Зеркало отчаяния (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Найджел пожал плечами.

- Кто ей мешает? На ближайшем балу Рид будет, пусть знакомится...

- Это так романтично... любимый сын старого короля... такая прекрасная история....

Найджел сморщил нос.

- История-история... кому это теперь важно?

Леди Френсис пожала плечами.

- А мне так нравится слушать истории, ваше высочество. Вот, мне недавно рассказали такой ужас!

Найджел с удовольствием заткнул бы даму привычным способом, но мужчине нужно было время на отдых. И леди Френсис продолжала щебетать.

- Представляете, купеческая семья... Отец хотел выдать дочку замуж за своего компаньона. А тот на сорок лет старше, страшный, толстый...

Переживания купеческой дочки Найджела мало интересовали. Но договорные браки, они... да, сложное это дело.

- А у нее уже был любимый. И он ей принес порошок... подсыпаешь его отцу, и тот начинает вести себя странно. Купца как подменили, он орать начал, голым на улицу выходить, всякие ужасы вытворять... дочке пришлось запереть отца и срочно выходить замуж за любимого. И брать все дела в свои руки.

- И что потом стало с купцом?

- А ничего, - махнула рукой леди Френсис. - Порошок кончился, и он в себя пришел. Еще и доволен был. Дела в порядке, дочка замужем и счастлива...

Найджел вздохнул.

Да, там-то все получилось хорошо. Вряд ли ему так повезет с его браком. А впрочем...

Кажется, он уже достаточно восстановился. Пусть работает, стервочка...

Мария-Элена Домбрийская.

- Утро начинается, начинается...

Утро начиналось с рассветом. И - с молитвы. В дороге Мария-Эллена об этом забывала, но тут решила соблюдать хотя бы видимость приличий.

Проснулась, как положено, осенила себя святым ключом, и принялась читать весь цикл.*

*- цикл - набор обязательных дневных молитв. Благодарность за создание этого мира, за подаренный новый день, за посланную тебе пищу... отчитал - и на весь день свободен. Для особо верующих вечером можно повторить. Прим. авт.

Ровена посматривала на это дело, но присоединяться не спешила. Разминалась с ножами.

Лезвия так и мелькали в ее пальцах, завораживающе поблескивали, исчезали и вновь появлялись...

 - Красиво! - Матильда едва дождалась, пока Малена закончит читать последнюю молитву. - Ты погляди, как она! Ловкость рук - потрясающая!

Мария-Элена посмотрела.

 - Да, очень красиво.

 - Попросим нас научить?

 - Мотя... это нереально.

 - Почему?

 - Потому что без рук останемся. Такому с детства учат...

 - Хм-м.... Малена, а где это девочек такому учат?

Мария-Элена задумалась.

 - Н-не знаю...

 - Как поставлено образование в знатных семьях, я вижу. У вас есть где-нибудь школы наемников?

 - Нет...

 - Надо бы потом осторожно ее расспросить.

Малена кивнула, соглашаясь.

 - Умываться и одеваться?

 - Да, давай.

Мария-Элена поглядела на Ровену.

- Ровена, когда закончите разминку, прикажите слугам, пусть принесут горячей воды.

- Хорошо, ваша светлость. Еще пару минут...

Ножи по очереди полетели в гобелен.

 - Она наше имущество портит? - возмутилась Матильда.

 - Нет! Смотри!

Ножи действительно попадали в гобелен, в нужных местах. Но не втыкались. Ровена бросала их рукоятями вперед.

 - Потрясающе! Малечка, ну хоть кидать мы их научимся?

Когда Матильда начинала ныть, противостоять ей было почти невозможно. Малена и не пыталась.

 - Ладно. Как время будет.

Слуги себя ждать не заставили. И вода была горячая. Шадоль выслуживается?

Посмотрим...

В этот раз Матильда выбрала для девушек белое нижнее платье, а сверху светло-зеленый шелк. Ровена помогла ей затянуть шнуровку, расправила рукава...

- Волосы, ваша светлость?

- Волосы... сейчас!

Заколку для волос Малена сделала под чутким руководством Матильды.

Берется проволока, гнется определенным образом и обшивается бархатной лентой так, чтобы в центре получилось отверстие. В него просовываешь кончики волос, потом закручиваешь пряди вокруг ленты, и под конец загибаешь концы проволоки. Получается вполне симпатичный узел.

Это годится не для всех типов волос, но такие, как у Матильды и Малены, светлые, легкие, послушные и средней густоты, укладывались идеально.

Твистер, хеагами...

Матильда подсказала Малене, что именно надо заказать у кузнеца, а герцогесса расстаралась. Потом вместе обшили лентой, декорировали жемчугом, и получилось просто великолепно.

Мария-Элена потренировалась, и волосы укладывались в красивую прическу почти мгновенно.

Теперь челка, подстриженная по настоянию Матильды, провести по ней щеткой из кабаньей щетины (раритет, но ведь волосы-то слушаются!), и улыбнуться своему отражению в зеркале. Простая полированная металлическая пластина, Малена там видна очень условно, но все равно - зрелище приятное.

 - Шаль накидываем?

Матильда подумала.

 - Наверное, да. И утро - прохладно. И напомнить всем о трауре надо... Давай вон ту, серо-белую...

Выбранная шаль больше всего напоминала шарф, но тут главное обозначить статус. Облако кружева окутало плечи, и Малена вышла из комнаты.

Чтобы тут же наткнуться на дядюшку.

***

Лоран Рисойский стоял прямо напротив двери и разглядывал Малену таким взглядом, что благовоспитанная девушка должна была покраснеть, смутиться и пискнув, нырнуть за дверь.

Девушка, воспитанная пожилой коммунисткой, была не в курсе, что она обязана так поступить.

Матильде повезло, что Мария-Элена на миг замерла, как кролик, девушка отодвинула подругу, перехватывая контроль, и пошла прямо на Лорана. Да так решительно, что мужчина сам смутился на секунду. Дрогнул, метнулся взглядом по сторонам.

- Ага! Дядюшка! Доброе утро, любезнейший Рисойский, вас-то мне и надо, - Матильда смотрела и улыбалась так, что доктор Лектер не побрезговал бы пожать девушке руку. Или взять пару уроков.

Выучка бывалого ловеласа взяла вверх.

Лоран-таки собрался и заулыбался еще соблазнительнее.

- И чем же я могу услужить столь очаровательной девушке?

- Можете, - Матильда нежно улыбалась. - Но дайте сначала слово, что выполните мою маленькую просьбу...

- Для вас - любой каприз!

Ох, зря Лоран это сказал. Матильда засияла еще ярче.

- Отлично. Значит, завтра вы уезжаете.

- Что?!

Лоран такого не ожидал. Вообще...

Матильда развела руками.

- Дядя, а как вы хотите? Вам срочно надо в столицу, проверить наш дом, привести его в порядок, построить прислугу, или нанять новую, договориться с портнихами... мы с Силантой обязаны будем побывать в столице. Кто все это должен организовать? Другого мужчины у нас в семье нет, а для Силанты вы, как отец родной.... Да и мне в отцы годитесь.

Лоран скривился.

- Неужели я вызываю у вас только отцовские чувства?

- Конечно, нет, - проворковала Матильда. - Еще мне очень хочется вас к делу пристроить.

- Вы мне разбиваете сердце своей холодностью...

Что надо было отвечать по правилам высшего света, Матильда не знала. Вообще...

Это дома Мария-Элена ей подсказывала, там-то она никого не боялась, а здесь бедную герцогессу аж переклинивало. И дождаться от нее помощи становилось невозможно.

Ничего, Матильда и сама справится. Подумаешь, престарелый Ромео...

- Неужели? А на вид вы вполне живы...

- С той минуты, как я вас увидел, мое сердце билось и будет биться только для вас...

Хм-м...

А дядюшка пошел в атаку.

Матильда с интересом пронаблюдала, как Лоран сгреб ее руку и приложил к сердцу. Потом ловко вывернула кисть из захвата, и перехватила мужскую руку. Коснулась пульса.

- А вот врать стыдно. Тем более так бездарно.

Рот открыл не только Лоран, но и служанка, которая оказалась свидетельницей этой сцены.

- А...

- Дядюшка, ну куда это годится? Сердце, разбиваете... Пульс у вас ровный, наполнение хорошее, частота не превышает семидесяти ударов в минуту, может, и меньше, и говорит это о том, что вы спокойны. Абсолютно. Стоит ли врать, если вас так легко проверить?