* * *
Тем временем тот белый маг, который был отпущен Ильей, добрался до Правления Коморы. И незамедлительно перед ним предстал. Все-таки событие крайне неординарное — потеря армии.
— Значит, ты утверждаешь, что с наступлением ночи, вы отступили от полуразрушенного лагеря, выставили часовых и легли спать?
— Именно так. «Око кошки», к сожалению, нам не выделили, не посчитав нужным. А сражаться в темноте наши люди не умеют.
— А эти прислужники Ка-ат, значит, умеют?
— Видимо. — кивнул воскрешенный. — Кроме того, они умеют как-то хранить тишину передвижения. Нежить этого падшего была представлена и призраками, и зомби, и скелетами. Скелеты же, как вы знаете, не могут ходить тихо. А тут… как тень перемещались.
— Какого цвета был таланта у этих магов?
— Три адепта. Один синий с небольшим вкраплением черного, белый с каплей синего и желтый. Три ученика. Два белых и один красный с вкраплением синего. Еще среди них имелась женщина народа драктам. Ее развитие мне не известно, но не выше аналога адепта. Я бы даже сказал — аналога старших учеников.
— И вот эта горстка ничтожеств сумела вас уничтожить? Пятьдесят магов? Серьезно? — скривился один из членов правления.
— Погоди. — вмешался председатель. — А почему ты решил, что они служители Ка-ат?
— Это решил не я, а наш командующий. Лично я понятия не имею, с кем мы там столкнулись. Драться с нами они не собирались. Вели себя до начала штурма в целом дружелюбно. Зачистили лагерь, прогнав баньши, заявив, что это их учебное задание.
— А почему ты не мог понять?
— Я сталкивался как с последователями Ка-ат, так и с магами, практикующими круг Азатота. Они другие. Одни окружают себя несметными ордами самых примитивных скелетов. Вторые — никогда нежитью не воюют. А тут… даже не знаю. Понимаете, этот синий маг разговаривал со своей нежитью. Она у него дралась. Причем была разной. От удивительно стойких бойцов, достойных уровня как бы не мастера-воина, до достаточно простых неупокоенных. Последние, впрочем, были не такие убогие, как у круга Азатота. И он их вооружал. Всех. Заботился. Старался в пустую не подставлять под удар. Кроме того, зеленые маги же на дух не переносят желтых, а у него они рядом в одном отряде. Причем — живые маги, не скованные какими-то клятвами. Да и драктам, как она вообще там оказалась?
— Ты прав, — кивнул председатель, — это все выглядит странно.
— И что они хотели?
— А мы не знаем. Наш командующий даже не стал спрашивать. Увидел нежить выше уровнем примитивной. Признал прислужником Ка-ат. И в бой.
— А ты?
— А у меня он расспрашивал о том, в каком городе можно купить артефакты для связи между мирами. И, как я понял по оговоркам, они, то ли заблудились, то ли потерялись, то ли у них какие-то проблемы произошли.
— Я одного не пойму, — вмешался один из членов правления. — Как это горстка недоучек вас победила?
— Не могу знать. Днем мы вполне уверенно их давили. Да, было тяжело, и расход желудей оказался удивительно высок. Но мы их давили. Оттеснили. Вынудили часть зомби заменить скелетами. И вообще — крепко вымотали. На следующий день — добили бы. Однако ночью я проснулся от криков. И почти сразу в мою палатку ворвалась здоровенная львица, которая и сломала мне шею быстрее, чем я успел хоть что-то предпринять.
— А ваши часовые точно не спали?
— Не могу за это поручится. Я не отвечал за них. Но, насколько я знаю, их подготовили к несению службы. Хотя, признаюсь, сонливость перед атакой я ощущал вполне. Сильную. Потому и лег. Думал, это магическое утомление сказывается.
— Сонливость, значит… — покачал головой председатель.
— Аура? — спросил один из членов правления.
— Разумеется. Только какая. Черных магов у них не было…
— У синего было вкрапление черного дара. — спешно произнес единственный выживший в том сражении.
— Большой?
— Как пятнышко. Несколько сотых долей. Я и не знал, что такие существуют.
— Тогда это не существенно. Все известные мне лакса с таким действием требуют, как минимум, черного магистра с развитым даром. Кстати, белые не хотели перейти на нашу сторону?
— Они самоотверженно дрались за своих.
— Интересно… — медленно произнес председатель. — Кстати, где они сейчас?
— В окрестностях лагерях их нет. — ответил один из членов правления.
— Искру отправлял?
— Да.
— Она еще там?
— Разумеется.
— Можешь показать лагерь?
Маг кивнул.
Сделал несколько пассов руками. И в помещении возникла иллюзия сложной формы, показывающая темноту.
Еще пара пассов.
Темнота сменилась такой специфической подсветкой, которая позволила видеть все в деталях, только цвета другие. Магически обусловленные. Сразу начали появляться какие-то значки с метками и надписями.
— Вот тут вы наступали. Занятно. Чем это так там все разворотило?
— Синий маг метал морозные шары, которые взрывались там, куда попадали.
— «Ярость Тиамат»? — спросил один из членов правления.
— Возможно. Но не обязательно. Я знаю семь схожих лакса.
— Синий маг еще выдыхал порыв морозного ветра с громким криком.
— А вот уже точно «Крик Тиамат».
— Да, бесспорно. — кивнул председатель. — Значит, и в первом случае резонно предположить «Ярость». И то, что у этого адепта есть два высших лакса. Интересно. Нечасто такое встретишь. Нежить он же поднимал?
— Да.
— Круг Ка-ат — зеленый, а не синий.
— А разве нет адаптации?
— Зачем? У синего таланта достаточно своих кругов. Если у него два лакса из высшего круга Тиамат, то, вполне резонно предположить, что он использует круг Спящих или Утукку.
— Ладно, это все детали, — прервал разговор председатель. — Потеря целой армии — серьезный удар. Нужно решать, что с этими гостями делать.
— Как что? Уничтожать! Это поражение — урон репутации.
— Все наши армии прикрывают границы с парватами, ванайдами и вольными землями. Кроме столичной и трех резервных. Одну из резервных мы уже потеряли.
— Это очевидная случайность! — воскликнул один из членов правления.
— А если нет? Не забывайте, до сражения они разгромили лагерь и победили баньши.
— И что ты предлагаешь?
— Для начала понять, кто они, откуда и что им нужно. Возможно, мы сможем их как-то использовать.
— После того, как они подчистую уничтожили нашу армию? Ты сам видел, в разгромленном лагере тел нет.
— Именно поэтому. К тому же на них напали мы, а не они.
— А с телами они что сделали? Это ведь столько магов и воинов безвозвратно погибло!
— Кстати, а эти гости что-то просили передать?
— Там не очень красивые слова.
— Повтори слово в слово.
— Безымянный сумасшедший. Скажи им. Скажи им всем. Кто бы ни пришел. Мне все равно. Я их всех убью. Всех до единого.
— Даже так? — удивился председатель. — И почему он тебя назвал сумасшедшим?
— Потому что я сказал, что все цветные таланты — от Ка-ат.
— Ясно… — кивнул председатель, зло скосившись на члена правления, отвечающего за идеологическую и политическую подготовку. Тот виновато улыбнулся, разведя руками. Да и что он мог ответить? Простые пути самые легкие… даже несмотря на то, что часто ошибочные…
Часть 2
Глава 8
— Я предлагаю прорываться, — мрачно произнес Мхей.
— Куда? — с легкой насмешкой поинтересовалась Нефтис.
— К Филли. Наш отряд может очень быстро передвигаться. И неприметно. Сколько туда идти? Месяц? Мы доберемся за неделю. Или даже быстрее.
— У столицы Коморы мы будем через два-три дня. И попадем в самый пик сборов. — заметила Гелла.
— Так разве нету возможности ее обойти? — спросил Оби. — Давайте вдоль пограничных дорог пойдем? Это дольше, но безопаснее.
