Королева кивнула.
– За спасение Селены и Нашэнэила я пожаловала вам орден и титул виконта.
Колдун, встав, поклонился и произнес формулу благодарности.
– Садитесь. Церемониал будете соблюдать на официальном вручении. В любом случае, вы это честно заработали, – глаза королевы вспыхнули. – Мердок с Кецетином и дюжиной магов не смогли уберечь моего сына, а вы…
– Ваше величество, у меня просто специализация соответствующая. Боевой маг.
– У вас все всегда просто, – проворчала королева. – Как вы сами понимаете, прежняя ваша должность недействительна. Я предлагаю вам должность моего мага.
– Благодарю. Могу я узнать, что вы решили с Кецетином?
– Он останется при дворе. Будет присматривать за Нэшанаилом. Но с условием, что защитой будете заниматься вы! – резко добавила королева. – В конце концов, вы сами признали, что это ваша специализация.
– Да, Ваше величество. Только разрешите мне пару дней отдохнуть перед началом работы.
– Да, конечно.
– Не беспокойтесь, сеть, поставленная Мердоком и Кецетином вполне адекватна и, думаю, непосредственной опасности в ближайшее время нет.
– Хорошо-хорошо, вам виднее, – отмахнулась Лотта. – В любом случае, я понимаю, что после ранений вам нужен отдых…
В двери комнаты проявился протирающий глаза мальчик. Он подбежал к Жороту, уселся ему на колени и с интересом взглянул на Лотту.
– Доброе утро, малыш, – мягко сказал колдун.
– Доброе утро, папа.
Ивин с любопытством уставился на гостью.
– Меня зовут Лотта, – сказала королева. – А тебя как?
– Ивин. А я тебя помню! Ты и папа увели меня с мамой из того большого дома! А когда мама вернется?
– Извини, малыш, она очень занята, – мягко ответил колдун. – Как только освободится, сразу приедет.
– Скорей бы, – печально вздохнул мальчик. А Ол где? – он завертел головой, высматривая няню.
– Она ушла по своим делам. Вернется сегодня вечером.
– Ты уже выздоровел? Ларсен сказал, что ты болеешь.
– Да, малыш, выздоровел.
– Значит, ты со мной поиграешь?
– Обязательно. Но сначала ты умоешься, оденешься и поешь. А потом будем играть.
Королева со странным видом наблюдала, как Жорот возится с ребенком.
Слуги, принесшие завтрак, если и были удивлены присутствием королевы, то ничем это не показали. Одному из них Лотта приказала, чтобы он прислал к ней Горти.
Сама Лотта с аппетитом завтракала, наблюдая за Ивином и колдуном. Мальчик раскапризничался – ему не нравился салат, но Жорот настоял, чтобы он его съел.
– Иначе ты будешь болеть и плохо себя чувствовать.
Ивин еще покуксился, но доел, и с яблоком в руках ушел к игрушкам, напомнив Жороту, что ждет обещанной игры.
Лотта уточнила:
– Вы же знакомы с Ларсеном?
– Немного. Он должен сегодня зайти.
– К сожалению, у меня нет времени его дожидаться. От моего имени предложите ему место королевского целителя. Если согласится, пусть зайдет ко мне, если нет – посоветует, кого можно взять. Он же своих коллег знает.
– Хорошо.
– Надеюсь, вы не будете кричать, как Кецетин, что правила безопасности требуют, чтобы никаких лишних магов в пределах дворца не было?
– Маг-целитель лишним не бывает. Я уважаю опыт и знания Вертера, но…
– Вот именно, – энергично кивнула Лотта, – лучше, чтобы во дворце были оба – и лекарь и маг-целитель.
В комнату вошла Горти с громадной коробкой.
– Наконец… Ивин, иди сюда. Твоя мама попросила тебе передать подарок, – королева кивнула на коробку.
Внутри оказался трехколесный велосипед. Ивин с радостным визгом обнял Лотту, проверещав "спасибо" и попытался опрокинуть коробку на бок, чтобы достать игрушку. Жорот остановил его и вытащил велосипед наружу.
– Я понял. Сегодня мне обеспечена длительная прогулка, – с насмешливой покорностью сказал он, наблюдая, как Ивин оседлал велосипед и принялся накручивать круги по комнате, буксуя в разбросанных игрушках и чуть не падая.
– Стоп! – Жорот ухватил велосипед за руль. – На улицу пойдем чуть позже, а пока убери, пожалуйста, все игрушки с пола.
– Но я хочу кататься! – запротестовал Ивин.
– По игрушкам кататься нельзя, ты их портишь. Чем быстрее уберешь, тем быстрее начнешь кататься. И не делай такое несчастное лицо, я тебе помогу.
Лотта с довольной улыбкой попрощалась, договорившись, что ждет колдуна послезавтра у себя в кабинете.
Ларсен застал в комнате носящегося на велосипеде Ивина, и читающего в кресле Жорота. Обеденный стол был сдвинут к стене, чтобы было больше места.
– А почему гулять не идете? – спросил целитель. – Погода настоящая весенняя…
– Здравствуй, – Жорот отложил книгу. – Тебя ждем. И Олли.
– А Олли где?
– У нее выходной, я ее отправил в интернат. Думаю, она вот-вот будет. Кстати, мне нужная твоя консультация. В городе достаточно безопасно, чтобы Олли там гуляла одна?
– Конечно, – удивленно отозвался Ларсен. – А почему ты сомневаешься?
– Она говорила, что девочек только по трое гулять отпускали.
– Так это не из соображений безопасности, а из соображений нравственности, – с усмешкой сообщил целитель. – И то не всегда помогало.
– Понял. А…
– Секунду. Давай я тебя осмотрю, а все остальное позже.
– Спешишь?
– Нет. Ты мне не нравишься.
– Идем в спальню. Ивин, один побудешь?
– Угу, – мальчик увлеченно пытался освоить задний ход своего трехколесного транспортного средства.
Ларсен задумчиво смотрел на уже одевшегося Жорота.
– Все нормально, не считая переутомления. Тебе бы отдохнуть…
– Вряд ли удастся, – отозвался Жорот.
Они вернулись в гостиную. Ивин наконец, слез с велосипеда и посадив на него плюшевого медведя, принялся возить игрушку по комнате.
Целитель кивнул:
– Я уже понял, что вряд ли… Если ты сможешь выбираться ко мне один, а лучше пару раз в день, то я быстро приведу тебя в порядок.
– Хорошо, что напомнил. Ее величество королева-регент предлагает тебе место дворцового целителя.
Ларсен удивленно хмыкнул.
– О! Новая власть – новые порядки…
– И ждет тебя на аудиенцию, если ты согласишься. Если нет, спрашивает совета, кого из твоих коллег лучше пригласить на эту должность.
