Отсчет теней - Малицкий Сергей Вацлавович

Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141

– Это решать не нам, – задумался Матес. – Значит, Леганд все-таки дождался. Ну помоги ему Эл. Помоги Эл всем нам. Даже если демон смешал свою кровь с кровью смертных, никогда его потомок не станет обычным элбаном. Впрочем, как говорят, капля не наполнит чашу, но может переполнить ее. В любом случае рассчитывать лучше всего на собственные силы.

– Он и рассчитывает, – кивнул Хейграст. – И каждый из нас. Только на себя и на друзей. И на Арбана, который на самом деле обыкновенный человек, пусть и отмеченный талантом. Но птицу тебе Леганд все-таки прислал!

– Полагаться на друзей – значит полагаться на самого себя, – улыбнулся Матес. – Леганду пришлось туго. Он пробрался в Адию, проявил свои способности лекаря, побродил по ее окраинам, – видимо, сделал важные открытия, но потом решил разобраться с тем ощущением беды, которое почувствовал раньше других. Приближенным Тохха это не понравилось, старика едва не схватили, к счастью, друзья укрыли его.

– Всегда удивлялся, как Леганд умудряется путешествовать по Эл-Айрану, не беспокоясь об опасности! – воскликнул Лукус.

– Если бы старик не беспокоился, его бы уже не было, – вздохнул Матес. – Я приоткрою вам краешек тайны. На Леганда почти не действует магия смертных. Добавь к этому огромный опыт, мудрость прожитых лиг лет, безмерные знания. Леганд умеет быть незаметным. Знает, как разговаривать и передвигаться, чтобы видевшие забыли о его существовании через мгновение. Умеет не вызывать интереса. Он не обладает талантами мага, но магию заклинаний и предметов знает в совершенстве. Да и отсутствие оружия в его руках пусть вас не обманывает: камень, ветвь дерева, веревка – все что попадется – поможет ему защититься.

– И все-таки Эл хранит его! – заметил Хейграст.

– Как и каждого из нас, – нахмурился Матес. – Я знаю, что такое отправить птицу, пусть даже это умение доступно лишь белу и Леганду. Это делается в крайнем случае. Поэтому я поспешил на выручку, хвала Элу, мой корабль был не так далеко от столицы Адии, но достиг я ее только через месяц. Когда наш корабль входил в гавань Бонгла, я уже боялся не застать Леганда в живых. Колдуны высшего круга Адии могущественны. Но все обошлось. Леганд не только благополучно пробрался ко мне на корабль, он подобрался к сердцу Адии. И все-таки ошибся! Правда, я понял это позже.

– В чем же он ошибся? – поднял брови Лукус. – Он сообщил нам, что Дагр объявился в Адии!

– В этом он как раз не ошибся, – хлопнул ладонью по колену Матес. – Но Дагр сам вынужден был бежать из Адии!

– Бежать?! – воскликнул Хейграст.

– Все неизвестное манит, – вздохнул Матес. – Особенно легендарный Дагр. Еще бы! Загадка всего Эл-Айрана связана с ним! Если и есть неприступное место под этим небом, то только Урд-Ан, где владычествует величайший из смертных магов, пусть даже он и выторговал у судьбы столь длинную жизнь за дорогую цену! Только не все так просто! Правда, я это понял уже после того, как доставил Леганда по его просьбе к каменным пирсам Слиммита.

– Так Слиммит не разрушен?! – вскричал Дан.

– Он никогда не был разрушен, – пожал плечами Матес. – Отчеты военачальников Салмии и Империи иногда говорят не о том, что было на самом деле, а о том, о чем они всего лишь мечтают. Радды – жестокий народ, но трудолюбивый, закаленный северными ветрами. Они богаты. Шкуры морского зверя, рыба, ценные руды и самоцветы – вот чем живет Слиммит. Купеческие корабли переполняют его гавань. Вроде бы нет никакой причины раддам сбиваться в арды и нести смерть южным народам. Прошли времена, когда после большой зимы долгожданная весна растопила льды Слиммита и на берегах северного моря появились первые деревни раддов. Тогда им пришлось несладко. Архи дюжинами спускались с ледников за добычей. Именно это объединило племена в королевство Аддрадд. Необходимость выстоять. А потом один из королей раддов по имени Эрдвиз усмирил архов. Приручил их! Леганд считает, что виной всему какая-то древняя магия. Не знаю. Можно долго пытаться разгадывать загадку правителя раддов, не для этого я пришел сюда. Дагр не виноват в том, что Тохх принял сторону Аддрадда и науськивает Лигию на народы равнины Уйкеас. Дагр сам едва унес ноги. Он приходил в Адию за помощью!

– За помощью? – не понял Хейграст. – Тот, кто впустил Черную смерть в Дару? Тот, кто властвует над Урд-Аном? Тот, кто прислуживал убийце Аллона?

– Дагр приходил в Адию за помощью! – повторил Матес.

Несколько мгновений тишина висела над кораблем, нарушаемая лишь шелестом волн, посвистом ветра и криками морских птиц.

– Какая помощь ему была нужна? – наконец спросил Лукус.

– Он просил помощи в защите крепости Урд-Ан от Слиммита и пришельцев из Дье-Лиа, – четко проговорил Матес.

– Просил ари встать в один ряд вместе с защитниками средоточия всей мерзости Эл-Айрана?! – воскликнул Хейграст. – Да мне вот как раз кажется, что именно его посланники не единожды пытались уничтожить нас, Арбана!

– Ведь у них это не получилось? – спросил Матес.

– Нет, – отрезал Хейграст. – И не потому, что посланники Дагра были слабы. Почему великий маг предположил, что ари ему помогут?

– Потому что ари мудры, – спокойно сказал Матес.

– Ты говоришь о Тоххе? – спросил старика Хейграст. – В чем его мудрость? В том, что он стал командиром армии Эрдвиза? В том, что убивает ни в чем не повинных элбанов? В том, что может перекидываться в животное, не будучи оборотнем? Так Леганд как раз считал, что Дагр обучил магов Адии перекидыванию!

– Дагр обратился степным вьюрком в тот миг, когда Тохх попытался его уничтожить! И это видели не только высшие жрецы Адии, но и не меньше варма их слуг! – воскликнул Матес.

– В такую маленькую птичку? – удивился Дан. – Вьюрок меньше пальца, а летает так быстро, что поймать его можно только сачком!

– Сачка у Тохха не оказалось! – усмехнулся старик. – Он опасный маг, но тут его умение спасовало. Дагр улизнул.

– Матес, – задумался Хейграст. – А может быть, так оно даже к лучшему? Пусть эта мерзость грызет друг друга! Не на пользу ли это Эл-Айрану?

– Не знаю, – покачал головой старик. – Уверен, что уж точно не лучше ждать, надеясь, что одна мерзость сожрет другую. Великому магу, такому, как Дагр, чужды размышления о том, что есть мерзость, а что добро. Если он поставит себе цель, так плюнет и на одно и на другое!

– Послушайте, – встрепенулся Лукус, – подождите! Мне не все понятно. Кто же тогда затеял все это, если не Дагр? Кто отравил помыслы мудрых ари, кто объединил и сдвинул с места лигских нари?

– Никто не мог прийти со стороны и посеять семена ненависти в душах ари! – повысил голос Матес. – Они там уже были. Не только Эл-Айран затронула большая зима, все земли Эл-Лиа так или иначе пострадали от нее, но звезда смерти упала именно на Эл-Айран. Древняя Адия была уничтожена полностью. Когда Алатель наконец начал растапливать льды, ари прибыли к берегам Айранского моря, надеясь, что теперь их земли свободны. Как бы не так! Люди, нари, белу, шаи, банги выжили! Они прятались в пещерах, кочевали по побережью, перебирались на острова. И занимали земли Эл-Айрана вслед за уходящими льдами. Большинство ари вернулись обратно. Разум подсказал им, что Эл-Айран теперь принадлежит другим детям Эла. Но некоторые остались. Часть из них заняла безжизненную пустыню в попытках возродить древнюю Адию. В том краю и сейчас горсть плодородной земли стоит не дешевле такой же меры хлеба. А часть ари ушла в глубь льдов, где начала отвоевывать у зимы прекрасную равнину Дары.

– Которая в конце концов была погублена Дагром, – продолжил Лукус.

– Может быть, и так, – задумался Матес. – А может быть, и нет. Те, кто отравил помыслы ари, не совершили чуда. Они лишь расплескали давнюю ненависть. Ненависть противна мудрости, но хорошо дополняет ее недостаток, особенно если речь идет о постыдных целях. Может быть, Дагр и добился бы своего, привлек на свою сторону мудрецов Адии, но кто-то опередил его. Кто-то неведомый воспользовался старыми верованиями.

Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141