Второе — поскольку просачивание Скверны во внешний мир грозит Цитадели только в случае поломки Временного купола, нужно поставить дозорных около кристаллов-накопителей.
Честно говоря, мы сошлись во мнении, что купол — это последнее место, куда бросится наш менталист-кукловод.
Ведь он уже использовал свой козырь, поменяв настройки купола перед учёбой, и никто не даст ему сделать это ещё раз.
Насколько я знаю, ректор лично взял этот вопрос под контроль, и ключи доступа находились сейчас исключительно у него.
Предатель однозначно не сумеет отключить купол, и максимум, что он может — так это попытаться разрушить его. И то, маловероятно.
И тем не менее, за сохранность купола взяли ответственность Мила, Рая и Свелин.
Как маги Мила с Раей была слабей всех нас, но уникальные умения Милы позволяли задерживать одаренных, лишая их возможности магичить. Ну а Свелин, будучи воином, должен был подстраховать Милу физически.
Ну и третье — защита Самди.
А вот здесь наши мнения разошлись.
Дима предлагал сформировать круг, чтобы в случае необходимости перекинуть наставнику энергию, но эту идею мы отбросили, поскольку собраться в одном месте ну никак не получалось.
Рая настаивала на проведении ритуала Темное зеркало — любой урон, который получит Самди, перенесется на добровольца из нас — и я, скрепя сердце, согласился.
Если Самди сам не справится с угрозой, то никто из ребят и подавно не сдюжит. В отличие от меня.
Во-первых, у меня есть Грани, во-вторых, ауры, в-третьих, что самое главное, при необходимости я могу вытянуть энергию из артефактов или энергетических линий, пронзающих Академию.
Я же считал, что лучшее, что мы можем сделать — не мешаться у него под ногами.
Последние события всерьез пошатнули мою самооценку, и я немного приспустился с небес на землю.
Если в Лютиках, я сам того не зная, вовсю пользовался дармовой некроэнергией, разлитой по округе, и творил сумасшедшие вещи, то здесь всё было по-другому.
Кромбер, Самди, Алексей, Ксандр — на текущий момент любой из них мог с легкостью меня победить.
Да, можно было отдаться Тьме, и показать всем, где раки зимуют, но я всеми силами старался сохранить хрупкий баланс между Светом и Тьмой.
Про убивающее меня проклятье Ануба я и вовсе молчу — по моим ощущениям, эта пакость только и ждет того момента, когда я оступлюсь.
И вообще, Самди не зря намекал мне на поиски Ваджры. С людьми Темный маг вполне себе справится сам, а вот для того, чтобы совладать с той же самой Скверной, необходима Ваджра.
И я, честно говоря, собирался под шумок поискать часть составного артефакта.
Распространяться про Ваджру мне дико не хотелось, так же, впрочем, как и врать ребятам. Поэтому я сослался на помощь Алексею, и, проигнорировав все намеки Раи, сбежал из особняка.
* * *
С Алексеем мы встретились там, где и договаривались — у входа в корпус.
— Что будем делать? — поинтересовался я, тщательно скрывая нетерпение. — Нам что, в основной зал?
Алексея с Саней я прождал почти час, и все это время без устали держал Биение Жизни — вроде все зараженные студиозы находились в особняке, но на душе было как-то тревожно.
— Да, — Алексей, погруженный в свои размышления, ответил не сразу, — помнишь, я говорил насчет Единения с миром?
Я коротко кивнул, и Имперский маг продолжил.
— Так вот, в этом зале спрятаны несколько артефактов. Не знаю, связаны ли они с этим менталистом или, м-м-м, с пустыми студиозами, которые сейчас прохлаждаются в лаборатории Самди, но я подумал, что их стоит вытащить до встречи с ректором. Тем более время еще есть.
— Ты позвал темного мага доставать артефакты? — скептически уточнил я. — Не слишком ли щедро с твоей стороны?
— Да брось, — хмыкнул Алексей, поднимаясь по ступенькам, — во время Инициации я видел твою ауру. Ты можешь хоть сколько укутываться Тьмой, но этот яркий источник Света, бьющий у тебя из груди, не замарать ничем.
— Кхм, — от неожиданности я споткнулся на ровном месте. — Все не так просто.
— А когда бывает просто? — философски протянул Алексей, распахивая входную дверь.
Его риторический вопрос остался без ответа, и мы молча прошли в холл, свернули в боковой коридор и направились к массивным дверям зала, в котором и проходила наша инициация.
— Не удивлюсь, если вчерашняя давка была также спровоцирована чьим-то злым умыслом, — заметил я по пути.
Имперский маг неопределенно пожал плечами и уперся взглядом в лакированные створки, как будто настраиваясь на предстоящее дело. Его аура на глазах потяжелела, и я почувствовал, окружающий мир начинает прогибаться под воздействием Воли Алексея.
— Лех, — звонкий голос Сани вывел нас из задумчивости, — а почему все всегда должно быть сложно?
— В смысле? — рассеяно переспросил Имперский маг, положив руку на створку двери.
— Почему мы считаем, что достичь чего-то можно только через пот и кровь? Превозмогая все и вся? Работая на износ?
— Кхм, — растерялся Алексей, — а как иначе? Чем больше поработаешь, тем больше будет результат.
— Не, Лех, — авторитетно заявил мальчик, — это все у нас в головах. Наши внутренние установки и ограничения. Я согласен с тобой, что работать нужно со всей душой, но заранее программировать себя на то, что это будет сложно… Зачем?
Хм, у меня в голове будто что-то взорвалось, настолько неожиданными были слова Сани. И несмотря на всю их неожиданность, прозвучали они чертовски вовремя.
Я ведь и раньше думал об этом, но в какой-то момент вернулся в привычную концепцию — чем больше пашешь, тем лучше результат.
— Парень, — я посмотрел на Санька, — а ты мудр не по годам. Я пришел к этой мысли пару лет назад, но до сих пор не поменял своего отношения к жизни. И сейчас вместо ментальных закладок у меня банальные психологические затыки! Ведь менять свои привычки и мышление — это непросто…
Я впервые за долгое время почувствовал, как меня отпускают невидимые тиски проблем и ограничений, которые я сам же и взращивал все это время!
И это было настолько удивительно, что я оглушительно расхохотался.
— Черт возьми, как глубоко в нас сидит эта чушь, а!
Внимание! Чем проще одаренный относится к жизни, тем лучше он её понимает!Базовая характеристика Восприятие +1. Текущее значение: 4
Да уж, на встречу с Алексеем и Саней можно было пойти только ради этого момента…
Ну а дальше началась работа.
Алексей каким-то образом чувствовал, где находятся артефакты, и мы планомерно двигались по часовой стрелки, выкапывая их с помощью магии.
Первым артефактом стало золотое яйцо, в котором я распознал маяк, используемый песьеголовыми.
Мгновенно накатила волна страха — ведь если бы тот неизвестный, который его спрятал, решил бы его активировать, то Академия могла и не пережить атаку легионов песьеголовых…
И только когда Алексей убрал это яйцо в Инвентарь, я почувствовал облегчение.
Ему и Сане я ничего говорить не стал, но в голове тут же промелькнула мысль о зараженных — а не были ли они запасным планом этого загадочного менталиста?
Ведь массовое жертвоприношение такого количества одарённых с легкостью пробило бы Временной купол Академии, и Бог его знает, что бы здесь случилось…
Внимание! Пункт четыре — не допустите уничтожения Временного купола Академии — статус выполнения 1/2!
По спине пробежала ледяная струйка пота, в груди стало жарко — неужели мы случайно разрушили план менталиста-предателя и ликвидировали угрозу Академии?
Да уж, как тут не почувствовать себя пешкой, которая участвует в шахматной партии Сети?
Впрочем, в себя я пришел достаточно быстро, и следующий артефакт, который мы достали, оказался черный матовый кубик.
