Хтонические загадки (СИ) - Сухов Лео
— Если есть, что не жалко, помогайте!
— Могу просто смолоть в пыль эффектом… — предложил Фолик.
— А чего сразу не сказал?! — возмутился седой, а гвардеец лишь плечами пожал.
Эрин уступил место у камня. Фолик подошёл, выставил вперёд ладонь, не касаясь поверхности — и принялся ею водить по рисунку Хаоса. Из-под руки брызнула каменная пыль, а там, где она прошла — оставалась ровная, будто отполированная поверхность.
— Это что у тебя за навык такой? — озадаченно спросил Эрин. — И, главное, зачем он воителю?
— Это я каменотёсом работал, когда был молодым и «личностью», — ответил Фолик. — С тех пор и осталось… Кажется, всё.
— Всё! Спасибо! — согласился Эрин. — Пойдёмте назад: темнеть скоро начнёт.
И отряд, развернувшись, двинулся обратно, в сторону фермерского кластера. Чтобы сдать работу и переночевать у Маши перед тем, как возвращаться в Лёдное.
Глава 20. Ошибки и расплата
У Марии дома сидели Артур и Борис. На вернувшегося нюхача они старались не смотреть, изо всех сил отводя взгляды. Впрочем, Эрину это не помешало бурчать про всяких «самоуверенных идиотов, из-за которых полдня теряешь» и вообще «своими предрассудками мешающих работать». И только большая кружка с чаем смогла его, наконец, успокоить.
— Перед тем как эти сны начались, был у вас кто-то со стороны? — спросил нюхач у Артура и Бориса, которые уже собирались уходить. — Может, приезжал кто-то…
— К нам нередко приезжают-то! — вздохнул Артур. — Разве всех упомнишь?
— Ко мне часто ездят: и за табаком, и за лечебными травами, — подтвердила Маша.
— Ну хоть кого-то помните? — спросил Эрин. — Может, кто-то приехал не по дороге, а окольными путями… Или уехал не по дороге… Может, женщина какая-нибудь?
— Нет, — признался Артур, накидывая куртку. — Извини, сын Ванна…
— Постойте-ка!.. — Борис задумался, а потом хлопнул себя по лбу. — Точно, перед первым сном заезжала какая-то странная парочка… Маша, ты же мне ещё на них жаловалась! Помнишь?
— Точно-точно… Было дело, на кого-то жаловалась… — женщина остановилась и наморщила лоб, эмоционально помахивая хвостом. — Послушайте, а ведь и вправду странная была парочка! Женщина с дочкой приехали…
— Эрин, мы-то с Борисом тебе нужны? — уточнил Артур. — А то темнеет. Нам бы по домам уже…
— Идите, конечно! — кивнул седой. — Даже если понадобитесь, я завтра вас найду.
— А что там со снами? Удалось, или опять будут? — зябко поёжившись, спросил Борис.
— Сегодня уже не должно быть, — ответил Эрин. — Но мы здесь ночуем, как раз и проверим! Так что там с этой парочкой?
— Приехали они под вечер, — припомнила Маша. — Я так поняла, что это мать и дочь. Дочка вся такая тихая, слова лишнего не скажет. Забитая вся, молчаливая. А мать — наоборот, наглая такая. Постоянно шпильку вставить пыталась.
— А не помнишь, как их звали? — напрягшись, уточнил Эрин.
— Нет, сын Ванна, не помню. Да они, кажется, и не представлялись. Говорю же, дочка молчала, а мать с порога начала какие-то колкости говорить. Обычно-то я фермерам с удовольствием продаю подешевле, всё-таки цены в Лёдном неподъёмные. А тут из вредности даже часть трав не продала. Сказала, что закончились, — пояснила Маша. — Прямо такая злость на все эти подначки накрыла… В общем, оставила их без самых дорогих и редких трав. А женщина раскричалась, и потом они уехали…
— По дороге уехали? — поинтересовался Эрин.
— По дороге уехали, — кивнула Маша. — Если думаешь, что в лес ушли, то нет. Вот только… Когда я в тот вечер пошла лампы тушить в теплицах, то видела в лесу огонёк.
— Фонарик? Факел? Что за огонёк? — седой внимательно посмотрел на Машу.
— Красный какой-то… Не факел, не фонарь: свет не дрожал. Только мигал, когда за деревьями скрывался… — фермерша подошла к плите и начала раскладывать еду. — А огонёк был красный, но такой… Будто пламя в вулкане. Или лава… А ещё через пару дней Борис зашёл. Он про сны младшего рассказал, а я ему на этих посетительниц пожаловалась.
— Понятно! Спасибо! — Эрин кивнул и задумался.
В эту ночь Игорь спал без сновидений. И его спутников, похоже, тоже кошмары не мучили. Утром, позавтракав, они попрощались с Машей и отправились назад, в Лёдное. По пути заглянули к Артуру и Борису, которые подтвердили: всё в порядке, сны ушли.
Казалось бы — живи да радуйся, но стоило отряду выйти на дорогу к городу, как вокруг начал сгущаться туман. Он тёк под разлапистыми ветвями хвойных деревьев, клубился между стволов, накатывал на дорогу, словно бы пытаясь затянуть собой всё вокруг… Эрин, Фолик и Игорь остановились, потрясённо оглядываясь. И только Джокер не выглядел слишком обеспокоенным.
— И что это за дела такие? — поинтересовался Эрин, разглядывая туман. — Посреди белого дня…
— Если вспомнить рассказ Игоря про сон и разлом… И вспомнить слова командора Тиона, — покачал головой Фолик, — то ничего удивительного я не наблюдаю.
— Вот только нам через это идти теперь! — напомнил Эрин. — А что из тумана вылезет, ещё неизвестно.
По дороге они пошли плотной группой. Туман то и дело пытался выбраться к ним, на дорогу, а в лесу раздавались странные, а порой и страшные звуки. Что там происходит, понять было решительно невозможно — да и проверять никто в здравом уме не собирался.
Один раз дорогу пересекли какие-то странные следы, как будто прошло стадо животных. Причём копытных. Вот только на их копытах, похоже, имелись когти. Конечно, животные в Лёдном были, но в основном домашние. Одни таскали телеги, а другие кормили население. Диких животных в узле не было, и непонятно, откуда вообще взялись…
Но если Игорь не знал, кто это мог быть, то Эрин с Фоликом внимательно осмотрели следы. И, судя по настороженным взглядам, результат осмотра их не порадовал. А Джокер даже заскулил, обнюхав отпечатки когтистых копыт. Игорь почувствовал себя дебилом, но спросить, кто тут прошёл, не успел: отряд снова торопливо двинулся в путь.
Днём они устроились на привал на окраине фермерского кластера. И только успели достать еду, как со стороны ближайшей фермы появился мужчина. Он подошёл к месту стоянки и громко поздоровался с седым:
— Добрый день! Ты же Эрин сын Ванна, нюхач Лёдного?
— Ну предположим… — неохотно отозвался тот, распаковывая бутерброд.
— Ты должен нам помочь! У нас творится чёрт знает что! — сообщил фермер.
— Пишите жалобу, и я помогу, — согласился Эрин, с аппетитом вгрызаясь в подсохший хлеб.
— Какую жалобу?! Туман же вокруг! Чтобы жалобу, надо в Лёдное ехать! А как по туману-то?! — взорвался фермер, с неприязнью глянув на нюхача.
— А вы думали об этом, когда требовали, чтобы рыцарь ограничил мои полномочия? — безразлично спросил Эрин.
— Да мы же… Ну просто… — фермер растерялся.
— Я ведь тебя помню! — продолжал Эрин. — Ты, именно ты, громче всех кричал, чтобы мне запретили без разрешения в кластеры входить. А теперь кричишь, что тебе помощь нужна. Ещё и срочно… А уже нельзя!..
На лице седого появилось довольное выражение. Фермер же, наоборот, побледнел.
— Теперь ты должен подать жалобу. Её рассмотрят в администрации. А потом передадут мне. Я разберусь с проблемой и отправлю отчёт в администрацию. И только так! — Эрин посмотрел на фермера и улыбнулся добрейшей из своих улыбок. — И это, заметь, ваши требования! Не мои!..
— Но дело срочное! — возмутился фермер.
— Все дела срочные. Всё, что с Хаосом связано — это срочно, — ответил седой. — Но вы об этом раньше почему-то не думали.
— Вот ты гнида! — фермер в сердцах плюнул и, развернувшись, двинулся назад, к своему дому.
— Может, всё-таки помочь? — тихо спросил Игорь.
— Сейчас такое по всему узлу творится… — Эрин мрачно кивнул на туман за границей кластера. — Всем, что ли, помогать? У нас на весь узел сил не хватит. Когда можно было малыми усилиями обойтись, эти фермеры хотели своими силами справиться. А когда совсем туго стало — так вынь им да положь… Нет уж. Хватит… Пускай получают то, что сами хотели…
Похожие книги на "Хтонические загадки (СИ)", Сухов Лео
Сухов Лео читать все книги автора по порядку
Сухов Лео - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.