Мрачность +3. Господство Тления (СИ) - Тарс Элиан

- Время, что мы взяли на принятие решения, еще не вышло, Господин Кен! - громогласно заявил показавшийся на стене Дюран. - Вам стоит подождать еще немного, прежде чем мы дадим ответ.

- Будем ждать? - коротко спросил тан. Он смотрел на меня внимательно и терпеливо. Я чувствовал и другие взгляды – наемники явно оценивают своего нанимателя.

- Нет, - тихо ответил я и покачал головой. Затем улыбнулся Хорну, - как будете готовы, начинайте штурм.

- Хы…- он вновь не смог сдержать кровожадной улыбки. Кивнул и, припустив лошадь, понесся к своим в сопровождении нескольких хускарлов и Талла.

Я остался наедине с Последователями Старика, без чужих ушей. Окинул взглядом свое войско. Бойцы были молчаливы и суровы. Особенно те, кто раньше составляли дружину отца Казимира. Им явно не впервой готовиться к штурму. Хоть Союз Пампийских княжеств и называется «Союзом», междоусобные войны, насколько я слышал, случались там гораздо чаще, чем в странах с единым, пусть и не полновластным, королем.

Да, суровость на лицах бывших дружинников подлинная. За ней чувствуется сила и уверенность в своих действиях. Это и отличает профессиональных воинов от тех, кто еще недавно жил размеренной жизнью, с утра до ночи работая в поле. Селяне Ильенты, прошедшие со мной через битвы с истлевшими и людьми Цунтера, хмурились, сжимали зубы, посматривая на лучников, а некоторые даже ярились на месте, точно звери. Эти люди уже не сомневались, что достойны стоять среди воинов на поле брани. Однако немного побаивались врага и всячески пытались еще сильнее себя завести.

Хуже прочих выглядели новички - бывшие селяне, прекрасно показавшие себя на тренировках и за короткое время умудрившиеся взять пятидесятый уровень. Я считал, раз они достигли таких результатов, значит они «из другого теста». Прирожденные бойцы, хищники, если угодно. Но все оказалось не так. Может быть, треть новеньких действительно готовы рвать и метать, не сомневаясь в своих силах, однако остальные как-то стушевались и как будто внешне стали меньше – сдулись и теперь неуверенно поглядывают то на своих товарищей, то на стены Аль-Харума. Ну да, реальный бой против обученного противника - это тебе не слабых крестьян на тренировках раскидывать…

- Последователи Бога Тьмы! - проехавшись на Велле перед войском, я замер напротив строя, став спиной к защитникам города. Немного рискованно, но находящийся рядом Берг смотрит на вражеских лучников и в случае чего прикроет. Надеюсь. - Друзья мои, я рад стоять здесь, перед стенами Аль-Харума рядом с вами! Для меня честь, что столько доблестных воинов идут за мной! Сражаются со мной плечом к плечу за благое дело! Я рад и горд, что могу вести вас в бой! После нашей победы, мы еще на один шаг приблизимся к другой победе! К долгожданной и, некогда казавшейся невероятной. Победе над Тлением!

Я глубоко вдохнул, набрав в легкие побольше воздуха, и окинул взглядом воинство – люди меня внимательно слушали. Раньше и подумать не мог, что преуспею в ораторском искусстве. Теперь же перед глазами всплыли строки:

Ораторство 4.

Бытовой навык повысился. Интересно, а если бы еще и в личностных качал «Красноречие», к чему бы это могло привести? Если подумать, сочетаемость личностных навыков и стихии дают весьма мощные умения. На что способны «красноречивые» Последователи Рюгуса? Не хотелось бы проверять на себе.

Мысли, как обычно, стремительно пронеслись в голове, но внешне я спокойно продолжил:

- Для кого-то из вас это первый бой! Возможно, вы… Нет, не боитесь! Но слегка нервничаете. Это – нормально. Не нужно этого стыдиться. Я тоже порой нервничаю перед битвой, но стоит ей начаться, сомнения отходят на второй план. К тому же сегодня мы сражаемся не одни! Рядом с нами верные товарищи! Они не дадут нам погибнуть, и в случае опасности придут на помощь! Последователи Норидуэля тоже здесь. Именно им выпала честь начать бой и открыть для нас врата Аль-Харума. Друзья мои, соберитесь, еще немного и…

- У-А-А-А-А!!!! - рев сотен наемничьих глоток заглушил слова. Я улыбнулся, наблюдая, как завороженно мои бойцы повернули головы. Бешеная энергетика Последователей Бога Вольности взбодрила тех немногих, на кого не подействовала моя речь.

И через миг штурм начался.

Глава 28. Штурм

Десять дней назад на Саутзе во время обсуждения операции меня сперва удивило, что наемники не собираются брать с собой осадную технику. Тан с Таллом объяснили почему, и я немного успокоился, доверившись их профессионализму. Сейчас же понял, что не зря.

Методы Последователей Норидуэля кардинально отличались от тех, которые, если верить учебникам истории, использовали в нашем мире. Пожалуй, лучшим описанием происходящего будет словосочетание «яростный натиск». Каждой из семи сотен наемников в левой руке держал массивный прямоугольный щит, защищающий от обычных выстрелов. И хоть специальные умения лучников без труда пробивали толстый слой древесины и доспехи воинов, однако атаковать только ими защитники города по понятным причинам не могли.

Расстояние, отделяющее наемников от стены, таяло на глазах. И пусть небо над головами Последователей Норидуэля стало черным от стен, не прошло и нескольких секунд, как одновременно пять абордажных кошек устремились к зубцам.

У всех наемников при себе имелись устройства вроде моей «Радости Акробата», которую я, в свое время получил от Талла. Так что не было смысла пробивать ворота тараном или лезть по лестницам. Тан очень гордился этим методом, доступным лишь его армии. Да, удобный девайс изобрели в Глозейске, но, по словам главы Саутза, Последователи Бога знаний не пускают его в широкое производство, только на мелкоштучное. Однако наемником удалось собрать достаточно экземпляров. Хорн утверждает, что это получилось благодаря личной договорённости между Богом Вольности и Богом Знаний. Так ли все обстоит на самом деле, или глава Саутза иногда преувеличивает – сейчас неважно. Главное, что с каждой секундой все больше абордажных кошек цепляются за края стен и мерлоны.

- Мы действительно так и будем стоять в стороне, Господин? - Казимир напряженно глядел на стены. Разделяя чувства своего нового хозяина, его ездовой волк скалился и рычал. Да, всех конников я пересадил на волков, ведь в отличие от лошадей они не только средство передвижения, но и эффективные боевые единицы.

- Ждем, - твердо проговорил я, не отводя взгляда от развернувшейся битвы. Защитники города успели отцепить несколько кошек, и наемники рухнули на песок с внешней стороны стены. Однако таких были единицы. Подавляющее большинство успешно добралось до цели, связав лучников ближним боем.

- А эти смуглолицые знают, с какого конца за меч браться, - проговорил Грейв и задумчиво причмокнул губами.

Новоявленный полусотник - я доверил ему командование пятью десятками бывших крестьян - отметил и без того очевидную вещь, которую я ранее озвучивал боевым командирам Последователей Старика. В Иширии несколько иначе устроена система обучения войск. Местные не очень уважают специализацию, основанную на поклонении тем или иным Богам вроде рейнджеров в городах Лонгории, в основном являющихся Последователями Богов охоты. Здесь ценят своего рода мультиинструменталистов, владеющих разными видами оружия. Это сейчас мы и видим: профессиональные лучники, только что использовавшие специальные умения для луков, теперь без проблем используют специальные умения для ятаганов. По словам тана, в чистом поле против вражеской кавалерии эти же бойцы с легкостью орудовали бы еще и копьями.

Странное это чувство – смотреть за кровавой битвой со стороны. Вроде хочется броситься в гущу событий на помощь тем, кто сражается на твоей стороне, и в то же время интересно наблюдать за слаженными действиями наемников. Хоть сперва их атака казалась хаосом, сейчас я вижу, что на стенах под руководством хускарлов выстраиваются заранее сформированные хирды. Каждый хирд занимает определенный участок стены. Отчетливо прослеживается и взаимодействие внутри таких небольших отрядов – стоит лишь ХП бойца в первом ряду опуститься ниже пятнадцати процентов, товарищи тут же оттаскивают его вглубь хирда, где подранок от души заливается вином. Удивительно, но алкоголь действительно ускоряет регенерацию Последователей Норидуэля.