Империя, не ведавшая поражений - Кук Глен Чарльз
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Большая база флота в Портсмуте находилась в самом устье дельты.
— Береговая охрана нас уже заметила, — продолжал Колгрейв. — Новости скоро доберутся до Портсмута, и флот выйдет нам навстречу.
Нам не пришло в голову, что о нас могли забыть или что нас могли не узнать. Но мы не знали, как долго мы отсутствовали, да и «Дракон» не выглядел прежним.
— Лучше направим корабль в море, — сказал Тор. — К побережью Фрейланда. Спрячемся там в бухте, пока не выясним, что происходит.
В голосе боцмана чувствовался страх.
В островных королевствах нас почти не знали — мы редко устраивали там набеги.
— Так и сделаем. А пока что проверьте эту лоханку от носа до кормы. Проверьте, все ли люди на месте. Тор, осмотрись с мачты, возможно, за нами уже гонятся.
Тор обладал самым острым зрением из всех, кого я знал.
Команда толпилась внизу, ощупывая друг друга и негромко переговариваясь. Их голоса тоже звучали приглушенно — не знаю почему. Вскоре это прошло само собой.
— Первая вахта, — крикнул Тор. — Подготовить паруса к повороту в сторону моря.
Все двигались медленно и неуверенно, но все же разошлись по местам. Некоторые вскарабкались на мачты.
— Готовы к смене курса, капитан, — сказал Худой Тор.
Колгрейв повернул штурвал. Тор дал команду матросам наверху.
Ничего не произошло.
Колгрейв попробовал еще раз. Потом еще и еще. Но «Дракон-мститель» не реагировал.
Мы стояли, тупо глядя друг на друга, когда Малыш вдруг крикнул:
— Вижу парус!
— Боцман, раздать оружие, — приказал Колгрейв.
Я пристально посмотрел на него. Внутри него словно разгоралось пламя. Сражения было не избежать, и старик Когрейв сиял от радости, несмотря на все то, что мы пережили и что узнали о самих себе.
— Проследи, чтобы палубу посыпали песком. Барли! По одной кружке каждому. Лучник, займи свое место на носу.
Наши взгляды встретились. Я был сыт убийствами по горло — по крайней мере, ради этого безумца.
Но мне некуда было деться — воля Колгрейва продолжала подчинять себе любого. Потупившись, словно отруганный мальчишка, я спустился на главную палубу.
Со мной поравнялся Мика.
— Лучник, что происходит? Что с нами случилось?
Он называл меня Лучником, поскольку не знал моего имени. Никто не знал, если только Колгрейв не проник в мою тайну. Я и сам теперь не мог ответить на вопрос, как меня зовут.
«Дракон-мститель» мог отбирать у людей их воспоминания. Я не помнил, как оказался на его борту. Да, я помнил, что перед этим убил мою жену и ее любовников. Но как ее звали?..
Проклятие богов — тяжкое бремя. Помнить собственное преступление, помнить любовь, ненависть и боль, ставшие его причиной, но забыть само имя женщины, которую я убил… И что еще хуже — забыть свое собственное, лишившись того, что составляет основу человеческой индивидуальности… Наказания богов жестоки и изощренны — на то они и боги.
Некоторые из нас помнили свои имена, но забыли, каким образом совершили свои грехи. И это тоже было пыткой.
Никто из нас почти ничего не помнил о нашей жизни на «Драконе-мстителе».
Колгрейв, как и я, тоже убил собственную семью. Но это не давало нам никаких поводов для дружбы.
— Не знаю, Мика. Мне известно не больше, чем тебе.
— Я подумал, может, Старик… Мне страшно, Лучник. Если нас призвали обратно…
— Знаю. Только представь, какая в этом замешана Сила, какое зло выпущено на свободу… Пойдем со мной на нос, Мика.
Делать ему все равно было нечего. Он был нашим парусным мастером, а паруса выглядели новенькими как с иголочки.
Мы встали у борта, глядя над спокойной зеленой водой на верхушки двух треугольных парусов.
— Это не итаскийский галеон, — заметил Мика.
— Нет. — Я поколебался, прежде чем высказать свои подозрения. — Возможно, боги забавляются с нами, Мика.
Над морем скользила чайка, и я на мгновение залюбовался ее изящным полетом. За ней последовала тень — одна из черных птиц.
— Может, они дают нам еще один шанс? — Он несколько секунд следил за черной птицей. — Насколько у них хватит терпения, Лучник? У каждого из нас был свой шанс в жизни, но они пребывали в темнице, пока мы грабили побережье. И мы даже не знали о них.
— Возможно, и не могли знать. Этот корабль… Мы о многом забываем, мы перестаем думать — как Худой Тор, который не может вспомнить, что было вчера. Помнишь Умника и Вельбота?
Они были нашими друзьями и пропали во время страшного шторма незадолго до того, как колдун поймал нас в ловушку.
— Угу.
Мы никогда об этом не говорили, но от подозрений было никуда не деться. Вполне вероятно, что Умник и Вельбот смогли искупить свои грехи. Между праведными поступками и исчезновениями с «Дракона» существовала некая связь. Наверняка это не была просто случайность. Наши воспоминания простирались в прошлое лишь до того момента, когда у нас на борту появился Малыш, но с тех пор исчезли несколько человек. Каждый из них был виновен в том, что незадолго до этого совершил некий по-настоящему добрый поступок.
Я вспомнил, как орал и ругался Колгрейв на Умника и Вельбота за то, что они не подожгли тот корабль с женщинами…
— Умник заявлял, что отсюда есть выход. Толстяк Поппо говорил, что тоже до этого додумался. Полагаю, он действительно есть. Думаю, они его нашли. И теперь мне кажется, что я знаю, в чем он состоит.
Мика молчал почти минуту, затем сказал:
— Ты тоже умер здесь, Лучник?
— Что? — Отчего-то мне не хотелось ему говорить. — Где?
— В туманном море, придурок. Где мы встретились и проиграли бой.
По своему обычаю, Колгрейв уничтожал каждое судно, которое нам попадалось. Мы вышли в это спокойное место из густого тумана, до сих пор слыша отдававшееся эхом мрачное обещание колдуна. На наши мачты уселись черные птицы, и в нашу сторону направился другой корабль. Колгрейв, безумец Колгрейв, приказал его атаковать. А когда мы приблизились к каравелле вплотную, оказалось, что ее команда целиком состоит из наших двойников…
— Ты все время был в сознании?
— Угу, — сдавленно буркнул я. — Каждую проклятую секунду. Я не мог заснуть, не мог даже сойти с ума.
Он поднял бровь.
— Ладно, стать еще более сумасшедшим, чем я есть.
Мика улыбнулся.
— Иногда я думаю о том, Лучник, в самом ли деле мы настолько злые, как нам кажется? Или, может быть, просто делаем вид? Мы, команда «Дракона-мстителя», отлично умеем притворяться.
— Мика, ты не философ.
— Откуда тебе знать? Я не помню. Но что я хочу сказать — мне кажется, все мы знаем, что с нами происходило. Каждую минуту. Даже Старик.
— Что ты имеешь в виду?
— Солнце всходило и заходило множество раз, Лучник. Я тоже не спал. У меня было достаточно времени, чтобы подумать. И, возможно, измениться.
Я повернулся к борту спиной. Команда была занята работой. Все были намного молчаливее и задумчивее обычного и двигались теперь не столь неуклюже.
Как долго это продолжалось? Годы?
— Мы выглядим так же, как и прежде.
Колгрейв стоял на корме — тот же призрак ужаса, что и всегда. Он сменил одежду, и теперь на нем был по-королевски пышный наряд. Одежда компенсировала ему его уродство.
Когда он так одевался и оставался на корме, вместо того чтобы скрываться в своей каюте, это означало, что скоро прольется кровь.
— Я имею в виду — измениться внутренне. — Он тоже разглядывал Колгрейва. — Возможно, некоторые из нас на это не способны. Возможно, в них просто больше нет ничего другого.
— Или, может быть, мы просто чего-то не понимаем. — И тут у меня возникла мысль. — А ведь Старик боится.
— Неудивительно. Это итаскийские воды. Сам знаешь, что с нами уже сделали.
— Он боится не просто того, что с нами сделают, если поймают. Мы об этом знали и раньше, и никого это не волновало, как не волнует и сейчас. Я имею в виду — боится, словно Барли. И всего и ничего.
Старый Барли был нашим местным трусом, а также самым отчаянным бойцом на «Драконе-мстителе». Страх заставлял его совершать настоящие боевые подвиги.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Похожие книги на "Империя, не ведавшая поражений", Кук Глен Чарльз
Кук Глен Чарльз читать все книги автора по порядку
Кук Глен Чарльз - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.