Магия крови - Градов Алекс

Колдунья молча улыбалась. Мне вдруг показалось, что она похожа на Драганку не только волосами, но и лицом — ну просто сестра-близнец…

Пока я тупо таращился на нее, Виллемина поднесла палочку к губам и дунула.

В воздухе что-то просвистело, и в ноздрю мне глубоко вонзилась колючка. Слабая боль укола сразу же сменилась судорогой, скрутившей мне все тело. Я выгнулся дугой, рухнул на кучу листьев, забился в корчах… и оглушительно чихнул. Из пасти вырвалось слепящее пламя…

В чувство меня привели громкие голоса и запах табака.

— Роскошно поохотились!

— Вот это скорость! Никогда не видел такой стремительной атаки!

— И такой мощной! Учитывая, в каком он был состоянии… Даже как-то жалко было добивать…

— Эх, такой перспективный парень и так скверно кончил…

— Я бы, пожалуй, взял его в ученики!

— Так бы я тебе и позволил…

Я не сразу опознал эти голоса. Но ответившего им узнал сразу. И заодно определился, на каком я свете.

— Спасибо за помощь, друзья, — сердечно произнес Грег.

— Не за что. Нам всегда приятно.

— Почти как в Ино, только там мы работали вдвоем. Отличная была командировочка.

— Да, знаю. Потому-то я именно вас и пригласил.

— Мы уж поняли.

— Обращайся, если что.

Я открыл глаза. Лицо, одежда, руки были почему-то мокрыми и липкими. В паре метров от меня лежало обезглавленное тело Моралеса. Вокруг него стояли Грег и Близнецы из Ино и непринужденно беседовали. Четвертым был Валенок — он покуривал в отдалении. Видимо, стоял на стреме. А пятой — Лиза. Она сидела на обочине по другую сторону аллеи, неловко подогнув под себя босые ноги, и вытирала бледное лицо шлейфом вечернего платья. В воздухе стоял кислый запах — похоже, тут кого-то рвало. Надеюсь, не меня.

— Как ты, Лизонька? — обернулся к ней близнец с лысиной.

Она поспешно встала, отряхивая платье.

— Я в п-порядке…

Лиза старательно отворачивалась от дороги, стараясь не смотреть на растерзанный труп, но бодрилась. Вид у нее был совершенно ошалевший. Шагнула раз, другой — так осторожно, словно боялась переломать лес или все вокруг стало хрустальным.

— Видишь, вот ты и дракон! И совсем не страшно! — отечески сказал близнец с бородкой.

— Ладно, — зевнул второй. — Время позднее, а нам завтра еще восемьсот километров лететь восвояси. Давайте баиньки.

Грег с братьями принялись прощаться. Вскоре Близнецы Ино и Лиза исчезли в темноте.

Как только они пропали из виду, из-за деревьев бесшумно появилась Ники. Она молча встала рядом с Валенком, будто так и надо.

— Ну и что это такое? — буркнул тот, глядя на труп.

— Мне велели выследить — я выследила, — ответила Ники с вызовом. — Не так-то это было легко!

— И по большому счету, бесполезно, — задумчиво произнес Грег.

Ники вспыхнула и начала оправдываться. Я едва понимал, о чем они говорят. Мне было не до них. Игрушечный город-сновидение Уважек, ивовая клетка, аптекарь, Виллемина, все эти забавные приключения испарились, стерлись из памяти. Реальность вернулась, и она была ужасна.

Вот она, реальность, — Грег с оторванной головой Моралеса в руках, фонтан крови…

Все случилось так быстро, что я ничего не успел понять. Кроме того, что на моих глазах было совершено молниеносное, жестокое убийство.

Я прерывисто вздохнул и попытался встать. Ноги и руки едва слушались.

— Алекс, вижу, тебе уже лучше? — Грег наконец вспомнил обо мне. — Хватит отдыхать на травке! Полетели отсюда!

— А жмурик? — напомнил Валенок.

Грег равнодушно посмотрел на труп.

— Ах да! Займись им.

— Угу. Летите ко мне, я догоню…

Через несколько минут мы взлетели над парком. Меня болтало в воздухе, как подбитый кукурузник.

Труп так и остался валяться в аллее.

Глава 8

ПОВОД ДЛЯ ПРАЗДНИКА

— О, супчиком пахнет! — воскликнул Валенок. — Ай да мамаша! Сейчас щец навернем!

Мы толпой ввалились с балкона в гостиную. Грег был похож на роскошно пообедавшего упыря — в смокинге, заляпанный в кровище с ног до головы. Для полного сходства с графом Дракулой не хватало только черного плаща с красным подбоем. За ним по паркету тянулась дорожка кровавых капель.

— На ковер не накапай! — всполошился Валенок. — Ты улетишь, и что мне с ним делать?

— Кровь надо холодной водой отмывать, — авторитетно заявила Ники. — Только сразу же, пока она не засохла. Потом вообще фиг чем отстираешь.

Ники, таинственно появившись в парке, дальше так и летела с нами. Ни Валенок, ни Грег ни слова против не сказали, и даже не удивились, откуда она взялась. А я и подавно.

Некоторое время все трое со знанием дела обсуждали, как плохо отмывается кровь. Я подпирал косяк балконной двери, борясь с головокружением.

— Грег первый в душ, — принялся распоряжаться Валенок. — Одежду кидай в стиральную машину, сейчас запущу, к утру высохнет. Потом Леха. Потом Ники…

— Нет, сам иди, мне не надо. Я-то, как всегда, в сторонке постояла, — произнесла Ники (мне показалось, с разочарованием). — Только дай какую-нибудь ненужную тряпку — куртку протереть, а то немножко рукав забрызгало…

— Что значит «в сторонке»? — возразил Валенок. — А кто его нашел?

— Какая разница, если все это было зря?

— Вероника, перестань, — серьезно сказал Грег. — Ты отработала отлично. Зря или не зря — это уже не твой вопрос…

Я, видя, что про меня вроде как забыли, сел на диван. Включил телик и уставился в экран, как сомнамбула, даже не видя, что там показывают.

Блин! Во что же я влип?!

Убийство Моралеса опять все перевернуло с ног на голову. Что я на самом деле знаю о драконах, о Черном клане, о Греге? Да ничего! Зачем он убил бедного парня? Разве он сам не говорил, что молодых драконов убивают только выродки? Тем более вот так — без всякого повода, с изощренным садизмом! Я осознал, что начинаю его бояться. И еще сильнее пугало меня то, что остальные отнеслись к убийству как к чему-то нормальному. Хуже того — как к развлечению! Я вспоминал одобрительное выражение на лице Валенка; Братьев Ино — «отлично поохотились!»; Ники — «ах, как жаль, что в сторонке постояла…».

Неужели прав был колдун из леса, и то идиллическое представление о драконах, которое мне прививал Грег, — вранье от начала до конца? Нет, я уже давно понял, что драконы — не те совершенные существа, которыми они все хотят казаться. Они бывают разные — как и люди. Жадные, хитрые, злопамятные. Щедрые, добрые, благородные. Гордость, переходящая в гордыню, вспыльчивость, опасная для жизни и здоровья окружающих, долгая память — как на плохое, так и на хорошее… Все это можно было понять и принять.

Но чтобы так, в общественном месте, глава моего клана без всякого зазрения совести убил и без того полумертвого, искалеченного парня, а другие драконы ему в этом охотно помогли?!

Я по новой принялся вспоминать все, что знал о драконах из многочисленных сказок, легенд и романов.

Не вспомнил ничего хорошего.

Таких драконов, какими их изображал Грег — мудрых и совершенных, — не было почти нигде. Драконы всегда выступали на стороне темных сил! В лучшем случае — на своей собственной стороне. То есть сами этой темной силой являлись. Не на ровном же месте возникли все эти истории?

И даже в тех немногих книгах, где драконы были положительными персонажами, они все равно жгли и убивали. И жрали людей, да.

Конечно, не люди составляли основной рацион драконов. Но никаких комплексов по поводу людоедства у них тоже не было. В сказках драконы обычно питались домашним скотом, воровали коров, овец… Но откуда напасешься овец в Питере? А вот людей… (Как в анекдоте про сытно перезимовавшего волка: «Да кто этих таджиков считает?»)

Я вдруг вспомнил, что мне рассказывал перед смертью Моралес. Его новый быстрый способ обретения силы. Что он имел в виду под словами «не только убил»? По коже поползли мурашки.

Картинка начала складываться.