Желтый меч - Эльтеррус Иар

Айран тяжело дышал, всеми силами пытаясь совладать с собой. Желтый туман неожиданно встал перед глазами. Наконец ему показалось, что он полностью успокоился. Только… почему-то все трое его спутников стали меньше ростом, отшатнулись в едином порыве далеко в стороны и смотрели на Воителя так, словно он превратился во что-то ужасное.

«Только без паники! – наконец ожил Меч. – Ради всего святого, только не паникуй сейчас!»

«С какого это перепугу? И что, собственно, случилось?»

«А… ты еще не поняла?! – откровенно изумился Солнце. – На себя посмотри! Только без паники!»

– Айран… – неуверенно позвал его Рэллмар. В глубоком голосе эльфа слышались какая-то неясная тревога и даже страх. – Что с тобой?!

Только сейчас он рискнул опустить взгляд на свое тело. Вернее, на то, во что оно превратилось. Ибо Воителя-человека больше не существовало, был Воитель-дракон.

– Ну ни фига ж себе, – выдохнул он. – Почему?!

Со стороны превращение человека в дракона выглядело поистине фантастическим. Обуревавшую его ярость могли свободно чувствовать все, находящиеся рядом. Окаменевшее лицо и мгновенно потемневшие глаза выдавали еще и нешуточный гнев. Светившее в спину Воителя солнце окружило его матовым сиянием. Или… Нет, это было не солнце. Предел.

Мягко всколыхнувшиеся волны Предела на этот раз почувствовали все – теплый, ласковый поток воздуха, бьющий в лицо. А потом… Потом фигуру Айрана быстро, за несколько коротких мгновений, окутал плотный желтый туман. Еще один толчок – и туман неожиданно разросся до размеров небольшого холма, заставив всех отшатнуться. Рион едва успел подхватить едва не упавшего от такого сильного магического удара эльфа. Тот с благодарностью посмотрел на него и тут же перевел взгляд на скрывший Воителя поток.

Предел колыхался, словно живой, изменяя оттенки от светло-желтого до почти оранжевого, и в один миг схлынул, заставив спутников Хранителя испытать еще один удар и открывая им дракона.

Вернее, драконицу. Ярко-желтая, она была метра три в высоту, очень изящная (для дракона, конечно). Передней лапой она задумчиво скребла землю, внимательно рассматривая своих спутников и явно чего-то не понимая. Огромные крылья распахнулись, словно она была готова взлететь.

– Как… красиво… – выдохнул Аронг, медленно приближаясь к драконице. – Ты… ты теперь можешь все время быть драконом?

– Не знаю… – тихо ответила она, но все равно ее голос прозвучал громовым раскатом. – Очень надеюсь, что нет.

Юноша осторожно прикоснулся к чешуе на лапе, провел по ней ладонью.

– Надо же… Никогда не видел живого дракона…

Драконица тяжело вздохнула, выпустив несколько колечек дыма. Потом приблизила морду к Рэллмару.

– Жив?

– Да вроде в норме… – Эльф коснулся ее шеи, уцепившись за нее, чтобы не упасть.

– Ну вот, а говоришь в норме, – снова вздохнула Драконица, глядя на эльфа грустными зелеными глазами. – Надо что-то будет с тобой делать…

– Сначала надо решить, что делать с тобой, Айран. Не в образе же дракона тебе бродить по Анлиону…

Драконица пожала плечами, едва не уронив эльфа на землю.

– Попробую выяснить… Меч что-то молчит…

Она прикрыла глаза, стараясь успокоиться и докричаться до меча. И тут снова ожил Предел, мягко окутав ее желтым туманом. Рэллмар, все еще державшийся за шею ящера, почувствовал, как под действием магии дракон вновь превращается в человека. Несколько секунд – и Айран в привычном человеческом облике предстал перед ними.

И тут же оба – и человек, и эльф – рухнули на землю. Рион и Аронг бросились к ним, но Айран отмахнулся, прыжком поднимаясь на ноги сам и помогая встать Рэллмару.

– Так, со мной разобрались, – улыбнулся он. – А вот с тобой надо что-то делать.

– Да что сделаешь… – вздохнул тот. – Пока я завишу от твоей энергии, Предел будет бить меня нещадно. Ничего тут не изменить.

– Лечить тебя надо, вот что, – нахмурился Воитель, поднимая рюкзак с земли. – Только вот я пока не знаю как. Но постараюсь выяснить.

Человек и эльф встретились глазами. На миг Рэллмару показалось, что он где-то уже видел этот взгляд, такой… родной. Но вот понять, откуда такое наваждение, так и не смог.

– Айран, – задумчиво сказал Рион. – Я никогда раньше не видел дракона… Они все такие?

– Как будто я видел, – усмехнулся Воитель. – Понятия не имею. Вот придем к драконам, сравнишь.

– И я не видел, – добавил эльф. – Но знаю, что драконы такие. Там, в книге, которая у тебя, рисунок есть…

Воитель тут же сбросил рюкзак с плеча и, вытащив книгу, быстро пролистал ее.

– Вот!

Иллюстрация явно была сделана мастером. Огромный ящер стоял на задних лапах, опираясь передними на ствол какого-то мощного дерева, отдаленно напоминающего дуб. Чешуя на груди больше напоминала панцирь, а на лапах – кольчугу из какого-то диковинного металла. Дракон смотрел вдаль, словно пытался разглядеть там нечто очень важное, глаза полыхали желтым огнем. Он совершенно не замечал мчавшегося к нему рыцаря в полной броне, с копьем наперевес. Впрочем, может, и замечать было особенно нечего. Скорее всего, художник изобразил всадника только для масштаба. На фоне бронированной махины ростом с пятиэтажный дом рыцарь вместе со своим верховым животным (какой-то четвероногой рептилией) производил впечатление обнаглевшего грызуна.

– Вот это я понимаю – дракон… – вздохнул Айран. – Ладно, насмотрелись. Пошли дальше. А то не ровен час еще одну такую же банду пошлют. Из Огненного Гарема. А снаряд дважды в одну воронку не падает. Так что подорвались и потопали.

Мысли Воительницы упорно крутились вокруг одного-единственного существа. Рэллмара. Эльф и его проблема не выходили из головы. Айран упорно пыталась придумать способ ему помочь. Ею двигало не только желание обрести довольно сильного мага в своем пока еще маленьком «войске», но и что-то иное. Что-то, спрятавшееся в глубинах души и не желающее выходить оттуда. Ей и самой было непонятно, почему эльф занял отдельную, самую важную строчку в ее жизни. Айран снова и снова бросала быстрые взгляды на Рэллмара и изо всех сил пыталась вытащить из глубин своей души неведомое «что-то». Но, увы, у нее ничего не получалось…

«Айран…»

«А, очнулся, железяка, – отозвалась Айран, пиная подвернувшийся под ногу камень. – Ну и что ты мне скажешь такого интересного?»

«Не обзывайся. Знаешь… Я не ожидал такого от тебя. Слишком мало времени ты в Анлионе, чтобы разбудить в себе драконий гнев. И еще. Очень хорошо, что никто из них раньше не видел живого дракона. Потому что тогда у них бы получилось отличить дракона от драконицы».

«Я была драконицей, Меч, – она улыбнулась. – Думаю, ты понимаешь, каков мой истинный облик. Может, стоит его вернуть?»

«Пока рано. Пусть ты и вошла в гнев дракона, но убить тебя все еще совсем не сложно. Подождем пока. Спешить нам нельзя, иначе в такой переплет попадем…»

«Гнев дракона, значит. Очень интересно, – задумчиво протянула она, продолжая гнать камень перед собой. – А что мне это дает?»

«Много, но в первую очередь – ускоряет постижение Предела и твою связь с ним. Некоторые заклинания и уровни работы с клеймом в принципе не доступны, пока ты не достигнешь этого состояния. Правда, тебе до этих уровней еще учиться и учиться, но…»

«М-да. Полезно, ничего не скажешь. И как нельзя вовремя… – очередной пинок по несчастному камню загнал его далеко в кусты. – Что ж, идем дальше на север».

– И когда я вернусь, я потребую тщательного расследования! – прорычал дракон на экране. – Не думайте, что вам все так просто сойдет с когтей, Лидер, просто потому, что вы самый старший в Анлионе! Я спрошу с вас за все. И за незнакомых маньяков в окрестностях Антара, и за безграмотную подготовку отряда! Пусть у меня еще нет права вызвать вас на дуэль, но я, по крайней мере, добьюсь разбирательства!

– А если бы оно было? – поинтересовался адмирал. – Ты бы сразился со мной, мальчик?

– Уж не сомневайтесь! Я отлично понимаю, что шансов в таком бою у меня не будет, но, убив слабейшего перед камерами, вы бы показали всем свое гнилое нутро!