Дракон мелового периода - Гурова Анна Евгеньевна

– Ходил разок.

– А змея водяного случайно не видел?

– Видел, и не раз, – кивнул Мишка. – Он на ручье всю рыбу распугал. Теперь о рыбалке в тех местах можно забыть. Хариусы – твари умные, осторожные…

– А я уж решила, мне померещилось.

– Какое там померещилось, – ухмыльнулся Мишка. – Я его позавчера разглядел поближе. Такая зверюга!

– Ты никому о нем не рассказывал? Мишка помотал головой:

– Все равно никто не поверит. А если и поверят – зачем людей пугать понапрасну?

– Так ведь он может быть опасен!

– Нет, – твердо возразил Миша, выключая плитку.

– Почему ты так уверен?

– Я за ним наблюдал. Вот скажи, – Миша огляделся по сторонам и указал на ползущую по бельевой веревке зеленую гусеницу, – эта гусеница опасна для человека?

– Знаешь, если бы она была три метра длиной…

– Хорошо, другой пример. Лошадь крупнее и гораздо сильнее человека. Она опасна?

– Так то лошадь…

– Поверь мне, я в животных разбираюсь. Этот белый змей не агрессивен, – сказал Мишка. – Конечно, если его не злить. Он очень ловкий и быстрый, и умный к тому же.

– Откуда ты все это знаешь? – с подозрением спросила я. – Следишь за ним, что ли?

– Ну, слежу, – спокойно признался Мишка. – Так интересно ведь. Я о нем хочу узнать как можно больше. Например, недавно прошел по его следу и выяснил, где логово…

– Отлично, – с жаром поддержала его я. – Ты, можно сказать, провел за меня всю подготовительную работу. Давай пойдем туда вместе. Например, сегодня вечером!

Мишка поднял руку, прерывая меня. На его лице было написано сожаление о том, что он вообще завел этот разговор.

– Слушай, давай договоримся: не надо лезть мне под руку, – с явным неудовольствием сказал он. – Я-то уверен, что дракон не опасен, но кто его знает… В общем, риск есть. Лучше держаться от него подальше, пока я все не разведаю.

– Держаться подальше! – с раздражением повторила я. – Только от вас и слышу: знай свое место, не высовывайся, не влезай – убьет! Ты просто не знаешь моих возможностей. По-настоящему это я должна предостерегать тебя…

– Зверя выслеживать – это не женское дело, – сухо добавил Мишка, чем разозлил меня окончательно. Да кто он такой? Какая-то деревенщина намеревается выслеживать моего дракона да еще смеет что-то мне запрещать?!

– Жаль, жаль, что ты так шовинистически настроен, – надменно проронила я, стараясь сохранить на лице равнодушное выражение. – Придется нам сегодня вечером обойтись без тебя.

– Кому это нам? – попался на приманку Мишка.

– Мне и Машке.

– Только Машку в это дело не впутывай!

– Кто кого впутывает? – Я широко раскрыла глаза в притворном изумлении. – Да Машка сама, с того дня как увидела дракона, мечтает его завалить. Ты ведь ее знаешь, верно? С утра до вечера только и слышу: пошли к ручью, грохнем гада, спасем родную деревню! Она уже и топор наточила…

– Вот дура! – со злостью и досадой высказался Мишка. – Обе вы дуры безголовые! Хоть ты уговори ее бросить это дело…

Я картинно вздохнула, помолчала и печально произнесла:

– Даже если бы вдруг и захотела, извини – не могу.

– Почему?

– Поздно.

– Как – поздно? – дернулся Мишка, как будто намереваясь сорваться с места и спасать свою воинственную даму сердца.

– Она уже пошла туда. К логовищу дракона.

– На карьер?!

– Угу.

Мишка ругнулся с чисто сельской непринужденностью. Я промолчала, довольная собой. «Проговорился, следопыт! Значит, логово дракона – в меловом карьере…» В голове у меня забрезжил замечательный план дальнейших действий.

– Еще не поздно… Я, конечно, могла бы попробовать ее отговорить. Особенно если дракон действительно не опасен.

– Абсолютно! – с волнением отозвался Мишка. – Главное – пусть она его не трогает! С ним будет гораздо труднее наладить контакт, если кто-нибудь…

– Если мне не удастся отговорить Машку, то сегодня около двенадцати мы будем в засаде у карьера, – сказала я. – Дальше решай сам.

Интересно, за кого он больше боится, думала я, прощаясь с Мишкой и пускаясь в обратный путь, – за Машку или за дракона? Чтобы заставить человека выдать заветные мысли, его первым делом надо вывести из душевного равновесия. Мишка отчасти выдал свои намерения, и они на удивление совпадали с моими. Итак, все это время, пока я мучилась от страха и не спала по ночам, он выслеживал дракона и собирал о нем информацию. А теперь намеревается наладить с ним контакт и… Что дальше?

Нет уж, Мишенька, укротитель ты наш, думала я, не видать тебе собственного ручного дракона. Потому что кем бы он ни был – добродушным рыболовом или кровожадным людоедом, – этот зверь мой, и только мой.

Я вернулась в Утишье в начале десятого вечера. Бабка с Машкой ужинали перед телевизором, смотря какой-то слезливый сериал. После ужина нас с Машкой отправили мыть посуду. В диких деревенских условиях это было целое действо. Посуду полагалось мыть в трех тазиках, причем бабка экономила на моющем средстве, гордясь тем, что пользуется одной бутылкой «Фэри» уже третий год.

– А я сегодня была в Краснозаводском, – начала я, протирая тарелку жирноватой ветошкой.

– Эк куда тебя занесло.

– Видела там кое-кого… Машка, не глядя на меня, усиленно скребла сковородку.

– Поболтали немного… Тебе привет, кстати. Представляешь, куда он собирается идти сегодня? На меловой карьер!

Машка наконец оторвалась от сковороды, взглянув на меня с удивлением:

– Ну и что? Я оглянулась, не подслушивает ли бабка, и шепотом сообщила:

– Он на дракона поохотиться решил! Помнишь дракона? Из ручья?

– Конечно, помню, – вздрогнула сестра. – А почему на карьер?

– Миша выследил: у дракона там логовище. Машка помолчала, обдумывая ситуацию и мрачнея с каждой секундой.

– С ума сошел, – сердито сказала она наконец. – Змеюка – метра три длиной. Она ж его проглотит в один присест.

– Сначала задушит в кольцах, – подсказала я. – А потом медленно-медленно проглотит и будет месяц отлеживаться в логове и переваривать…

– Дурацкий повод для шуток, – резко сказала Машка.

– А я и не шучу, – спокойно ответила я. Бросив недомытую посуду, Машка решительным шагом направилась в дом.

– Топор с собой возьми, – посоветовала я. – На всякий случай.

9

Ночь новолуния. Охота на дракона, часть 1

Над меловым карьером догорал закат. В косых лучах заходящего солнца карьер казался багровой раной на зеленом теле луга. Над ним висел тонкий месяц, похожий на кривую саблю. Меловое озерцо на дне карьера полностью утонуло в вечерней тени и выглядело почти черным – этакий тягучий неподвижный смоляной омут.

– Ты заметила, как рано сегодня стемнело? – приглушая голос, спросила Машка, слезая с велосипеда. – Это потому, что ночи длиннее становятся. Где там наш охотничек? Силки ставит?

Мы с Машкой оставили велики у опушки леса и неторопливо пошли к карьеру. Машка чуть задержалась, отвязывая от багажника остро заточенный топор.

У самого карьера внезапно возник, поднявшись с земли, Мишка.

– Явились-таки, – проворчал он. – Две дурищи.

От Мишки отчетливо пахло вяленой рыбой. Никакого оружия при нем заметно не было.

Машка с Мишкой немедленно вступили в перепалку, обвиняя друг друга в отмороженности, придурковатости и скрытности.

– Тихо вы! – выступила я в роли миротворца. – Орете так, что в Утишье слышно. Все уже, мы здесь. Давайте охотиться вместе.

– Я сюда не охотиться пришел! – рявкнул разозлившийся Мишка, обращаясь к моей сестре. – А тебя выручать, балда!

– Так я тебе и поверила, – ядовито бросила Машка и отвернулась. Голос у нее был обиженный. Мне стало стыдно – как-никак они поругались благодаря моим интригам.

– Ну, пожалуйста, не ссорьтесь! – воззвала я. – Дракон услышит.

Эти слова привели спорщиков в чувство, и они замолчали, сердито сопя. Я обвела пристальным взглядом окрестности. Но вокруг было так тихо и безлюдно, как бывает только в настоящей глухомани. Единственными движущимися объектами были только мы, уходящее за лес солнце и восходящий месяц. Я окинула взглядом засыпающий луг и подумала, что он просто притаился до поры, а в полночь все его цветы и травы очнутся и явят миру свои волшебные свойства.