Первая ступень (СИ) - Гриненкова Лилия

  - Понятно, - важно кивнула Мелитриса.

  Я тоже всё прекрасно поняла.

  - То есть для переправки грузов используется более экономный вид порталов, - охарактеризовала я.

  - Да, - подтвердил принц. - Ещё вопросы?

  Вопросов, конечно, было много, но обстановка не располагала к тому, чтобы их задавать.

  - Раз нет, тогда пойдёмте, отметимся, и вы отправитесь к себе в комнату.

  Мы последовали за ним из этого зала. Принц привёл нас на пропускной пункт, на котором стояли четыре охранника, а за столом сидел маг в белой одежде. Судя по нашивке на руке - 76 ступень. Интересно. Принц представил ему нас. Маг записал всё в реестр, и мы направились в комнату. Перед этим принц выдал Мелитрисе новую тетрадь взамен отобранной, и новые пропуска в Школу.

  - Принц, а как на счёт Эбрина? - спросила Мелитриса. - Как его употреблять?

  Блин, а я совершенно про него забыла.

  - Просто десять грамм на литр простой дистиллированной воды. Разбавляешь и выпиваешь перед сном пол стакана. Следующие десять грамм принимаешь через три месяца. Всё. После каждого применения магический потенциал постепенно повышается.

  - Ясно, - кивнули мы.

  Принц довёл нас до крыльца жилого корпуса, и мы вернулись в комнату. В помещении не было никого. Ася и Ирма были на уроках. Я рухнула на свою кровать и уставилась в потолок. Всё, что было, казалось мне таким далёким, таким блеклым и выдуманным. Словно не было похищения. А вот полет на драконе, и топазовые глаза вызывали во мне бурю эмоций разом.

  - Не думала, что буду так скучать по этой кровати, - сказала Мелитриса, заглянув ко мне.

  - А по мне прошло не более чем день, - ответила я.

  - Ну, да. Ты же лежала всё это время в бессознательном состоянии.

  Она села на стул в моей комнатке.

  - А я три недели изучала крепость и её жителей.

  - И как тебе? - поинтересовалась я.

  - Я хочу туда, - призналась она.

  - Хотеть не вредно! - нравоучительным тоном сказала я.

  - И у меня созрел гениальный план, - как ни в чем не бывало, продолжила та. - И ты мне в нём поможешь.

  - Почему я?! - подскочила я.

  - А кто? - удивлённо спросила она. - Ты ведь тоже хочешь туда на практику?

  - Да, - быстро согласилась я.

  - Так вот, мой план достаточно прост. Нужно выбрать ту боевую специальность, с которой в крепость берут с двадцатой ступени.

  - И? - не поняла я.

  - И как можно быстрее её добиться.

  - Что ж, успехов тебе в твоём плане, - откинулась я на подушку. - Мне это не светит ещё очень долго.

  - Вот пессимист! - возмутилась та. - А хочешь туда быстрее меня.

  - И что дальше? У тебя получится. С такой силой как у тебя! А у меня с этим проблемы.

  - Сила, сила! А ум для чего? - постучала мне по лбу Мелитриса. - Между прочим, если грамотно распорядится тем, что у тебя есть, то можно очень даже быстро поднять свою ступень.

  - Сначала первую получи, - фыркнула я. - Мы вообще должны были получить её ещё в прошлом году.

  - А у нас в школе первая ступень всегда получалась в шестнадцать лет. Исключениями были те, кто до этого возраста набирал десятую ступень.

  - Даже так? - удивилась я.

  Хм, интересно. Это получается, что наши министры просто решили подстроиться под систему обучения Школы Магии Чёрной Цитадели? Да, дожились! Светлое королевство набирается всякого у Чёрного. Лет двести тому назад во время Второй Великой Войны магов их бы свои же в тюрьму посадили за такие идеи. Да, времена меняются, и нравы тоже.

  - Да, - кивнула та. - Так как насчёт того, чтобы помочь мне в этом?

  - Помочь в чём? - на пороге моей комнатки появились Ирма и Ася.

  - Да так, - отвела взгляд Мелитриса. - В одном деле.

  - Вы, две идиотки! - заорала на нас Ирма. - Только от одного дела отошли, так теперь на второе решились?!

  - Эй, полегче! - начала я. - Тебя это вообще не касается!

  - Разумеется, не касается! - Ирма, злая как тысяча вампиров, подошла к кровати и встала надо мной. - Подумаешь, убьют вас скелеты или сожрут зомби! Ну, или вас разорвут на части какие-нибудь крысы переростки, или химеры недомерки! Ах, да, при этом вас запытают сначала чёрные маги, потом губители, а то, что останется, останется некромантам! Или вам так и хочется вернуться в пещеры, полные нежити и нечисти?! Конечно, ведь это не моё дело! Какое мне будет облегчение, так?!

  По мере её слов лица у нас троих вытягивались. Что бы там о секретности не говорил принц, Ирма уже всё знает. Но то, что в её полных ярости словах явно проскальзывало беспокойство о нас заставило меня просто лежать и тупо пялится на эту девочку, которую я знала не так уж и хорошо.

  - Элина, Ирма, ты преувеличиваешь, - попыталась я оправдаться. - Мы тут ничего опасного не придумываем.

  - Да неужели? - елейным голосом спросила она.

  Ой, что-то мне её глаза не нравятся. Ох, как не нравятся. И этот, уже спокойный, тон. Что-то она задумала, что-то очень опасное.

  - А что же вы задумали?

  - Я тут не причём, это всё она, - я быстро перебросила всю вину на Мелитрису.

  - А что я сразу?! - обиженно сказала она, а Ирма перебросила свой гневный взгляд на неё.

  Как ни странно, но тёмная быстро сдалась и выложила всё, что хотела. Это несколько успокоило Ирму, однако Ася тут же встряла в разговор и поинтересовалась, причём тут нежить и Дальний мост, когда мы были с Мелитрисой на практике. Ирма, не смотря на наши умоляющие взгляды с Мелитрисой, выложила всё, что знала про то, где мы были в действительности. Как итог, я была избита тетрадью Аси, превращённой в свиток, а потом была зачитана часовая лекция на тему, что с нами будет, если мы ещё хоть раз выйдем за пределы Школы Магии. Причём самые кровавые моменты описывала Ирма, полностью согласная во всём с Асей. Нет, эти две за прошедшее время нашего отсутствия очень хорошо сдружились.

  - Ну, а раз вы решили поднять свои ступени как можно быстрее, то я с вами, - в заключение сказала Ася.

  - И я тоже, - согласилась Ирма.

  - Я же говорила, что это плохая идея, - обернулась я к Мелитрисе.

  - Чем больше, тем лучше, - пожала та плечами, отправив меня в глубокий нокаут.

  Нет, Мелитриса просто ломает мне весь мозг. Она, кажется, просто не понимает, что нас ожидает такой компанией.

  - Вы сошли с ума, - сказала я и зарылась в подушку.

  - Похищение серьёзно на ней сказалось, - вынесла вердикт Ирма.

  - Вот на ком, на ком, а на мне оно не сказалось ни как, - я повернулась к ней. - Это вы все потеряли последний здравый смысл!

  - Ого! Да ты знаешь, что это такое? - удивилась Ирма. - А мне-то казалось, что ты его потеряла ещё в первый раз на уроке илинийского языка!

  Я снова зарылась в подушку. Вот вредина. Вспомнила! Это был третий день пребывания меня в этой Школе. Мне тогда она казалась чужой, неприятной. Школа словно давила на меня. А ещё и проблемы с даром сказались достаточно. В тот день урокеилинийского учитель вышел куда-то, оставив нас сидеть и ждать его. На его столе тогда стоял красивый такой артефакт из стекла в виде сферы на подставке. Крутился. Для чего он нужен был,не помню. Стоял себе артефакт лет сто, да стоял бы столько же, если бы не я. В те времена мы не сильно ладили, все были не знакомы. Ирма была из порядочной и богатой семьи. Я была простой деревенщиной. На второй день обучения она меня высмеяла перед одноклассниками за то, что у меня волосы торчали во все стороны. Меня это тогда сильно разозлило, и я решила отомстить. Но как? Ирме тот артефакт очень понравился, но даже коснуться его она не решилась. Я это приметила и заявила, что она трусиха и что смогу легко его коснутся. Это был мой первый спор с одноклассниками. Мы поспорили, и пока учителя нет, я подошла к столу и потянулась за ним. Стол был высокий для меня маленькой. И,как на зло, как только достала руками артефакт, зашёл учитель. От испуга я дёрнулась. Артефакт полетел на пол. Учитель всё это увидел и удержал его в сантиметре от пола, а меня он тогда сильно ругал на весь класс. Из его быстрой сбитой речи поняли только то, что я совершенно потеряла здравый смысл, если полезла за артефактом. С тех пор меня неоднократно это припоминали. Мне до сих пор было не очень приятно, хотя артефакта мне коснуться удалось.