Ловушка для серого мага (СИ) - Коротаева Ольга

         Карл мог управлять усадьбой, не приезжая туда месяцами. Существуют определённые программы, как с техникой. Позаморачиваешься подольше, зато полгода не вспоминаешь об уборке. Но дольше это не работает, да и любой скачок силы напрочь выводит из строя все программы. А тут - передвижение в прошлое...

         Плечи мои распрямились. А что, если в этом причина? Что, если «консервы» ведьмы были запрограммированы на убийство кого-то в том времени, в котором я сейчас оказался? Машинально почесал нос. В ноздри ударил неприятный запах. Это я так пахну? Потянул носом и поморщился от смрада. Голова неожиданно закружилась, я плюхнулся на скамью. Книга с вонзённым в неё кинжалом упала на землю.

         - Боже, я сейчас сдохну без горячей ванны, - простонал я. - Когда он мылся в последний раз, этот Серёженька? Воняет, как... А! - махнул рукой. - Ну, что за наказание! Да, надоело думать, надоело выкручиваться, надоело бегать. То убивают, то опаивают, снова убивают... Ну, почему именно я?!

         - Хороший вопрос, - завелась Шайри. - Может, потому, что захотел больше, чем смог взять? И ничего Серёжа не воняет, сам ты... - она сбилась и обиженно засопела.

         Я печально усмехнулся: защищай своего нового парня. Внешне это он. А начинка-то старого. Нелегко девчонке. Так ей и надо! Но мне бы не хотелось остаться навсегда в этом хилом тельце. Хоть мозг уже отказывается что-то соображать, решение само не найдётся. А в нашем положении можно рассчитывать лишь на книгу. Вздохнув, я сполз на землю и уселся по-турецки. Похлопал рядом, примирительно призывая девочку сесть рядом.

         - Ладно, не дуйся! Давать вонять вместе. И думать тоже. Говорят, две головы лучше. Итак, мы выяснили, что эта штука хочет меня убить. Я могу предположить, что тебя устроит смерть Алекса. Но, возможно, и Серёженька при этом тоже погибнет.

         Шайри осторожно присела на колени.

         - Есть идеи, - ворчливо спросил я, - как нас спасти?

         Не очень приятно признавать свою несостоятельность, но у меня в голове больше не рождалось ни одной здравой мысли. А подозрение, что мы оказались в эпицентре заговора ведьмы против кого-то, видимо, мужчины, лишило последних сил.

         - Может, нам его выбросить, - несмело предложила Шайри. - Вода уносит силу, растворяет её. Недалеко есть ручеёк. Я часто отправляла туда росу Источника. Это безопасно для равновесия.

         - Росу Источника? - переспросил я. - Что это?

         - Капли живы, которые появлялись на коре моего дерева, - Шайри втянула голову в плечи. - Только не ругай меня, что не говорила тебе. Я была связана с Источником и мне было физически больно произносить даже слово о нём. А тайна, поведанная тебе... Даже сейчас только мысль об этом отзывается острой болью во всём теле, хоть я больше не овада.

         - Не овада? - удивился я. - Кто же ты?

         - Сама не знаю, - рассеянно улыбнулась Шайри. - Я всегда была частью Источника, как и мой Дух, живущий в дереве. Со смертью духа, я сама перестала жить. Но почему-то продолжала ходить и даже творить страшные вещи. О, я хотела умереть! Ведь всё рухнуло. Но злость, ярость и желание мести удерживало мою странную нежизнь. В потом появился ты... то есть, он, Серёжа. Такой похожий на Алекса, и такой другой.

         Мне вдруг захотелось стереть нежную улыбочку с её губ. Что это со мной? Неужели действие приворотного зелья такое долгое? Или опоенное тело Сергея действует и на меня?

- Мне захотелось снова жить, - продолжала девочка. - Пусть даже не так, как раньше. И в одну ночь всё изменилось. Я друг стала живой, но я стала иной. У меня нет Духа. Я сама не понимаю, кто я теперь. Но лиса мне подчиняется, я могу попробовать бросить кинжал в воду. Может, она растворится, как роса?

Злость во мне росла. Так, не нужно было открывать Источник! Можно просто тихонечно собирать «росу» и копить силу, не привлекая внимание маров? И всё было напрасно: риск, смерти, потерянное доверие семьи. Ну почему никто не удосужился мне об этом рассказать?! Глупые законы! Даже дядя. Как я сейчас ненавижу его!

- Только я боюсь, - прошептала Шайри.

Я вздрогнул и непонимающе уставился на девочку.

- А вдруг, когда я возьму кинжал, эта сила снова завладеет моим телом, и я опять попытаюсь убить тебя?

Холодок коснулся моей шеи. С девчонкой я сумею справиться, но меня пугала незнакомая магия.

- Думаю, всё равно не получится, - покачал я головой. - «Роса» ещё живая свободная сила, способная воскрешать, творить, течь. Насколько я понимаю. А «консервы», скорее всего, неспособны растворяться. Это сила, ограниченная определёнными рамками. Как зверь в клетке.

- О, нет, - всхлипнула девочка. - Ты прав. Если зверя в клетке опустить в воду, он погибнет!

- Кстати, да, - выпрямился я. - Может, сработает. И, чтобы не искушать лиса, я понесу его прямо в книге. А ты покажешь дорогу, я слабо помню, где находится ручей.

Шайри дёрнулась, на личике отразилось недоумение:

- Так нельзя! Мы потеряем живу...

- Мне тоже не хотелось бы топить книгу, она может нам помочь.

- Я не про сову, а про лиса! - всхлипнула Шайри.

- Э, - оторопел я. - Ты предпочитаешь, чтобы лис прикончил меня? Точнее, убил тело Серёженьки? С другой стороны, может и рискнуть, вдруг я вернусь к своей жизни.

- Ты всегда думаешь только о себе, - с отвращением крикнула Шайри.

Кинжал в книге засиял багровым светом, книга взлетела в воздух. Я с изумлением смотрел, как лис в воздухе превращается в огромный меч. И вот уже меч пронзает книгу, а фолиант беспомощно болтается на клинке. От ужаса я не мог сойти с места, испуганный визг девочки, приближающееся острие...

Лис словно с размаху влетел в невидимое препятствие. Я сглотнул, наблюдая, как листы книги оборачивают клинок. И вот он уже упакован, как новогодний подарок, не видно ни малейшего признака металла. Я машинально отскочил в сторону, хотя угроза миновала.

- Кажется, книга его удерживает, - изумлённо протянул я. - Смотри, он висит в воздухе!

- Это опять я? - разрыдалась девочка. -  Я рассердилась на тебя, и вот... Я злая ведьма!

- Не думаю, что это ты, - немного посомневавшись, медленно проговорил я. - Но, может быть, ты немного влияешь на эту силу. Может, утопить вас обоих?

Девочка нервно хихикнула. Я же и не думал шутить. В это мгновение обёрнутый бумагой меч вдруг резко дёрнулся и вонзился в дерево. Если бы я остался на том же месте, был бы сейчас похож на пригвождённую бабочку коллекционера.

Шайри запоздало вскрикнула, затем прошептала:

- Тут я ни при чём. Я не злилась на тебя!

- Возможно, защита книги закончилась, - я осторожно подошёл к мечу. - Смотри, бумага тлеет!

Шайри несмело приблизилась и зажала рот руками. Я видел, что её испугало: под обугливающимися листами книги плавилось железо меча. Металл периодически вспыхивал огнём, но тут же шёл волнами, как будто попал в жерло вулкана. Капли жидкого металла не падали вниз, они словно впитывались в дерево. Пепел от книги так же лип к деревянной поверхности, зачерняя её, образуя непонятные рисунки и странные письмена.

- Твоё дерево, дикая, - хрипло прошептал я. - Кажется, оно поглощает и сову, и лиса...

Девочка завороженно наблюдала, как книга и меч исчезают в массиве дерева.

- Оно не моё, - ровно ответила она. - Больше не моё. А я - не его.

Я зачарованно протянул руку, касаясь места, где только что были пригвождены «консервы». Совершенно гладкая поверхность, не осталось ни царапины от меча, ни чёрной краски от книги.

- Ну, вот мы и потеряли возможность что-то узнать, - подытожил я. - Нет больше ведьминской книги.

- Но и лиса нет, - рассудительно заметила Шайри. - И никого не пришлось топить. А тебя никто больше не попытается убить.

- Как знать, - усмехнулся я, покосившись на девочку, - ты, дикая, теперь сплошной сюрприз!

Она обиженно надулась, я примирительно улыбнулся:

- Но теперь я точно знаю, что жива в дереве может поглотить «консервы».