Жертва для палача - Быстрова Мария

К сожалению, ни одной открытой лавки найти не удалось, снегопад усилился, сгущались сумерки, и я поспешила вернуться в воздушную гавань. Но на следующий день Ингрид составила мне компанию, и у одного специалиста по артефактам мы приобрели неплохой компас, способный определять высоту полета. Отличная штука для пилота, сама бы от такого не отказалась, у меня до сих пор трудности с навигацией по ночам. Надеюсь, Камилю понравится. Сумму за него пришлось выложить приличную.

Вернувшись на дирижабль, мы обнаружили печальную Хельгу. Милман с ней словно медовый месяц проводил, а посмотреть город подруге не удалось. У нашего учителя заканчивались выходные, в Фертране его ждали дополнительные занятия со старшекурсниками.

Обратный путь прошел без приключений. Милман полностью отдал мне управление машиной, а сам дрых в каюте. В отличие от Хельги я не расстраивалась, улетая из столицы. Дикельтарк, конечно, город исключительный, немыслимый, фантастический, одна воздушная гавань чего стоит, но Фертран мне милее. Поэтому домой, домой…

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

В целом каникулы удались. В общежитии нам встретился Джон и рассказал о драке между Бэлом и Шивзом, случившейся в Темную ночь, и ее последствиях для парней. Оба провели прекрасную неделю в башне Ёза. Но была и хорошая новость — мальчики поговорили по душам и сдружились. Алекс написал Ингрид письмо, в котором просил не строить в отношении его любовных планов, потому что он уже составил пару с восхитительной Вивьен Рарон. Надо ли говорить о том, как баронесса восприняла это послание… к тому же информация волшебным образом уплыла в общественность. Мнительная девушка сочла письмо и сплетни личным позором и оставшиеся до конца каникул дни провела в комнате, обливаясь горючими слезами.

Все время с ней проводила Хельга, пытавшаяся выспаться после своего отдыха в Дикельтарке, но под истерические всхлипы не особо поспишь. Не знаю, что Ингрид расстроило больше: письменный отказ Шивза иметь с ней любовные дела или то, что Танис злословила на ее счет каждый день в столовой. Баронессу было жаль, но иначе все закончиться не могло, и мы много раз предупреждали ее об этом. Что теперь плакать? Плевавшая на мнение окружающих актриса бесилась, не понимая такой реакции на злые пересуды. К концу каникул и мне уже хотелось настучать этой аристократке по голове. Надоела! Противно!

Вернувшись с дежурства, я застала Ингрид сидящей на постели и разглядывающей противоположную стену. Жалость к себе безобразна! В моей прошлой жизни она тоже встречалась. Это мерзкое ощущение делало меня тряпкой и зацикливало на проблеме, которая часто не имела сиюминутного решения, и я варилась и варилась в своих мыслях, лелея обиды, вместо того чтобы принять ситуацию или просто сдвинуть ее в сторону и пойти заняться более нужными и полезными делами. И было бы из-за чего переживать! Но не из-за Шивза же…

Размахнувшись, я метнула в баронессу подушку, и та, разумеется, ее даже не отбила.

— Хочешь стонать — иди в коридор! — ткнула я пальцем в дверь, чем вызвала очередной поток слез.

Хельга сокрушенно закатила глаза и предложила:

— Может, ей вина налить? Хотя бы уснет и не будет скулить.

— Давай позовем леди Джениз! Она-то наверняка подберет правильные слова, чтобы поднять эту соплю с постели.

Ингрид выглянула из-за подушки, красные опухшие глаза продолжали блестеть.

— Не надо леди Джениз! Она ведь не отстанет, пока не вытрясет из меня все подробности!

— Тогда прекращай свое затворничество. Вон похудела, и прости… но тебе надо в душ сходить! — Я выразительно поморщилась.

Актриса тихонько захихикала и была удостоена обиженного взгляда.

— А что? Пусть завтра на занятиях у Киделики в таком виде побегает. Это даже хуже, чем дурацкое письмо!

— Ингрид, ты баронесса или кто? Ты же из высшего общества! Где твое самоуважение, где достоинство? Соберись! Приведи себя в порядок и иди так, будто ты — само совершенство, а Шивз — глупец. Хель, преподай ей урок актерского мастерства!

Отложив подушки, отвергнутая страдалица утерла слезы и, подобравшись, поглядела на нас.

— Алекс… Я больше не взгляну в его сторону, — демонстративно заявила она, проглатывая всхлипы. — Он меня теперь совершенно не интересует. Письмо… этот их поступок омерзителен. Настоящее оскорбление. Не позволю ему даже стоять рядом со мной. Я достойная девушка из приличной семьи, и распускать обо мне такие слухи, смеяться надо мной… он просто… просто засранец!

— О! Получается, — похвалила ее Хельга. — Продолжай, только тон жестче! И плечи расправь!

Ингрид непонимающе уставилась на нее, потом на меня и неожиданно горько рассмеялась:

— И мне плевать на этих регесторских сопляков! И на все, что они думают! Вот!

— Браво. Браво! — похлопала я. — А теперь давай закрепим эту ифу. Приводи себя в порядок и пойдем на ужин.

Из ванной наша принцесса вышла бледной, с непроницаемо-надменным выражением лица.

— Супер, — прошептала актриса. — Теперь даже я боюсь к ней приближаться.

В таком виде малышку удалось вытащить из комнаты. Каждого, кто смел косо смотреть на нее, баронесса обжигала презрением. Мы с Хельгой выразительно переглядывались. Выдержав все шушуканья в столовой, Ингрид величественно встала, одарила Танис убийственным взглядом и удалилась обратно в комнату. А на следующий день началась учеба.

Самым отвратительным предметом оставалась боевая магия. Первое занятие после каникул могло принести какую угодно пакость. Адъютанты Гарса отсутствовали, и парнями временно командовал Надлер Раф. Его милость пришел вовремя, молча заблокировал ворота и чересчур довольно оскалился. Это как-то сразу напрягло. Обычно он так себя вел, планируя развлечься, а стало быть, жди беды. Не мог школьный изверг радоваться без причин!

Не только у меня возникли подобные мысли, студенты с подозрением косились на лорда, готовые в любой миг отразить какую угодно атаку. Проходя мимо меня, он притормозил.

— Брайл, как отдыхалось в Дикельтарке? — Грозовые глаза прищурились. — Надеюсь, хорошо?

Не дождавшись ответа, преподаватель двинулся дальше. Моя врожденная подозрительность вопила: «Будь наготове!» В помещении отчетливо слышался гул магии, у некоторых однокурсников светились пальцы, но сегодня Гарс не спешил пугать всех боевыми структурами, что, впрочем, никак не мешало народу проявлять бдительность.

— Поздравляю! В прошлом полугодии никто не задержался надолго в лазарете после наших занятий, поэтому предлагаю перейти к более практичной и интересной части тренировок, а именно к спаррингам. Всем разбиться на пары, а ко мне… для демонстрации… — Он задумчиво скользнул по строю хитрым взглядом. — Мисс Брайл, идите сюда!

О нет! По спине потек противный холодок. Вот гад! А ведь знала! Чувствовала! Что же я так сдалась ему?! Вызвал бы кого другого, но нет, меня ему нужно! Конечно. Давненько я не набивала шишки, надо исправить столь досадное упущение.

Обычно сохранить хладнокровие в присутствии этого самодовольного типа удавалось, но не сегодня.

— Что случилось, Брайл? — Лорд привычно наклонил голову набок. — Давай быстрее ко мне! Никогда не поверю, что школьная героиня номер один стесняется показать свои таланты однокурсникам!

Выйдя вперед, я подозрительно уставилась на ненавистного учителя. Он же смотрел в какую угодно сторону, только не на меня. Знаем. Сейчас как развернется, как швырнет свои молнии… и все — привет, больная голова и шишка на затылке… Уплотняя ауру на всякий непредвиденный случай, я одновременно вслушивалась в его ехидные рассуждения.

— Вы все, конечно, знаете, мисс Брайл у нас местная знаменитость. Эта студентка помогла обезвредить обкуренного психопата, просочившегося в наше учебное заведение. Позднее она поучаствовала в спасении легендарного пилота Регестора — мистера Милмана, случайно позабывшего элементарные правила полета в сложных метеоусловиях. И разумеется, история с нападением на дочь покойного коменданта, там Брайл отметилась самым активным образом, разрушив древний мраморный фонтан в городском парке, за что школе пришлось выплатить солидную компенсацию.