Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ) - Белая Лилия Альшер

Только заговор долго не просуществовал. Союзники предали Галларда, Тианрэль опоил его, временно лишив Сил, и вместе с Астелем и остальными Старейшинами запер в специально выстроенной для него тюрьме, о которой больше никто не знал. Император приговорил его к вечности без права на перерождение, чтобы Галлард никогда не унаследовал трон. Его семью ждала та же печальная участь. И он так и не знает, что с ними стало… С его женой, юным сыном и тремя кузенами, поклявшимися их спрятать.

И если он не лжёт, то…

- Калерна, - видимо, не в первый раз позвал Сарринтель, привлекая внимание, и она рассеянно вернулась из грёз в реальность.

- Да, лорд?

- Следующая неделя Вас устроит?

- В смысле?

Сарринтель брезгливо изогнул губы:

- Вы вообще не слышали, что я сказал?

Калерна мило улыбнулась, изображая слабую и не очень умную женщину:

- Мне очень жаль, Алгар, я, должно быть, задумалась. Представляла, как это чудесно - стать Вашей женой!

- Тогда станьте на следующей неделе, - прохладно предложил мужчина, отталкиваясь от зелёных перил. - А теперь мне нужно идти. Пришлю Вам платье к выходным.

- Платье? Вы думаете, я не в силах выбрать себе платье?

- За всё платит Второй Принц, я лишь выполняю его распоряжения, - отозвался Алгар, заходя в дом и исчезая за портьерами широких светлых окон.

Калерна равнодушно проводила его взглядом и села на гладкую балюстраду. Сбежать отсюда с Галлардом не такая уж и плохая идея, наверное. Не выходить замуж за напыщенного влиятельного лорда и уничтожить Шанакартов и Инниаров, тысячелетиями игравших в чужие жизни, как в эльфийское домино. А Альшера оставить напоследок, чтобы он видел падение и смерть всех, кого любил.

Кайрина не спеша ехала по иссушенной песчаной дороге, изнывая от палящего солнца, безрадостных мыслей и неутихающей болтовни Павки. Глазам было больно смотреть по сторонам, всё вокруг нестерпимо светилось, как белый глянец. Голову припекало, рубашка намокла от пота и прилипала к телу. Иногда, будто чтобы сделать пытку ещё более изощрённой, налетал ветерок и дарил мимолётное наслаждение.

- А потом я увидел нежить! Представляешь, настоящую! И тогда я…

Кайра застонала, потянулась к сумке, вытащила бутылку с водой и вылила прямо на голову остатки жидкости. Ручейки прозрачной прохладной воды потекли по рыжим кудряшкам, собранным в хвост, и по горящим плечам, ещё больше вымачивая лёгкую полупрозрачную ткань. Павка покраснел и умолк.

- Я надоел тебе, да? - спросил он, справившись с приступом жгучего смущения.

- Ну, что ты! Продолжай! Мне о-очень интересно! - с сарказмом попросила Кайрина, обмахиваясь краем широкой рубахи.

Паренёк сарказма, конечно, не уловил, его чистая душа понимала всё слишком буквально, поэтому Кайрина сразу же пожалела о своей насмешке, как только Павка продолжил рассказ. О, где же те счастливые деньки, когда она вскрывала гробы с милыми, упоительно молчаливыми покойниками? Но один плюс у Павки всё-таки был: ответов он не требовал, поглощённый собственными эмоциями, и можно было спокойно предаваться своим размышлениям.

Полтора дня назад, когда злой, и оттого больше похожий на бесчувственную статую, чем на демона, Тианшель вышел из шатра от раненной Шелары, они с рубинововолосым о чём-то тихо и тревожно поспорили на своём шипящем и поэтичном языке, а затем объявили, что нужно разделиться. Причём, разделением это было названо чисто номинально, по факту арши сообщили, что дальше едут вдвоём, в Алессано и быстро, а Павка и Кайра будут их только задерживать, поскольку живые лошади в разы медленнее, чем материализованные бесы. Но разумеется, им никто не запрещал следовать за демонами в Белые Холмы.

Объявляя решение, арши спешно собрались, свернули свои чёрные шатры и зачаровали Шелару, погрузив её в какой-то странный магический сон, при котором почти исчезло дыхание, биение сердца до предела замедлилось, а сама девушка стала прохладной и отличалась от трупа только тем, что тело не коченело. Бережно завернув в плащ, Алый передал Шелару, как спящего ребёнка, Эженталлю, сидевшему уже на серебристом даркинте. Наспех попрощавшись, арши пришпорили коней и исчезли в бескрайних полях с ужасающей скоростью, оставив Кайрину и Павку стоять возле догорающего костра в ночной звенящей тьме. Догонять их не было смысла.

Кайрина дождалась розового зябкого рассвета. И оставив сопящего мальчишку спать дальше на плаще, сверилась с картой и направила коня на юго-восток. Буквально через милю её настиг Павка, держась рукой за повязку на голове, но стоически терпя боль, нарастающую жару и неудобства. На все попытки отправить его своей дорогой, парень отвечал, что всё уже решил и что всё равно знает, куда поехали демоны. Рыжая махнула на него рукой и увлеклась разработкой запасного плана, как попасть в Шанакарт, если Шелара вдруг не выживет.

Рейнса новости, конечно, не порадовали, но отзывать её некромант не стал. Был ещё шанс установить контакт напрямую с демонами. На почве общей скорби по безвременно почившей Принцессе Шанакарт Астель. Кстати, интересно, жива ли она ещё? Жаль, что нельзя понадоедать арши по Стеклу.

Задумавшись, Кайрина не замечала, что Павка, нет-нет, но разглядывает её украдкой, как будто пытается вспомнить или запомнить…

Шейлирриан устало выдохнул и запрокинул голову, подставляя лицо горячим лучам солнца. Тишина… Здесь жила лишь упоительная тишина, больше ничего. Ветер плутал в пустых домах и тонко, едва слышно выл, навязчиво жалуясь на что-то. Наследник вдохнул пахнущий сочными травами, сухим деревом и дикими цветами воздух. Он удивительным образом заполнял душу покоем, будто больше некуда спешить, незачем спешить, не к кому спешить… Такого не бывает в Шанакарте, даже поля в Империи демонов радуют глаз красивейшими из цветов, воздух сладок, нежен и благороден, всё служит единственной цели - доставлять наслаждение. Это, пожалуй, единственное, что действительно ценят арши. Власть - лишь способ занять самую удобную позицию для его достижения. Шейлирриан усмехнулся этим странным мыслям и открыл серые, как дождливое небо, глаза.

Перед взором вновь распростёрлась человеческая деревня Сая. Заброшенная, заросшая, обугленная, молчаливая… Вокруг высились опустошенные, вычищенные до последней целой плошки, дома, прохладно дышащие пылью и плесенью. Солнечные пятна пробивались через дыры в крышах и стенах, выхватывали из темноты горы мусора и бледные зеленоватые сорняки. Сопротивляющиеся времени мумии домов здесь перемежались с рухнувшими деревянными скелетами, те вздымались над зарослями кустов, травы и молодых деревьев, но вскоре они окончательно превратятся в труху и исчезнут под натиском новой жизни, природы. Дороги сюда больше не вели, люди здесь больше не жили. И памяти здесь больше не было.

Шейлирриан сел на землю, вытянув одну ногу и согнув в колене вторую. Путь почти окончен. Длинный, опасный и бессмысленный путь.

Внутренний голос, ставший почему-то до боли похожим на ироничный, красиво поставленный тенор Альшера, не согласился с утверждением и заметил, что путь получился богатым на итоги: его почти все ненавидят, хотят убить, Айшариль использует и, кроме неё, у него нет ни одного доверенного лица. Что уже повод задуматься, когда же он свернул не туда? Ах да! А ещё он подставил девушку, которая согласилась стать его женой, чтобы он мог получить корону и найти отца. Шейлирриан позабавлено, но горько рассмеялся: теперь он вполне понимал арши, разочарованных своим Наследником. До чего же жалкими были три сотни лет его жизни!

Всё ещё смеясь, он прикрыл глаза рукой.

Нужно собраться и подумать…

Шейлирриан встал на ноги и резко развернулся, заново рассматривая деревню. Ветер, словно откликнувшийся на его движение, прохладой обдул лицо, зашуршав листвой и поднимая с земли мелкий мусор. Арши задумчиво и медленно обошёл круг. Он не замечал, что ветер, как преданный щенок, следовал за его сапогами, задорно волоча несколько перекатывающихся жухлых листочков.