Я нарисую тебе сказку - Шкутова Юлия

— Не сейчас, у нас есть более важная задача. — Леди Киара указала на пол около руки девушки.

Присмотревшись, Нирайн увидел начертанную кровью древнюю руну: треугольник с кругом на одном из углов. Скорее всего, юная ведьма, прежде чем потерять сознание, успела оставить подсказку. Что было довольно удивительно, ведь удары по голове и в живот не оставляли ей практически никаких шансов.

— Это древний знак, обозначающий аристократов, — вспомнил боевой маг, покосившись на вышедших из порталов Николаса и Ридана. — Но у нас здесь их целая куча.

— Не совсем так, — сказала ведьма. — Этот знак ставился при обращении к определенному человеку. К таким, как лорд или леди.

— И опять же… — начал Нирайн, но замолчал, осененный неожиданной догадкой. — Милорд!

В следующее мгновение Ридан закрыл собой Николаса, а на его лице начали проступать тонкие черные полосы, складываясь в замысловатый рисунок. Глаза некроманта начала заволакивать тьма, и целитель, отвлекшийся от лечения, непроизвольно охнул. Ему еще никогда не доводилось видеть мага смерти достигшего такого уровня мастерства.

— Ридан, стой! — Николас положил руку на плечо друга. — Я ценю твое доверие, но дракой ничего не решить.

— Кто-то с-специально подс-ставил тебя! — не согласился некромант, впрочем, не делая попыток к нападению.

— Я так же, как и ты, верю Николасу, — сказал Нирайн, приготовившись в любой момент броситься на мага, если тот не сдержится. — Нам просто нужно разобраться в этом.

— Нир прав. — Николас вышел из-за спины некроманта и обратился к ректору: — Лорд Арайн, я даю разрешение на ментальное вмешательство.

— Ты с-с ума с-сошел?! — возмутился Ридан.

— Другого выхода нет, тем более нужно проверить совсем небольшой пласт памяти. Судя по тому, что студентка все еще жива, со времени нападения прошло не более часа.

— С этим я сам справлюсь, — согласился архимаг. — Если бы понадобилось просмотреть больше, пришлось бы вызывать специалиста. Вы готовы?

— Да, — подтвердил декан боевых магов.

Кто-то вынес стул, и Николас тут же на него сел. Пока ректор готовился, Нирайн подошел к некроманту и положил ему руку на плечо. Ридан вздрогнул, покосился на друга, но так ничего и не сказал.

— Успокойся, — прошептал Нир. — Ты пугаешь студенток.

Девушки и правда со священным ужасом в глазах смотрели на мага смерти, прижимаясь к стене. Не стоило и сомневаться, этот праздник Угасания они запомнят надолго. К ним подошла Киара и о чем-то тихо заговорила, старательно отвлекая внимание на себя.

— Может быть немного больно, — предупредил лорд Арайн.

Понимающе кивнув, Николас зажал в зубах свой ремень, закрыл глаза и постарался максимально расслабиться. Ему еще никогда не доводилось проходить такую проверку, Древние миловали. Поэтому маг постарался вспомнить все, что слышал о таких процедурах.

Сначала он ничего не заметил, но вскоре появилась легкая боль. Создавалось впечатление, будто кто-то стучит по вискам маленькими молоточками, с каждым мгновением утяжеляя их. Когда Николас решил, что на смену молоткам сейчас придет отбойный молот и расколет голову, все прекратилось.

— Я закончил, — сообщил архимаг, придержав за плечи покачнувшегося мужчину. — Это действительно не он.

— Остается понять, на кого на самом деле указала студентка, — задумчиво пробормотал Ридан. — И снова мы в тупике.

— Я сделал все, что мог, — откликнулся целитель. — Нужно перенести ее к нам, эта ночь станет решающей. Если до утра не умрет, значит, пойдет на поправку.

— Я помогу вам, — предложил Нирайн, подхватывая девушку на руки. — Открывайте портал.

Киара тут же выполнила его просьбу, пройдя следом. Она не собиралась оставлять свою подопечную одну. Тем более если тоже могла помочь. Укрепляющие отвары в сочетании с целительной магией должны увеличить шансы девушки.

— О Древние, что с Карой? — воскликнула находившаяся у целителей девушка.

Судя по перевязанной руке, для нее праздник прошел тоже не совсем благополучно.

— На нее напали, — ответила ведьма, пристально осмотрев еще одну свою студентку. — Сарита, а ты уже куда…

— Нужно сказать Одару Вадейскому! — воскликнула юная ведьма, перебив преподавательницу. — Они ведь только недавно начали встречаться, и Кара была от этого в полном восторге. Все твердила, что не смела и мечтать о внимании милорда.

— Кого?! — Киара буквально нависла над студенткой, вцепившись ей в плечи. — Какого еще милорда?

— Так Одара Вадейского, — испуганно ответила Сарита, не понимая, чем могла провиниться перед своим деканом.

— Нирайн!

Выскочивший на крик маг недоуменно посмотрел на ведьму, так и продолжавшую удерживать студентку возле себя.

— Расскажи то, что говорила мне! — потребовала Киара у испуганной девушки. — И начни все с самого начала.

Пожалев, что вообще пришла к целителям, студентка постаралась собраться с мыслями. Она ничего не понимала, но взволнованный вид ведьмы будил в душе смутное беспокойство.

— Кара жила в деревне, недалеко от поместья Вадейских, — принялась объяснять Сарита. — Она знала его с самого детства, а когда поступила сюда, вечно обращалась к Одару только с приставкой милорд. Он еле отучил ее от этого, утверждая, что в стенах академии такое обращение не к месту. И когда Вадейский неожиданно предложил ей встречаться, она долго не могла поверить своему счастью. Все переживала, что его семья будет против, ведь он и так пошел им наперекор, решив стать художником. Кара с гордостью рассказывала нам, что Одар с самого детства был гением в военном деле. Кажется, по части разведки… Мы не верили, думали, она преувеличивает, стараясь добавить ему веса в наших глазах. Или просто желая, чтобы мы ей позавидовали. Однажды старшекурсницы, слышавшие, как Кара расхваливает своего парня, сказали, что он еще не дорос до такого громкого звания, и стали называть декана боевых магов Милордом. Помню, она еще тогда очень сильно обиделась на них, но Одар ее успокоил. А теперь вот… Скажите, она выживет?

— Обязательно! — заверила магистр Наройская. — Я не собираюсь больше терять студентов!

Пока Нирайн слушал сбивчивую речь студентки, у него все внутри холодело от страха за Лису. Теперь становились понятны слова зимнего духа. А заодно появилась злость и на свою близорукость. Не заметить прямо у себя под носом убийцу — это же каким слепцом надо быть? Особенно с его опытом.

— Но как же так? — ошарашенно пробормотала Киара. — Он ведь казался самым обычным… художником…

— Зато из знаменитой семьи военных, — напомнил Нир, недовольно скривившись. — Ты же сама слышала, что его обучали с самого детства. Гений как-никак! Вернись к ректору, а я — к Марилисе. Быстрее, нам нужно его найти!

Когда он прибыл к дому Лисы, входная дверь оказалась распахнута настежь, а ветер задувал внутрь снежинки. Нирайн понимал, что никого не найдет внутри, но все равно обошел все комнаты. И первое, что бросилось в глаза: следов борьбы не было. Значит, Марилиса сама открыла дверь своему похитителю.

Остановившись в центре гостиной, Нир привычно откинул мешающие сейчас эмоции и, закрыв глаза, сосредоточился. Ему нужно было найти магический след, пусть не похитителя, так художницы. И тогда он обязательно выследит их! И нить нашлась. Слабая, еле ощутимая, но она была. Если бы маг так часто не находился рядом с Марилисой, то мог ничего и не заметить. Одар хорошо постарался, заметая следы.

Выйдя на улицу, чтобы проследовать по еле заметной путеводной нити, Нирайн увидел, как территорию академии накрывает непроницаемый щит. Ректор объявил охоту.

— Очнись, у нас мало времени. — Кто-то ощутимо хлопал Марилису по щекам, вырывая ее из забытья. — Как только выберемся отсюда, можешь спать сколько угодно!

Тряхнув головой, магиана постаралась разогнать сонную муть. Непонимающе посмотрев вверх, она увидела, что находится в странном помещении, судя по всему, выдолбленном в скале. А еще ощутила, как ей холодно и неудобно лежать на полу. Что-то острое впивалось в бок, причиняя легкую боль. Попытавшись подняться, Лиса обнаружила, что руки крепко связаны.