Академия теней - Шалюкова Олеся Сергеевна

Здесь все было черным. Бархатная тьма, словно в колыбели, качала в своих объятиях одну маленькую демонессу. Дух-хранитель Академии с интересом изучал ту, чья кровь так похожа на его собственную.

Лея не спала, ее тело стремительно восстанавливало силы. А разум и душа неожиданно оказались здесь: в странном месте с не менее странным хозяином.

– Зачем я здесь? – поинтересовалась неуверенно демонесса.

– Я хочу тебе кое-что рассказать. О несостоявшемся убийце.

– Почему именно мне?

– Мужчины вашей звезды узнают это сами. Но не скажут ни тебе, ни Карен. Однако ты должна это знать.

– Почему?

– Ты стержень звезды, ее стягивающий луч. Не будет тебя – звезда исчезнет. Ты незаменима.

– В нашей звезде никого нельзя заменить!

– Можно. Маленькая душа ветра, убийца с оттаявшим сердцем, даже жрец Судьбы – каждому можно найти замену. Но не тебе и не дракону.

– Нейл? Почему его тоже нельзя заменить?

– Он и есть звезда, – просто ответил дух. – Одновременно вбирает в себя все лучи, у него на это хватает и сил, и смелости, и власти. Не стоит обманываться его рассеянно-спокойным видом. Дракон уже сейчас очень опасен. А потом он станет страшным оружием против всех и вся. Но… если честно, это не то, зачем я тебя позвал. Если захочешь, приходи в гости, и я тебе многое расскажу.

– Тебе одному здесь скучно?

– Иногда. Но хватит меня отвлекать от темы, маленькая принцесса. Кристаллы с божественной силой быстро поднимут твой запас до того уровня, после которого ты сможешь восстанавливать свои силы самостоятельно.

Лея покорно замолчала.

– Убить собирались Карен. Убийца заказчика не знает… – Голос хранителя изменился, стал суше и более четким. Демонесса не сразу догадалась, что дух просто впустил в себя одну из теней и говорит ее устами. – Выбраться ему помог один барончик. За очень большую сумму денег. Насколько было известно убийце, если местные не справятся сами с ликвидацией этой девушки, то в дело вступят прибывшие погонщики с псами-ашами.

– Вот как. – Лея задумчиво покусала губу. – Значит, Карен надо охранять день и ночь и вообще от нее ни шаг не отходить.

– Да. Так и есть. Но не только она нуждается в твоей защите. Дротик был замагичен таким образом, что если бы успел эльф его поймать, то погиб бы вначале он, а уже потом и Карен. На Вира тоже поступил заказ.

– За что?

– Если я правильно понял объяснения его тени, то он отказался выполнять заказ Гильдии, а значит, подлежит ликвидации.

– Что ж, я присмотрю за ними. Теперь, к счастью, связь между мной и Карен достаточно сильная. И мне не придется, словно слепому котенку, тыкаться во все стороны. Как бы быстро усилить связь с остальными?

Темнота начала таять. Душа стремительно вернулась в свое тело. Полупрозрачная тень на стене кокетливо изогнулась и сообщила:

– Обменяться воспоминаниями.

В маленьком уютном кафе было много людей. Все столики заняты, и на любой освободившийся налетала целая толпа. Однако в углу, прикрытом от любопытных глаз стойкой с декоративной лианой, стоял столик, за которым сидела девушка.

Сквозь витражное окно просматривалась улица. Голубое небо пронзали многочисленные флаеры, улицы были заполнены пешеходам и велосипедистами, лифты на стоянку постоянно поднимались и опускались, – словом, жизнь била ключом.

Рассеянный взгляд девушки то и дело скользил за окно, но не находил искомого и вновь возвращался к столику. Душистый чай остыл, мороженое сильно подтаяло. Фруктовый салат стоял даже не тронутый. Когда соседний стул отодвинула сильная загорелая рука и напротив присел высокий симпатичный орк, девушка облегченно улыбнулась.

– Как обычно, без «здравствуй». Неужели ты не рад меня видеть, Ленс?

– Рад, – разжал губы мужчина. – Но не могу понять, зачем я потребовался тебе, Вайха. Да еще и так срочно, что ты вытащила меня на свою планету.

– Я сейчас объясню. Я узнала кое-что интересное.

– Сейчас ничего неважно, – ответил Сайленс. – Надо закончить начатое и поменять главу клана. А это – не просто.

– Послушай меня! – пропела девушка. – И ты поймешь, что нет ничего проще!

– Вот как? – Ассаин вздохнул и сдался: – Хорошо. У тебя есть десять минут.

– Я навестила нашего хозяина, – Вайха потянулась, демонстрируя совершенное тело, – и узнала, немного покопавшись в его мыслях (а он постоянно об этом думает), чего он боится. Так вот, боится он одного: если не выполнит заказ убить ту девушку, то его самого скоро убьют. Однако девушка сейчас рядом с Тенью, значит, заказ выполнен не будет. Нам надо просто подождать.

– Вот как. Это хорошие новости, Вайха. Но это еще не все, что ты хотела сказать?

– Нет, не все. – Девушка нервно сплела пальцы. – Молодые ассаины требуют смерти предателя.

– Пускай нападают, – пожал плечам Сайленс. – Смертники, что с них взять?

– Если бы целью было всего лишь это – разве бы я выглядела такой встревоженной? – Раздражение и испуг прорвались в голосе девушки.

Наемник насторожился:

– Что они хотят сделать?

– Отсроченное проклятие ассаина! – выдохнула Вайха.

Мужчина огорченно выругался. Проклятие ассаина накладывалось на тех наемников, кто нарушил клятву и чьи действия повлекли за собой угрозу всей Гильдии.

И если эти…

– Когда? – спросил Сайленс.

– Два дня назад они обсуждали все это. А накладывать проклятие собираются в конце недели.

– У них хватит сил?

– Да. Среди них есть действительно хорошие наемники с очень приличным шлейфом смертей. Они выложатся по полной, отвернут от себя удачу, но… добьются желаемого.

– Это плохо.

– Да, Тень может…

– Нет, Вайха. Тени ничем это не грозит! Это очень плохо для нас! Проклятие ассаина создал именно он! И если направить это проклятие по его следу, то оно развернется и ударит по Гильдии!

– Но… зачем?

– Тень называл это последним ударом обреченного! И ему не объяснить, что мальчишки, не подумав, решили отомстить или поиграться! Так… Кто был там?

Девушка положила на стол три тонких листочка бумаги.

– Я… надеюсь, что ты придумаешь что-нибудь!

– Безусловно, Вайха. Ты должна отправиться к Тени. Единственный способ для него и этой девушки, а еще и для нас – это убийство главы Гильдии. И это должен сделать Тень. Тогда, став главой, он сможет отменить заказ.

– Но…

– Это единственный способ.

– Хорошо, – девушка поднялась, бросив на стол деньги, – я сделаю это.

– И еще, Вайха. Будь осторожнее. Против Тени ты не продержишься долго. А он может напасть, если решит, что ты угрожаешь его благополучию или его друзьям.

– Хорошо. Буду.

Девушка покинула кафе. Через некоторое время это же сделал и молчаливый ассаин. В его усталых глазах была тревога.

Бал был в самом разгаре. Шелест нарядов танцующих. Тихий шепот. Ненавязчивая музыка. Приятные ароматы парфюмов. Многочисленные отражения огней в высоких зеркалах.

По краю зала, вдоль очерченного периметра, передвигались вышколенные слуги.

На небольшом балкончике, прикрытом от любопытных глаз магической завесой, наблюдая за происходящим, стояли хозяева бала и пара приглашенных гостей.

Женщина с копной сине-зеленых волос и прозрачно-голубыми, льдистыми глазами, леди Арвиала, прекрасная и блистательная, была хозяйкой бала.

Рядом стоял мужчина с рыжими волосами, заплетенными в толстую косу, доходящую до пояса, его красивые шоколадные глаза лучились презрением, – лорд Вайтар, будущий владетель, а сейчас, после смерти отца и до вступления на престол, всего лишь наследник.

Напротив аристократической пары стояли двое, похожие друг на друга – серые выцветшие глаза, серая болезненная кожа, серые тусклые волосы, синие губы, как у мертвецов, одежда, покрытая налетом пыли, – Ясера и М’Лой.

– Вы нашли ее?

– Да, господин. Пропавшая наследница находится сейчас на территории учебного заведения, называемого Академия теней.