Почта Приграничья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич

- Можно? - девочка просительно протянула руку к бурнулю, и почтарь кивнул.

- Только осторожно, - предупредил он.

Настя аккуратно потрогала пушистую спинку зверька и собиралась вновь умилиться, как вдруг бурнуль развернулся и с фырканьем распахнул зубастую пасть, брызнув слюной. Девочка отдернула руку, а почтарь, не обращая внимание на ее возмущенный вид, убрал обеспокоенного бурнуля в сумку.

- Вот тебе еще один урок, - почтарь явно наслаждался представлением. - Тварь с того берега, даже мелкая и с виду безобидная, все равно остается созданием Нави. Никогда нельзя об этом забывать. Вот видишь ты, например, ведьму – она выглядит как человек, ведет себя как человек, но при этом все равно служит старухам Нга, и стоит тем передать приказ, как она моментально забудет все, что вас связывает, и попытается воткнуть тебе нож в спину.

- Он ведь мог меня укусить! - Настя не обратила внимания на откровения своего спутника и продолжала с жаждой мести поглядывать на его сумку.

- Мог, - согласился почтарь. – И что такого?

- А вдруг он ядовитый, - пробурчала девочка. - Или у меня бы шрам остался.

- Боишься, замуж со шрамом никто не возьмет? - поднял брови Олег под возмущенный писк Насти. - А если серьезно, просто относись к нему с уважением, и все будет хорошо. Ну и еще было бы неплохо тебе изучить справочник местной фауны. Может пригодиться. Для жизни.

Олег продолжал с интересом следить, как меняется цвет лица девочки, но в итоге та все же смогла взять себя в руки.

- А какие, вообще, питомцы бывают у почтарей? – Настя пообещала себе изучить книгу, что посоветовал Олег, но некоторые ответы она хотела знать уже сейчас.

- Интересно? – Олег хмыкнул, но не стал делать тайну из такой обыденной вещи. - Бурнули самые распространенные звери с той стороны, которых кому-либо удавалось приручить. Но есть и экзотика, скажем, явидь или ехидина.

- Змеи? - поняла Настя.

- Именно, - подтвердил почтарь, под беспокойное шебуршениебурнуля в сумке. - Ехидин и тут, близ Оковиц, полным-полно. А вот явидь – змея редкая. Она далеко от берега живет на той стороне, ее поймать можно, если углубился, а это рискованно... И еще она летом спит, а просыпается осенью. Обе тяпнуть могут, поэтому их совсем бесстрашные заводят. Скажу по секрету, у Василины явидь живет. У всех остальных – бурнули.

- Оригинально, - покачала головой Настя. - Я бы, пожалуй, поостереглась.

Олег неопределенно пожал плечами, и ведунья решила, что можно переходить к другим вопросам. И лучше все же издалека...

- Как считаешь, что задумывал двоедушник? Он ведь не просто так силу собирал – так ради чего? - услышав это, почтарь нахмурился.

- Скажу честно, не знаю, - проговорил он задумчиво. - Пожиратели кошмаров, те, что попроще, обычно действуют по веками обкатанной схеме – нападают на небольшие группы людей, обездвиживают одного и на его глазах изощренно пытают до смерти остальных. Тот мучается, а этим тварям хорошо. Потом от человека обычно остается одно название – редко кто в себя после такого приходит. А если все же сумеет с этим жить, долго все равно не протягивает. Поэтому-то лихо здесь, в Приграничье, редко попадается. Каждое его действие – это нарушение Договора. Некоторые наловчились и людей мучают не до смерти, но пищи им в этом случае лишь на неделю максимум хватает.

- А человеческие мучения их усиливают? - уточнила Настя, снова вспомнив слова двоедушника.

- Ага, - кивнул почтарь, и в этот момент ему как раз принесли дымящуюся картошку, прикрывающую сверху куски мяса, чтобы не остыли. У Насти аж слюнки потекли, словно она и не съела недавно целую тарелку салата. А Олег, не обращая внимания на эффект, произведенный его блюдом, продолжал. - Как мы питаемся и тем самым поддерживаем в себе жизнь, так и они. Вот только мы, если объедимся, то почувствуем себя плохо, а нечисть может прорваться на следующий уровень своего развития и стать сильнее, чем раньше. А силы все хотят, особенно те, у кого ее и так немало.

- Я понимаю… - начала Настя, но Олег поднял руку, прерывая ее.

- Это все понимают, это основа, это то, что сидит внутри каждой нечисти, и лишь Великий Договор сдерживает их тайные желания. И то не у всех, в чем мы сегодня в очередной раз убедились. А вот куда двоедушник хотел применить накопленную им тут силу – это уже другая история. Но тут мы, увы, пока можем только гадать.

Олег замолчал, принявшись жевать аппетитное жаркое, и Настя решилась.

- Что ты хотел у него узнать? - вилка застыла в воздухе, Олег не донес кусочек картофеля до рта. - Кто-то пришел в Оковицы двадцать лет назад и... что он сделал?

- У нас был уговор, - звякнул металлом голос почтаря, и тот снова принялся спокойно жевать.

«Что-то случилось, - предположила Настя. - Тогда, двадцать лет назад. У Олега кто-то умер? Кого тогда и зачем он теперь ищет? У почтаря свои счеты с Навью, личные?»

Мысли проносились в голове Насти с невероятной быстротой, пока почтарь молча, не глядя на нее, заканчивал ужин. Обрывки информации с трудом складывались в общую картину, хотя кое-что Настя уже, как она думала, поняла. Что-то два десятка лет назад произошло в Оковицах, из-за чего Олег долгое время здесь не появлялся. И замешан в этом кто-то из Нави. Что сказал двоедушник? «Спрашивай у Мораны?» А при чем тут Морана?..

- Идем спать, - тоном, не терпящим возражений, сказал почтарь и первым встал из-за стола. - С утра, напомню, пойдем пообщаемся с заблудшими, так что готовься.

Сухо пожелав Насте спокойной ночи, Олег дождался, пока она скроется в номере, и отправился к себе.

«Либо и вправду обиделся, - думала девочка, - либо специально так себя ведет, чтобы меня смутить... Что ж, дождусь более удобного момента. Если раньше мне было наплевать на его прошлое, то сейчас, когда в деле появилась Морана, это становится уж слишком интересно».

Настя с удовольствием стянула с себя пыльную одежду и погрузилась в специально приготовленную теплую ванну. И только решила хорошенько подумать над сегодняшними событиями, как почувствовала, что ее непреодолимо тянет сделать какую-нибудь глупость. Вернее, не какую-нибудь, а весьма конкретную. Девочка вспомнила отказ Олега от разговора, потом в памяти всплыли все те ее попытки поговорить с отцом, когда он просто отмахивался, говоря, что она еще слишком маленькая. Так, может быть, в этом все и дело? И почтарь тоже не хочет серьезно общаться с ней только из-за возраста? Делает вид, что уважает, а сам…

«Ничего, я тебя покажу, - сон, от которого глаза закрывались буквально на ходу, отступил в сторону. – Не хочешь говорить со мной, тогда, может быть, самое время использовать мою взрослую версию».

Девочка достала из кармана фляжку с речной водой, еще свежей, не видевшей ни одного рассвета – как же все-таки тут, в Приграничье, просто с подобными вещами. То ли дело в столице – там порой и князю такую редкость не сыскать… Девочка поняла, что начинает сомневаться в разумности своего решения, но в итоге только покрепче сжала зубы, а потом вылила воду из фляжки на пол, создавая небольшую лужицу.

- Пройди через воду, позволь ей стереть черты твоего лица и нарисовать новые, - скинув с правой ноги сапог, маленькая ведунья топнула по лужице, окатив себя по щиколотку водой, и тут же почувствовала, как стала выше. Коса распустилась, центр тяжести тела немного сместился, от чего девочка чуть не покачнулась, но удержала равновесие.

«Теперь переодеться, чтобы он меня не узнал, и можно идти допрашивать», - Настя распотрошила свои вещи, выбирая, во что сегодня будет одета ее взрослая копия, натянула подходящие штаны и рубашку, те же самые, что и во время столкновения с оборотнями, и вышла в коридор. Сердце девочки билось от волнения и ожидания того, чем закончится начатая ею шалость. Получится ли у нее разговорить Олега и выпытать его тайны?..

Рука протянулась к приоткрытой двери в номер почтаря, Настя уже почти взялась за нее, когда на лестнице раздалось чье-то шарканье, и девочка не выдержала.