Пламя Силаны (СИ) - Куранова Ольга Алексеевна

Да и что Силана могла сделать, если пламени не хватило бы даже залечить пару царапин.

Она скомкала в пальцах ручку сумки, сделала глубокий вдох и пошла в загон.

Внутри было темно и прохладно, пахло сеном и лошадиным навозом, серый осенний свет пробивался сквозь узкие длинные окна косыми лучами.

Крик ската, и без того тихий, почти совсем замолк, даже звуки ударов — влажные, отвратительные, будто отбивали сырое мясо — казались громче.

Силана пошла быстрее, почти перешла на бег:

— Подождите! Пожалуйста, подождите!

Она еще ничего не успела увидеть, ни в чем не разобралась, и инстинкт быть осторожной, который никак не удавалось из себя вытравить, кричал, что она совершает глупость.

В небольшом прямоугольном стойле высокий мужчина в темной одежде сек ската плетью. Тот уже даже не кричал, тихо с присвистом подвывал, подергивая краешками плавников. Он опустился совсем низко к земле в надежде уйти от сыпавшихся на него ударов.

Мужчина не останавливался, бил зло и одержимо.

Силана бросилась вперед, едва успела подставить руки, вскрикнула, когда плеть хлестнула по ладоням.

Мужчина вздрогнул и будто очнулся — понял, что вместо ската ударил человека и опустил плеть.

— Ирбис! Вы здесь откуда? Совсем мозгов нет, под плеть кидаетесь.

— Подождите, — держа руки перед собой и все еще ожидая нового удара, повторила Силана. — Пожалуйста, подождите.

Она задыхалась, и очень сильно болели руки, а в голове было пусто — нужно было что-то сказать, как-то объясниться, попросить… в тот момент она даже не знала, о чем, но слова никак не находились.

Мужчина оглядел ее с ног до головы, поморщился:

— Для начала, госпожа, кто вы и что вы здесь делаете? Это княжеская часть загона.

У него был знак приближенного ко Двору Силл Арне и серебристые уголки воротника — признак королевского агента. Силана поклонилась низко, на жреческий манер, зная, что мужчина увидит татуировку у нее на шее:

— Силана Байрнс, господин. Я… жрица Майенн.

— Из Парной Лиги?

Силана выпрямилась, чувствуя себя неуверенно и не зная, как реагировать.

— Вы слышали обо мне?

— Видел часть вчерашнего поединка, — он снова оглядел ее с головы до ног и добавил. — Так себе был бой, если честно. Вашего гладиатора чуть не размазал по Залу ребенок.

Ей хотелось ответить, что Лиам невероятно сильный гладиатор, несмотря на возраст. Оправдать Рейза, который победил в почти безвыходной ситуации, но, припадая низко, почти к самому полу тихо, едва слышно подвывал скат. И нужно было что-то сказать, чтобы этот человек отложил плеть.

Силана снова молчала, чувствовала, как утекали мгновения и не находила слов.

«Пожалуйста, не бейте его».

«За что вы так?»

Все это звучало жалко, по-детски и никого не остановило бы.

Молчание затягивалось, мужчина смотрел на Силану с ожиданием и легким раздражением во взгляде, и она выпалила, так и не придумав ничего лучше:

— Как вас зовут, господин? Вы не представились, и я не знаю, как к вам обращаться.

Он удивленно вскинул брови, усмехнулся:

— Поначалу вы и без моего имени неплохо справлялись. Дэмен Каро, государственный агент. Теперь, когда мы покончили с приличиями, может, объясните, чего ради кидаетесь мне под плеть.

— Я хотела… — «остановить вас, пока вы его не убили».

— Простите, что? — он наклонился к ней ближе, нахмурился. — Говорите громче, пожалуйста.

— Я хотела купить у вас ската!

Наверное, это получилось слишком громко, если судить по тому, как поморщился Каро.

— Этого ската? — уточнил он.

— Да.

— Он издохнет через час-полтора.

Вы не знаете этого, — подумала Силана. Он может выжить и снова летать. Если бы вы только дали ему шанс.

— Даже если так, — ответила она.

— Зачем вам мертвый скат?

— Он все еще живой.

Каро усмехнулся:

— Вы что, из тех безумных, которые утверждают, будто у животных есть душа?

— Майенн создала все живое из своего пламени. И нас, и этого ската, — твердо ответила Силана. — Если душа есть у человека, то и у него.

— Понятно. Фанатичка. Нет, я не продам вам ската, идите, не отвлекайте. Мне еще нужно будет найти загонщика, чтобы помог избавиться от этой туши, — он отмахнулся от нее, поудобнее перехватил плеть.

Силана снова заступила ему дорогу, прежде, чем поняла, что делает:

— Я дам вам пятьдесят эйров. Это все деньги, что я могу предложить, никто не даст вам так много за издыхающего ската.

— Безумная фанатичка, — сделал вывод Каро. — Кидаетесь под плеть, разбрасываетесь деньгами, — потом он отстранился и словно бы посмотрел на нее по-новому. Будто ощупал цепким, слишком внимательным взглядом. — Скажите, а вы алая или белая жрица?

Силана чувствовала себя раздетой под этим слишком пристальным, жестким взглядом. И не могла выдавить из себя ответ.

— Интересно, — заметил Каро. — Действительно интересно. Значит, алая. Вы участвовали в войне?

— Да. Не думала, что это так заметно.

Он пожал плечами:

— Если знать, куда смотреть. Вы воевали под Клоа Лиата? Может быть, были на восточном фронте?

— Я была повсюду, — тихо отозвалась она.

Он задумчиво побарабанил пальцами по рукояти плети, склонил голову набок, рассматривая Силану с легким любопытством:

— Отряд Гийома, верно?

Силана вздрогнула, пытаясь понять, как он узнал, и Каро пожал плечами:

— Не удивляйтесь, не так много отрядов, в которых служили алые жрицы и которые притом перебрасывали по всей боевой линии. Я просто назвал самый знаменитый, ваш командир все-таки легенда.

Да, Силана знала, чем прославился командир Гийом, и это до сих пор иногда снилось ей в кошмарах.

— Знаете, что, — предложил вдруг Каро. — Оставьте деньги себе. Я отдам вам ската в обмен на услугу. Не так давно в объятья государства попал… крайне интересный человек, к которому, увы, приходится применять деликатные меры. Я сам запытал бы его до смерти, но, к сожалению, у господина очень богатые и влиятельные друзья.

— Я не стану использовать пламя, чтобы издеваться над человеком, — как могла твердо ответила ему Силана. — Никогда.

— Поверьте, — Каро поморщился, — если бы мне требовалось над ним «издеваться», я справился бы и без вас. Мастеров по этому делу хватает. Просто сходите со мной на встречу. От вас ничего не потребуется кроме как присутствовать. Взамен я отдам вам ската и прямо сейчас волью в него кровотворное зелье.

— Зачем вам это? Что изменит мое присутствие? — спросила Силана.

Скат скулил обреченно, так что приходилось напрягать слух, чтобы расслышать.

— Может быть, и ничего. В конце концов, я рискую только скатом, который и без того скоро сдохнет, — ответил Каро. — Соглашайтесь, обещаю вам, не будет никаких раскаленных клещей или палачей в кожаных передниках. Просто уютная комната и обычный разговор.

Она чувствовала, что он недоговаривал что-то, понимала, что не могло все быть настолько просто, но скат умирал. И Каро ведь действительно не просил ее даже использовать пламя. Без пламени она была обычной женщиной, никто не узнал бы ее, не разглядел бы в ней жрицу.

— Обещайте мне, что не потребуете от меня ничего большего.

— Обещаю, просто будьте рядом.

Силана знала, что совершает ошибку, и все равно ответила:

— Я согласна. Дайте скату зелье.

После зелья скат поднялся на две ладони над полом, все еще тихо подвывая время от времени. Силана сидела рядом, тихо шептала, что теперь все будет хорошо — скаты улавливали человеческую интонацию, успокаивались, когда чувствовали, что им не желают зла.

Она думала, что Каро уйдет, но он остался — пододвинул к себе один из тяжелых ящиков со сбруями и уселся сверху, закинув ногу на ногу, будто ждал чего-то, хотя пойти к человеку, к которому он собирался привести Силану, они договорились вечером.

Она все время отвлекалась на Каро, его пристальный, спокойный взгляд заставлял ее непроизвольно напрягаться.