Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья

Где я?..

Слабо пошевелившись, я открыла глаза. Да, точно, я умерла. Иначе откуда бы в темной пещере, на дно которой я, по идее, шлепнулась, вдруг взялся цветущий зеленый луг?.. Очень похоже на Альвион... Бесконечная равнина, поросшая сочной травой и белыми одуванчиками, порхающие с цветка на цветок крупные, яркие бабочки, мирно пасущееся неподалеку от меня стадо виалов, ясное небо и припекающее солнышко... Может, это местный аналог нашего христианского рая?..

Я подставила лицо ласковым лучам солнца, с удовольствием впитывая его блаженное тепло. А разве после смерти ощущения не утрачиваются?.. Я осторожно провела рукой по траве, почувствовав, как она слегка кольнула ладонь. И припекающее солнце, нежно касающееся моих щек... И южный ветер, осторожно взъерошивающий мои влажные волосы... И неповторимый аромат цветов...

Нет, товарищи, что-то здесь нечисто...

Сев, я с подозрением огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что бы натолкнуло меня на нужную мысль. Между делом, осмотрела и себя, лишний раз убедившись в полном отсутствии синяков и прочих неприятных последствий общения с Властителем гор и речными порогами. А вот этого зря на месте не оказалось. Так оно, конечно, лучше, но чувство боли лишний раз убедило бы меня реальности происходящего...

Совсем некстати зажурчал проголодавший желудок, ненавязчиво напоминая о том, когда я в последний раз ела. Ага. Я провела языком по пересохшим губам. Ага! Когда человек мертв, ему совершенно не хочется ни есть, ни пить, ни, простите, в кустики по нужде. Райт, правда, ел... Я поспешно нащупала у себя пульс. Вот. И сердце бьется. Я в очередной раз обвела вокруг пальца старушку с косой. Знать бы, с чьей помощью?.. Все-таки, за мной никогда не водилось умения регенерировать.

И только я обрадовалась, успокоилась, воспрянула духом, как явилось то, что испортило мне всю малину. А именно - вышеупомянутая старушка с косой. Обиделась, наверное, на мою самоуверенность. Ну, про старушку - это я, конечно, образно выразилась. На самом деле, ни косы, ни старушки - не наблюдалось, но ее с лихвой заменял уже знакомый синий котенок. Подошел ко мне, зараза, а я и не заметила! И в каком проклятом мире, интересно, подобная живность водится?..

Замерев, я наблюдала за котенком, который, неспешно перебирая смертоносными коготками, бесшумно крался ко мне, а до меня доходило. А ведь прикоснется ко мне сейчас - и все, моменто море, никакая Райлит, никакая память или древняя темная магия дейте не уже не спасут... Это не компьютерная игра, где за победу над смертью тебе вручают бонус в виде дополнительной жизни... Это мир, живой мир, пусть он и кажется мне несколько нереальным и ненастоящим... и здесь вполне реально не только ощутимо расквасить себе нос.

Я зачарованно посмотрела на крохотные синие лапки, чьи мелкие, осторожные шажки отмеряли последние мгновения моего существования, и картины предыдущих жизней моментально пронеслись перед моим мысленным взором. И я вспомнила все, решительно все, даже то, чего пока помнить просто не положено... А умирать теперь казалось настолько неуместно, глупо... и так несвоевременно...Да еще и от лап безобидной на вид живности...

Наверно, у меня все-таки есть ангел-хранитель. Люди, вот честное слово - особо верующей я никогда не была. В том смысле, что не ходила по церковным праздникам в храмы и не читала молитвы на сон грядущий. Конечно, как всякий здравомыслящий человек, я не раз задумывалась на мироустройством... даже если взять эти семь волшебных миров. Мир создал нас, Хранители создали мир, но ведь создал же кто-то Хранителей! По аналогии напрашивалось и то, что кто-то создал и того "кого-то", но в такие дебри я предпочла уже не лезть... Так вот. Сейчас я поверила не только в высшую силу, но и в ее помощников... Иначе - просто не могло мне, обычно крайне неудачливому существу, везти столь часто и основательно. По определению - не могло!

Но - факт оставался фактом. Меня и на сей раз спасли. И кто бы, вы думали? Ей-богу, я бы вот ни за что не догадалась. Котенок. Тоже маленький и симпатичный. Необычного солнечного цвета. С черными провалами вместо глаз, но очень такими... живыми и умными провалами. В общем, полная противоположность синему зверьку.

Солнечный котенок выскочил откуда-то из-за моей спины, преградил путь синему, и мне выпало редкое удовольствие наблюдать за смертельной схваткой жизни и, простите за тавтологию, смерти. И все - из-за моей скромной персоны. Или, может, из-за давней вражды, а я просто к месту пришлась... Но - клочки разноцветной шерстки так и полетели в разные стороны, когда два существа сплелись в дерущийся клубок. А синий, ведь сволочь позорная, все норовил попасться мне под ноги и типа случайно, в пылу борьбы, зацепить, и если не лапой, то хвостом... Потому я тоже без дела не оставалась и уворачивалась, как умела.

Схватка продолжалась не больше двух минут и победил сильнейший. То есть, жизнь. Но - все правильно. От смерти мы ищем спасения в жизни. И если не в этой, так в следующей...

На солнечном-то котенке все царапины заживали моментально. На синем, правда, тоже, пока противник до него дотрагивался (вот тогда я и поняла, почему у меня ничего не болит и почему я, собственно, вообще жива), но он послабее оказался и самым постыдным образом смылся с поля боя. А мы с победителем одновременно повернулись друг к другу.

Я присела на корточки, посмотрев в спокойные, серьезные, мудрые, как сама ночь, огромные глаза. Он все знал. Он видел меня насквозь. Он помнил то же, что и я. И он - старше меня. Старше самого мира. Маленький пришелец. Воплощение Жизни. Воплощение Судьбы. Чистильщик. Не мир создал нас, а вы - из переплетений Жизни и Смерти. Создали и ушли, как позже - дейте. Просто потому, что мы сделали свое дело и в нас перестали нуждаться. Вы научили нас жить и умирать, мы - научили людей слышать мир и понимать его язык. И ваш удел - неприкаянно бродить по пространственно-временным потокам прошлого, в котором вы были, и будущего - в котором вы однажды будете. Когда нынешнее поколение существ изживет себя, вы вернетесь, чтобы заново переписать историю мира...

Вот и еще один пробел в памяти восполнен. Я протянула руку и несмело дотронулась до существа. Оно не отпрянуло, не вцепилась в меня коготками, а наоборот, подошло ближе и понюхало мою ладонь. Потом смешно сморщило розовый нос и фыркнуло мне в лицо. А я от неожиданности села на пятую точку - такой мощный заряд сил и энергии неожиданно ворвался в мое измученное тело. И медленно начали затягиваться оставшиеся раны - те, которые обычно не видны невооруженным глазом. Новоявленная боязнь высоты и диких горных рек, например... Неуверенность в себе и своих силах, которую я приобрела после общения с Властителем гор... Страх за своего непутевого племянника сменялся осознанием того, что все с ним будет хорошо и волноваться мне, в сущности, не о чем...

Я благодарно улыбнулась солнечному чистильщику:

- Спасибо... Жаль, что я тебе ничему помочь не смогу...

Котенок нетерпеливо махнул пушистым хвостиком, словно отмахиваясь от ненужных ему благодарностей. Он лишь следует повелению Судьбы... Мне заранее предписано - жить, и теперь я точно знала, почему. Но вам не скажу, даже и не спрашивайте. Вы все узнаете в свое время. Равно как и я пойму - не перепутала ли случайно чего-нибудь, на верную ли тропу памяти меня вывел страх смерти...

Но - об этом я подумаю. Завтра. Мне еще Свята отыскать надо и вытащить его отсюда... При одной мысли о харте мне стало очень нехорошо. Это я, со своей памятью, оружием и благосклонностью высших сил, здесь как-то выкручиваюсь, а он?.. Ведь колдовать-то в потоке - нельзя!.. Или только мне нельзя?.. Ну, я ворона, почему заранее не уточнила и ему не сказала?.. Хотя, не маленький, сам догадается. Только как он - и без оружия, и без магии?.. Елы-палы. А я сижу и о собственной судьбе размышляю!

Я поспешно вскочила на ноги и растеряно огляделась. Знать бы, куда его занесло и где он сейчас находится... Ведь случилось же такое, что нас разделило при переходе!.. За руки держаться надо было... И в следующий раз я это учту. Если только он будет, этот следующий раз, в чем лично я очень сомневаюсь... Должно произойти из ряда вон выходящее событие, чтобы я опять рискнула сюда сунуться... Солнечный котенок, следуя моему примеру, тоже встал и многозначительно посмотрел на меня снизу вверх. Ты знаешь?.. Проводишь?.. Тогда пошли, чего мы ждем!..