денег за лечение. Так что на первое время деньги есть.

– Я могу помочь… – начал было говорить я, но Шрам грубо прервал меня:

– Хватит! Ты сделал и так слишком много для такого человека, как я. За те несколько уроков я не заслужил… – он замолчал ненадолго, а потом продолжил. – Но знай, если вдруг тебе понадобится верный человек, неважно для чего, только позови. Хотя вряд ли ты в чем-то будешь нуждаться. Вот уж никогда бы не подумал, что мелкий настырный оборванец сможет войти в семью Джин.

– Учитель, мне нужна ваша помощь.

Шрам хмыкнул:

– Быстро ты.

– На днях я оставлю дом Джин Фу. Я здесь жил для того, чтобы отвести угрозу от своего брата, но теперь, после прибытия каравана, мне больше незачем оставаться. К тому же начинается месяц поступления в университеты. Мне нужен человек, который знает столицу, который подскажет, где можно поселиться, и при необходимости сможет прикрыть спину.

– И где же ты хочешь учиться?

– В академии боевых искусств.

Глава 13

Последние дни в доме Джин Фу были суматошными. Харскуль гонял меня с утра до вечера в тренировочном зале, оттачивая мои навыки с копьем. Подаренный меч дао он не разрешал приносить, так как я все равно бы не успел ни привыкнуть к нему, ни, тем более, сражаться им.

Брыластый прогнал через поединки со мной всех охранников Джин Фу, в том числе и тех, кто не жил в сыхэюане. По его словам, я должен быстро понимать и перехватывать манеру боя разных людей. Даже Летящий не избежал этого: за десять минут сражения он измолотил меня двумя деревянными мечами и поставил огромный синяк под глазом. И это при том, что я перед началом боя поставил массив перед лицом. С неизменной ехидной ухмылочкой он умудрился выработать весь заложенный в массив ресурс и потом легким движением руки подбил мне глаз.