Посох заката - Раткевич Сергей

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83

– Силен! – одобрительно заметил один из них.

– Ничего! – выдохнул Курт. – Мы еще посмотрим…

– Обязательно посмотрим, – совершенно серьезно кивнул маг. – В нашем деле без этого никак. Работа у нас такая.

– Курт, не торопись! – воскликнул Мур. – Это не сами маги! Это проекции! Ты ничего не сделаешь с ними при помощи магии, только выдохнешься! А тогда… сам понимаешь!

– Какой мудрый у тебя посох, приятель! – добродушно улыбнулся маг. – Мне бы такого советчика.

– А вот мятный настой для господ посетителей! – раздался дрожащий голос трактирщика, и маги опять расхохотались.

На потемневшем от времени старинном серебряном подносе стояло одиннадцать пузатых глиняных кружек, словно тонким серебристым узором, покрытых капельками выступившей росы. Питье и впрямь было со льда. В самый раз в такую жару.

– Деревенщина, – пробурчал один из магов. – Глину на серебро.

– Ничего, – сказал другой. – По такому поводу, конечно, неплохо бы чего получше, но сойдет и так. Сесть, правда, теперь, некуда, но ведь за встречу, за знакомство и за упокой обычно пьют стоя… Предлагаю совместить все три тоста, а потом перейти к делу.

Маги разобрали свои кружки. Посреди подноса осталась одна. Последняя.

– Да ты бери, не стесняйся! – предложил маг Курту. – Нет хуже, чем помирать в такую жару. А вот выпьешь холодненького, сам поглядишь, насколько оно легче покажется!

– Глазом моргнуть не успеешь – глядь, а моргать-то уже нечем, – вступил второй.

– И некому, – добавил третий.

– Так что пей, пока дают! – усмехнулся четвертый.

Курт протянул руку и взял свою кружку. Она была ледяной и чудовищно глубокой. Курт мог бы поклясться, что ни один колодец мира не обладает такой глубиной. По крайней мере, так казалось…

– Мур, – шепотом спросил он. – Что такое проекции?

– Самих магов здесь нет, и твоя сила не может повредить им, – ответил посох. – То, что ты видишь, вообще не является материальным.

– Но они же пьют, эти твои «проекции»! – шепнул Курт. – И один из них ударил меня! Это было вполне реальной оплеухой!

– Это очень хорошие проекции, – ответил Мур. – Вполне плотные. На них не действует магия, но и сами они, в отличие от своих хозяев, магами не являются. Зато они могут есть, пить – и пища попадет к хозяевам. Они могут убить тебя до смерти мечами или просто кулаками, и тогда ты умрешь, но и сами они могут быть убиты. Вся штука в том, что сам маг со смертью своей проекции не гибнет и может через некоторое время сотворить новую.

– То есть я могу сколько угодно их убивать, они будут появляться снова и снова… – выдохнул Курт.

– Учитывая силу противостоящих тебе магов, боюсь, что так оно и будет, – вздохнул посох. – Воздействовать на них при помощи магии тебе не удастся, а убивать их кулаками бесполезно, да и едва ли у тебя это выйдет: ведь управляют ими не просто маги – профессиональные воины. Одним словом, вряд ли тебе удастся убить хотя бы одну проекцию. Ты нашел идеальное место для сражения с магами, но маги перехитрили тебя. Они прислали вместо себя то, на что невозможно воздействовать магией.

– В таком случае почему моя сила вообще проснулась? – пробормотал Курт.

– Проекции-то магические. Даром, что на них ни одна магия не действует. Созданы они при помощи магии, и еще какой магии! По сути своей, это управляемые магические порталы особого рода – маги не проходят сквозь них, но посылают свое изображение и некоторые свои возможности, воздействуя тем самым на реальный мир. То есть, в эту сторону через портал проходит все, что посылается магом, а вот в обратную, туда, где маг, только то, что ему угодно. Напиток, выпитый проекцией, достанется хозяину, а твой магический удар – пустоте.

– А реальный удар?

– Реальный удар, если он обладает достаточной силой и правильно направлен, может разрушить проекцию, поскольку она обладает достаточной плотностью, – сообщил Мур. – Беда в том, что вне своей магии ты вряд ли способен на такой удар.

– А какой удар нужен? – спросил Курт.

– Ну, если бы ты смог разрубить такую проекцию пополам, – задумчиво протянул посох. – Думаю, этого бы оказалось достаточно для ее временного разрушения.

– Рубить-то мне как раз и нечем, – вздохнул Курт.

– Толковая лекция, – кивнул маг, с одобрительной улыбкой прислушивавшийся к разговору. – У тебя хороший наставник, юноша. Жаль, что нам придется тебя убить. У тебя был шанс многому научиться. Ты сам виноват. Даже если тебе и повезло где-то раздобыть столь чудовищную древнюю силу, все же не стоило топтать без спроса чужие армии, убивать магов, даже не выяснив, кто за ними стоит – вообще не стоило так выпендриваться. Учиться тебе нужно было, а не лезть в драку. Сила, конечно, многое решает, но далеко не все. Думаю, ты уже понял это.

– Я понял, – сказал Курт, а кружка продолжала леденеть в его руке. – И сожалею о своих ошибках. Жаль, что ничего не поправить… ведь я прав – ничего не поправить?

– Увы, юноша, мы обязаны убить тебя, – развел руками маг. – Ты слишком опасен. Можешь гордиться собой. Не каждого сопляка убивают сразу десять магов Осназа. Но ты не слабее нас всех вместе взятых, а твоя сила… до какой степени она возрастет, не в состоянии предсказать даже я. А я неплохой предсказатель. Для человека, которому с утра до ночи приходиться убивать, так и вовсе хороший.

– Я так и думал, – кивнул Курт, а кружка становилась все глубже и холодней. – И все же… я пью этот превосходный напиток за свое здоровье. Ведь пока меня не убьют, я буду здоров, верно?

– Несомненно, юноша! – улыбнулся маг. – И, по правде говоря, мне отрадно видеть такое мужество. Жаль, что у нас немного таких клиентов. Таких, как ты, и убивать приятно.

– Взаимно, господа! – улыбнулся Курт и приблизил кружку к губам.

Что-то завертелось внутри, по-страшному закружилась голова, пол ушел из-под ног и, не успев ахнуть, Курт упал в собственную кружку. Его тело маленьким гладким камушком беззвучно ушло на глубину. Ледяное питье сдавило, словно раскаленный свинец. Дыхание оборвалось. Каким-то чудом он был все еще жив. Он падал, а дна все не было и не было. Он падал… падал… падал… С удивлением ощущая, что все еще жив, что рука по-прежнему держит кружку, губы касаются питья, а вокруг него стоят маги, ожидая, когда он выпьет, чтобы убить его. Но эта картина снаружи застыла неподвижно, она словно бы окаменела, и он перестал обращать на нее внимание, весь отдавшись падению. Все ниже… ниже… ниже… Мимо него мелькали серебристо-серые и золотисто-коричневые круги, вспыхивали корявые подобия надписей, торчали причудливые деревья без листьев, мгновения абсолютной тьмы сменялись яркими вспышками света.

Наконец падение окончилось. Последний сгусток тьмы раздался в стороны, и Курт плавно опустился на ноги. Почувствовав, что уже можно дышать, он сделал вдох и осмотрелся вокруг. Курт стоял у светящейся воды, а вокруг него темными колышущимися лохмотьями нависал мрак.

– А еще говорят, что выходить из себя нехорошо! – нервно хихикнул Мур.

– Где я? – растерянно пробормотал Курт.

– У истока своей силы, насколько я понимаю, – ответил посох. – Я, конечно, могу и ошибаться, поскольку никогда не видел подобного, но что это еще, по-твоему, может быть?

– Вот это озеро… – обалдело начал Курт.

– Вот это озеро, – ехидно закончил Мур. – Нравится?

– Не знаю даже…

– А ты привыкай. Меня тебе навязали. А это – это твое. Твое по праву, ты с ним родился, хочешь ты этого или нет.

– И что я должен делать? От магов-то мы уже сбежали или еще нет?

– Еще нет, – ответил посох. – А что тебе делать… откуда я знаю, что тебе делать? У себя спроси! Это твоя сила, пусть она тебе и подскажет.

– Но ты хоть посоветуй, что ли…

– На твоем месте я бы попытался извлечь побольше силы из этого озера, – сказал посох. – А потом я бы вернулся обратно, предварительно размножившись – у тебя это уже выходило и неплохо выходило. А потом я бы попытался попросту растоптать эти проекции, как тогда бронь-конницу. Пока маги будут создавать новые, можно попробовать сбежать или – чем черт не шутит – добраться до самих магов. У тебя неплохие шансы их уничтожить, особенно теперь.

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83