Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 140
Копыта стукнули по мостовой. Аля деревянно замерла в седле, проезжая мимо патруля.
— Постой! — вдруг крикнул сзади пегий. — А может, их того, к тэму Ласку отведем? Вроде как проверить? Заодно и нам нальют.
Славка остановил коня, пропуская ребят вперед:
— Рик, я вас догоню, — еле слышно шевельнул губами.
— А ну, стой!
Алешка оглянулся на отставшего уже на полкорпуса Славку, неумело натянул повод.
— Сдурел? — прошипел Рик. — С тобой только возни не хватает.
— Стой! — уже сердито повторил голос.
— Ну, держитесь, — крикнул Рик, хлопнул по крупу Алешкину лошадь и ударил пятками Ласточку.
Магда рванулась вслед, с удовольствием переходя на галоп. Аля вцепилась в седло, все наставления разом вылетели у нее из головы.
— Держитесь!
За спиной прозвучал рожок, но тут же захлебнулся.
«Господи, пронеси...» — лихорадочно думала Алька, хотя не верила в бога.
— Поворот! — заорал Рик.
«Ой, мама!» В седле удержалась чудом. Вылетели на черные улицы. Заборы сплошной чередой мелькали перед глазами. Слабый свет, приникавший между досками, расчерчивал дорогу полосами. Рик оглядывался, и Алька иногда видела его лицо, всего на мгновение, когда мальчишка проносился через освещенные пятна. Но и этого было достаточно, чтобы понять всю серьезность происходящего. Рик пригибался к лошадиной шее и все сильнее посылал Ласточку вперед.
— Какие у них шансы? — крикнул Влад.
«У них?» — Аля только сейчас поняла, что Сима тоже осталась. Рик снова оглянулся и не ответил. У Альки нехорошо засосало под ложечкой. Город больше не казался декорацией, он ожил, и за каждым поворотом ждали новые опасности. Ветер бил в лицо и мгновенно высушивал выступившие слезы. Девочка давно плюнула на все наставления и держалась за луку седла, не выпуская поводья из рук. Хорошо еще, что Магда послушно неслась вслед за всеми.
За спиной послышался стук копыт. Оглянуться Алька не могла, боялась не удержаться, и потому с надеждой посмотрела на Рика. Тот крутил головой, вглядываясь в темноту. Наконец улыбнулся и чуть придержал коня:
— Ну, как? Рядом еще патрули были?
— Нет! — Славка догнал ребят. — Слышали, эта скотина пытался сигнал дать? Я из-за него такой нож оставил!
Аля заметила, что он первым делом нашел взглядом Алешку, и сама с тревогой взглянула туда же: тот пока держался. А вот Славка говорил слишком возбужденно, и глаза поблескивали как-то лихорадочно.
— Вы их... убили? — Дань с жалостью взглянул на Симу.
Та кивнула.
«Уже четверых», — сосчитала Аля и передернула плечами.
— Сматываться надо, — Рик снова посылал Ласточку в галоп.
«Ну вот и не нужны оказались бумаги», — девочка поймала взглядом побелевшее от боли и напряжения Алешкино лицо.
Потом Алька не могла вспомнить, как же они выехали из города. Она не заметила, как под копыта лошади легла проселочная дорога, а потом трава, казавшаяся черной в свете луны. Только когда что-то закричал Славка и Рик круто остановил коня, она пришла в себя. «Молодец, коллективное животное», — мысленно похвалила Магду, которая легко послушалась и тоже встала.
Аля оглянулась: в полумраке было плохо видно, она лишь разглядела, как Славка спрыгнул на землю, а Сима поймала поводья оставшейся без всадника лошадки. Алешка все-таки не удержался в седле. Хорошо еще, что упал в густую высокую траву.
Рик нетерпеливо привстал на стременах:
— Надо ехать. Слышите, вода шумит? Нам туда надо, со следа сбить.
— Сейчас, — отозвался Алешка, поднимаясь.
Снова скачка по полю, потом вдоль опушки леса.
— Нам везет, — бросил Рик, когда они вылетели на берег неширокой речки. Хрустнула галька под подковами лошадей. Черно-серебристая гладь отражала небо, пахнуло свежестью.
Из-под копыт скачущих впереди веером летели брызги, и вскоре Алька стала мокрой с головы до ног. Несмотря на все команды Рика, попасть в ритм лошади у нее не получалось. «Одно из двух, — в ярости думала она, — или я пытаюсь на ней удержаться, или следую советам. Одновременно никак!» Но вслух ничего не говорила: если бы не Алешка, Рик бы гнал еще быстрее.
Высокий берег взяли чуть ли не штурмом. Але казалось, что ноги у нее уже свело судорогой, колени прижало навечно к лошадиным бокам. Снова высокая трава с шелестом рассекается на тропки.
На рассвете въехали в небольшой лесок, и Рик остановил коня:
— Отдышитесь.
Аля без сил сползла с седла и упала ничком на землю. Кольнула в бок шишка, ударила в лицо трава, сомкнулись над головой еловые лапы.
«Как мне хреново», — мысленно простонал Влад. Он рухнул на первую попавшуюся кочку и вытянул ноги. Колени распрямились с трудом.
Сима первым делом вытащила из ножен меч и начала разглядывать лезвие. Потом вытерла его о траву.
— Я не понимаю, остальные-то где? — спросил Алешка, растянувшийся на земле.
Вскинула голову Алька; села, прислонившись спиной к сосне. «Упс, приплыли», — посмотрел на Славку Влад.
— Они остались, — нехотя ответил тот, поправляя седло и не глядя на ребят. — Михан приказал всем идти в трактир. В доме никого не было, кроме нас, стражи, ну, и Барбы с Сином.
Влад с интересом посмотрел на Алю — девочка отвела глаза.
— Сэт их выкупит, я обещаю, — вмешался Рик.
— У нас могло не быть другого шанса, — Славка бросил изображать бурную деятельность и тоже повалился в траву.
Алешка глянул на ребят потемневшими глазами:
— Ласк же их за наш побег...
Аля при этих словах уткнулась лицом в колени.
— Да не было у нас другого выхода! — рассердился Славка. — Не было!
— Вы что, из-за меня?!
— Нет, из-за меня! — не выдержала Алька, вскинула голову и зло прищурила глаза. — Ну я, я никого не спросила и подсыпала охране сонный порошок! Потому что вот! — она дернула широкий ворот рубахи и показала синяк от ремня. — Фло бы меня прибила. Все, доволен? Или дальше считать будешь, что все вокруг тебя вертится? Ну, повода другого быть не может, только из-за его светлости Алешеньки!
«Охренела!» — ошарашено подумал Влад. Остальные молчали, пораженные не меньше.
Аля снова уткнулась лбом в колени. Влад сорвал травинку, пожевал. Гадость. Пора бы уж и позавтракать, да как тут напомнишь? Такие все тонкие натуры, плюнуть некуда.
