Азраиль. Небеса содрогнутся! Том 2 (СИ) - Магарыч Григорий

А там лишь останется лицезреть — может, всё оборвётся, а может, приведёт к успеху.

— Предупреждаю, — заключил я, хватая его под руку. — Для тебя, Жора, всё же будет лучше, если ты прекратишь молчать и хлопать глазами.

Я замолк, прислушиваясь к легко слышимому сердцебиению Жоры; затем развернулся на одних лишь каблуках и повёл его с собой.

— На первых порах ты должен привыкнуть к новому начальству, — говорил я, шагая с ним в один из коридоров. — Но лучше будет сделать это как можно быстрее.

Жора едва заметно кивнул, но сделал усилие, чтобы остановиться.

— Кодекс орденоносца, — неуверенно пробормотал он. — Орден Щита...

— Можешь быть уверен, — мой голос прошёлся сталью. — Я не позволю нарушить ни единого правила, написанного в кодексе Костильё Фуарко. Сейчас у нас с вами общий враг — и это камни Азраиля.

Жора поджал губы.

— Дайте слово...

— Слово орденоносца, — уверенно кивнул я. — Слово «орден» восстановит свою силу, значимость и власть.

Жора кивнул, поджав губы, и обернулся. Я хлопнул его по плечу, дождался, пока тот зашагает к своим «братьям» — и направился в другом направлении. Пока Иван Князин принимает решение, а Жора собирает людей. Есть время проверить ещё кое-что.

В любом случае, все двери здания перед нами были открыты. Тогда почему бы не прогуляться по окрестностям?

— Помимо защиты и прочего... мы хоть немного сможем пополнить Красный орден ресурсами? — алчность Альтара дала о себе знать. — Любое объединение — огромная ответственность. Но ты об этом не думаешь.

Я поднял бровь, глядя на него.

— Мне кажется, — продолжал он более задумчиво. — От предков ордену должно было достаться что-то ценное.

— Я бы на твоём месте с выводами не спешил, — обозначил я, спускаясь по лестнице. — Увы, но сейчас всё, что было ценностью раньше, стало обычным мусором. В цене лишь артефакты, выполненные из иноземных сплавов.

...по пути до тайников и хранилищ ордена, я старался изучить как можно больше деталей. Примитивные методы защиты, пара S-ранговых в качестве охраны, которые даже не собирались подходить к нам. Такое ощущение, что... здесь просто нечего было охранять, и орден Щита это прекрасно понимал.

Дверь хранилища грохнула, отпираемая одним из S-ранговых. Блэк тяжело вздохнул и уставился на меня с мрачным видом.

— Кажется, ты был прав.

Предположения превращались в уверенность, когда я оглядывал это полупустое, пыльное помещение. У них здесь разве что мышь не повесилась. Полки почти пустуют, а то, что есть...

Хлам. Мусор, подходящий только для нарезания скота. Когда-то всё это было ценными ресурсами — оружием. Вот только сейчас казалось совершенно ненужным.

Тут тоже хлам. А это...

Я распахнул книжку в кожаном переплёте и пробежался взглядом по тексту. А это как раз одна из копий кодекса орденоносца Костильё Фуарко; а он ведь был уверен, что сила будущего — в орденах.

Захлопнув кодекс, я швырнул его на полку.

Насколько нужно быть жалким, чтобы настолько ничего не иметь?

— Может, у них есть что-то ещё? — без особо крепкой надежды предположил я.

— На счетах всё в порядке... как для среднего ордена без особого расположения в обществе, — раздался низкий голос за нашими спинами — Но не как для сильнейшего в Империи ордена, даже пусть и находящегося в упадке.

Иван Эдуардович Князин стоял со сцепленными руками перед собой. Наверное, я почти не был удивлён, что он оказался тут так быстро, да ещё и стоял с таким равнодушным видом. Как-то слишком неестественно равнодушным, особенно на фоне всеобщих паники и непонимания.

Я нахмурился. Похоже, всё даже хуже, чем я предполагал.

— Если с этими двумя основными пунктами всё так блекло, — заметил я, отбрасывая очередную бесполезную железяку, — то... что же по всем остальным?

— И по остальным тоже не сильно лучше, — осведомил он. — Рано или поздно это должно было произойти. Рода с камнями слишком сильно вырвались вперёд. Ты был прав. Если до этого нас и не трогали, то лишь потому, что с нас нечего было поиметь.

— Да, это заметно, — согласился я, вновь окидывая почти пустое хранилище. Досадно... не то, чтобы я строил особые планы, но полагал, что хотя бы пару-тройку месяцев смогу продержать махину в лице этого ордена на плаву.

Здесь же... самое ценное в помещении — это крепкие стальные двери и дубовый паркет.

Впрочем, плевать. Куда интереснее сейчас сила ордена Щита и сам Иван Князин. Он относится к высокопоставленным чинам и имеет свой вес в элитном обществе.

— Хорошо, — заметил я лорду. — Судя по тому, что происходит сейчас, это вполне закономерно. Вот только как так вышло, что...

Я обвёл рукой хранилище.

— Что всё так плачевно? — поморщился старик.

— Именно, — кивнул я.

Иван покачал головой.

— Не надо ходить на зверя, когда стрелять ты не умеешь, — нравоучительно заключил он, отмахиваясь. — Если брать в расчёт ордена, то среди них наш действительно сильнейший. Однако всё лишь благодаря тому, что я хоть и бывший, но почётный лорд сената Империи. В остальном мы настолько же угасающий орден, как и все другие.

Бровь Альтара чуть приподнялась. Он явно всем сердцем верил в былую славу орденов. Я в это время слушал, не перебивая.

— В последние годы мои бойцы состоят в ордене только лишь в знак протеста господствующему камню, владельцы которого способны уничтожить орден чуть ли не в одиночку, — добавил он более мрачно. — Но ты, Эраст Орлов, не похож на типичного владельца камня. Для чего тебе орден, если силы вполне хватит жить лучшую жизнь, отбывая службу в Имперском доме?

Мы с Блэком переглянулись, думая об одном и том же — стоит ли говорить этому человеку, что меня совершенно не устраивает один осколок?

Пожалуй...

— Я лишь собираюсь восстановить былые порядки, — не стоит. — Камень делает человека непобедимым в глазах других, а силы его хватает не только на содержание своего рода, но и для его защиты. Поэтому твой орден нужен мне, даже если поиметь с вас практически нечего.

Иван поджал губы.

— Если твои слова — правда, — отозвался он после секундной паузы. — То мне лишь остаётся склонить колено и принять любые твои условия.

Я хмыкнул. Всё как всегда — решает тот, кто сильнее. А если должной силы нет, то будь добр склонить колено. Думаю, тот выбор, который якобы был принят стариком, оставался единственным из всех допустимых.

— С тех пор прошло около ста лет, — заметил Альтар холодно. — Времена сменились, сменились и люди. Я понимаю вас, господин Князин. Но... в конце концов, сила врага не постоянна.

Ладно, хватит лирики. Я поглядел на Ивана.

— Прежде чем сделать первый шаг к достижению равенства, мне понадобится от твоих людей беспрекословное подчинение, — моя рука грузом свалилась на плечо Князина. — И даже если дело примет крайне опасные обороты, каждый должен осознавать, за что отдаёт свою жизнь.

— Разумеется, Эраст, — Иван задумчиво закивал. — Разумеется.

— В таком случае, — заключил я, дёрнув уголками губ. — Прошу принять мои поздравления с назначением на должность заместителя главы Красного ордена — сильнейшего ордена Российской Империи.

Широким шагом я пересёк хранилище бесполезного хлама и подцепил с подставки какую-то яркую подвеску в виде восьмиконечной звезды. Ценности никакой, но... симпатично. Продолжая улыбаться, я торжественно водрузил её на шею старика.

— Вместе мы восстановим силу орденов.

Иван замолк, часто моргая глазами. Казалось, он ещё не до конца осознавал тот щедрый подарок, которым был вознаграждён.

— Ты говоришь так, будто у тебя все козыри в рукаве, — сквозь изумление, заявил старик. — Не забывай, многие пытались сражаться за своё место под солнцем. В живых остались лишь те, кто сидел ниже травы.

Я хмыкнул.

— Ты говорил, охота бессмысленна без умения стрелять, так? — пришлось дождаться, пока старик кивнёт. — Так вот... я стреляю лучше, чем кто-либо может себе это представить. Возможно, не так сильно, однако точнее любого живого существа на этой планете. Даже если это существо использует м... камень Азраиля.