Ученик. Книга двенадцатая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич

— Так идите, — усмехнулся я. — Вас никто не держит.

— И пойду, — кивнул король, а после на самом деле поднялся и направился к входу в замок.

Не знаю, что они хотели найти в этих подвалах, но останавливать его никто не стал. Кстати, он захватил и своего помощника, который вошёл в ворота первым. Следом за ними никто не увязался, пусть попробуют уничтожить артефакт, авось получится. Правда, уже через пару минут стало понятно, что ничего хорошего из этого похода не вышло, из замка раздался истошный крик, который вскоре оборвался. Из ворот стрелой вылетел монарх с выпученными глазами. Разумеется, после крика мы все повскакивали на ноги.

— Что там⁉ — Рявкнул Рагон.

— Ловушки, — проблеял мужчина. — Мой помощник угодил в одну из них.

Само собой, мы решили посмотреть, куда там угодил неудачливый маг, господин которого такой идиот. Сказано же, вперёд надо посылать мертвяков, их не жалко, везти их обратно в империю всё равно не имеет никакого смысла. Куда их потом девать, переправить на границу с вадагами? Так от них и там толку мало будет, разве что поставить на стены вместо нормальных пушкарей.

Ловушка сработала на самой первой лестнице, ведущей в подвал, маг был нанизан сразу на несколько штыков, да так на них и повис, как предупреждение для всех неразумных, желающих туда сунуться. Один из присутствующих попытался стащить мага, да куда там, едва он протянул к нему руки, как тело пронзили ещё несколько штырей. При этом, несмотря на хорошее освещение, никаких дыр на стене не обнаружили, хотя смотрели и простым зрением, и магическим.

— Вот тут можно пролезть, — зло сказал Рагон монарху. — Можешь попробовать, ты же хотел самым первым попасть к артефакту, иди.

Шутка была так себе, все развернулись и направились к кострам. На следующее утро тело кое-как сняли. Рассмотрели коридор, но ничего опасного не увидели, а на первой лестнице ловушку испортили. Мы кидали в коридор камни и ветки, но ловушек вроде бы не было, пока туда не зашёл первый мертвяк, который также был пронзён.

— Если здесь на каждой лестнице такое, то ваших дохляков не хватит, — заметил Хальвдан. — Что тогда делать будем, сами пойдём?

— Я туда соваться не собираюсь, — проворчал Рагон. — Мне кажется, остальные маги тоже. Эти ловушки остались от прежних хозяев?

— Нет, — покачал головой один из местных магов. — Раньше подобного точно не было, уверяю вас.

— Плохо, — вздохнул Рагон. — Значит, эти уроды из братства понаставили этих ловушек. Уверен, что дальше будет только хуже. Может, имеется другой ход? Наверняка внизу есть магические ловушки, а разряжать их крайне сложно.

— Другого хода нет, — вздохнул Хальвдан. — По крайней мере, нам известно только об этом.

— Печально, — подытожил Рагон, после чего посмотрел на некромантов, тоже пришедшим поглазеть. — Ну что, господа, пора вашим помощникам осваивать новое дело.

— Какое?

— Выкапывание огромных котлованов. Отправьте детей, чтобы нашли в пристройках лопаты, ломы и другой инструмент, которым удобно ковырять землю, похоже, мы тут надолго. Впрочем, если есть возражения, то можете пройтись через подвал, держать никого не стану.

Глава 22

Как уже было сказано, артефакт торчал немного в стороне от замка. Никто даже не подумал разбирать плитку, которой был выложен весь двор, у нас имеются маги земли, вот они и разрыхляли почву, а мёртвые копали яму. Круглое переливающиеся нечто не наносило им никакого вреда, маги тоже чувствовали себя замечательно. В общем, работа кипела, но вкалывали только наши мертвяки, в основном все бездельничали. За прошедшее время мы не заметили никаких изменений, жаль, что сейчас нельзя посмотреть на границу пятна, вдруг оно начало уменьшаться, ведь пульсировать этот шар перестал. С другой стороны, никто ничего подобного раньше не видел, неизвестно, как этот артефакт вообще работает.

Располагался он очень глубоко под землёй, работа не прекращалась ни днём, ни ночью. За это время все раненые пришли в норму, грифоны тоже восстановились, от былых ранений не осталось и следа. В общем, все с воодушевлением думали, что свою задачу мы выполнили. Конечно, причины для беспокойства ещё были. Перед тем как перебить пленных, нескольких нам удалось допросить и услышанное нам не очень понравилось. Удалось выяснить, что главы братства во время боя здесь не было, он куда-то улетел, причём очень давно. Кто знает, вдруг этот деятель сам создал артефакт и позже сможет повторить своё творение. У местных королей было ещё одно место силы, и если они будут зевать, то захватит и его. С другой стороны, маг один, возможно, смогут ему противостоять, всех его подельников мы перебили. В любом случае неприятный осадок остался.

Имперские маги, в том числе и я, пытались разобраться в новых защитных амулетах, которые были у одарённых в белых балахонах, но результата пока не было. Даже проверили, как именно они действуют и выяснили, что эти амулеты как будто завязывались на определённого мага, а на других одарённых они не работали, что немного печалило. Впрочем, в более спокойной обстановке мы всё равно найдём решение, как воссоздать такие магические артефакты.

К нашему огромному сожалению, в магических книгах о создании таких амулетов не нашли никакой полезной информации. Товарищи по магическому цеху быстро пронюхали о том, что я присвоил себе сохранившиеся книги и совместными усилиями лишили меня части трофеев. Я уже успел их пролистать, выбрав себе самую, на мой взгляд, лучшую, а остальные раздал, потом со временем обменяемся. В них было что изучать, маги на самом деле являлись артефакторами, нашлось кое-что и о ловушках. Конечно, сразу изучать записи и пытаться обезвредить ловушки, мы не стали, лучше выроем котлован, так будет намного безопаснее.

Кстати, местные маги и подчинённые Нолана не стали настаивать на том, чтобы им оставили часть книг. Нолан лишь попросил меня поделиться знаниями, когда сам всё изучу. Отказывать не стал, мы же с ними торгуем, нам нужны ингредиенты, и если мы откажемся сотрудничать, то и они могут саботировать поставки, а империи им предложить особо нечего, они запросто могут существовать без нас.

Неприятности случились спустя три недели после того, как начались раскопки и мы почти добрались до артефакта. За это время мы смогли обойти весь замок, только в подземелье не спускались, желающих не было. Ценного ничего не нашли, но зато убедились в том, что на территории кроме нас никого нет. Мы всё равно не расслаблялись и продолжали выставлять посты, а днём летали по очереди, выискивая врагов, которые могли к нам подобраться. Дежурили все, кто имел летающих питомцев, а во время дежурства Нолана нагрянул гость. Одарённый заметил его заранее, а не когда он подлетел совсем близко, мы успели подняться в воздух. Когда я увидел, кто к нам нагрянул, то грязно выругался. Гостем оказался старик в белом балахоне, только с чёрными полосками, а самое скверное, что он был верхом на грифоне.

Грифон впечатлял своими габаритами, он был раза в полтора крупнее Дайо, как будто в броне, на крыльях даже имелись чешуйки. Не думал, что грифоны могут достичь таких размеров, мой питомец вроде уже взрослый и перестал расти. Старик нас тоже заметил и помахал рукой, как бы намекая на то, что не имеет никаких агрессивных намерений.

— У нас три грифона, — сообщил Рагон. — Думаю, втроём с этой тварью справятся.

В голосе моего друга не было твёрдой уверенности, наверное, тоже впечатлён такими габаритами.

— Пусть все подтянутся к месту встречи, — сказал Нолан. — А там видно будет, как бы ни был силён этот человек, толпой задавим.

На самом деле уже все маги спешили к тому месту, где зависли мы, ожидая, когда приблизится незваный гость.

— Никому ничего нельзя доверить, — тяжко вздохнул мужчина, приблизившись к нам, — кругом одни идиоты.

Само собой, до него дошло, что присутствующие маги не имеют к его подчинённым никакого отношения.

— Наверное, плохо себе помощников выбираешь, — заметил Нолан. — Позволь полюбопытствовать, а ты кто такой?