Теневая месса (СИ) - Кадышева Дарья

— Да, Ваше Преподобие.

Полад ушёл, и Лек вновь остался наедине со своими мыслями. Он с нетерпением ждал новой встречи с посланником, хотя знал, что она состоится очень нескоро. Это были редкие визиты, длившиеся не более пары минут, но каждый раз Лека охватывал благоговейный восторг и трепет.

Он не чувствовал фальши, сквозившей в голосе посланника. Как не чувствовал и того, что дух был из плоти и крови — маг, окутавший себя искусной иллюзией. Сведения, который посланник приносил, были правдой лишь отчасти.

Ведьму действительно выследили, и чародей, скрывавшийся под маской бестелесного духа, пообещал Леку её смерть от рук воинов Братства Зари. Но сам он собирался предотвратить расправу, ведь эта девушка должна была выжить и исполнить своё предназначение.

***

Лета видела лицо чародейки, искажённое, испуганное, красное от гнева. Иветта смотрела в глаза человеку со шрамом, что стоял перед ней, вертя в руках её браслет. Её всю трясло.

Над долиной воцарилась такая тишина, что Лета слышала сбивчивое дыхание Берси в трёх метрах от неё. Она прикидывала, как им вырваться из ловушки. Они, конечно, могли бы попытаться прорваться с боем, но все полегли бы под выстрелами, не дойдя до лошадей. На каждого было направлено по два арбалета, Лете и Рихарду досталось три. Один солдат стоял у неё за спиной, и она чувствовала, как холодное остриё меча касается шеи.

Капитан Радим, которого Лета узнала, даже если бы он не назвал своего имени, приблизился к Иветте. Одного взгляда чародейки хватило, чтобы понять, что за человек стоял перед ними. Его смерти Иветта желала больше, чем Лека Августа и всех его приспешников.

Лета перевела взгляд на Родерика, и сердце её сжалось. Кровь, залившая его лицо, не позволяла разглядеть, насколько сильно ему досталось. Он сидел на коленях, опустив голову, и боролся с тем, чтобы не упасть на землю всем телом. Обе руки он прижимал к боку, где под курткой расцветало кровавое пятно. Встретившись глазами с Летой, Родерик покачал головой. Его нос был смещён в сторону.

Лета была готова порвать всех солдат на куски. Анругвин лежал недалеко, возле одеяла, где она спала. Она смогла бы преодолеть расстояние до клинка в три шага. А потом… потом она рискует не увернуться от арбалетного болта.

Братьев было слишком много. Не меньше сорока. Каковы шансы спастись?

«Скверные, змейка, очень скверные», — прочитала она в глазах Конора и поспешно отвернулась.

Как будто у неё все мысли на лице отражались.

«Не исключено».

Их всех выставили в одну линию, заставили опуститься на колени. Лета вертела головой, оглядывая своих спутников. Конор и Рихард держались невозмутимо, Берси дрожал и смотрел вниз. Брэнн сверлил глазами капитана Радима. Марк лежал без сознания, свернувшись калачиком. Лета только надеялась, что он получил несильный удар. Между капитаном и Иветтой происходила безмолвная дуэль. Она бы испепелила его взглядом, будь у чародейки такая сила.

Солдаты также выстроились в идеальную шеренгу, кроме тех, что стерегли путников, и следили за каждым движением своего капитана. Лета мельком оглядела их доспехи и оружие. Ей удастся справиться с двумя, может быть, с тремя, да и то, с большим трудом. Она помнила, что нагрудники дружинников были прочнее, чем казались внешне, а мечи ковались у лучших кузнецов в Велиграде. Это были не полудохлые северные упыри, прикрытые хлипкой кольчугой, по которым Лета уже начинала скучать.

Капитан присел на корточки рядом с Иветтой, поднеся к её лицу браслет.

— Ты думаешь, эта штучка тебе поможет? Тебе вообще хоть что-нибудь сейчас поможет, отродье? — выдохнул он. — Ничего. Ты одна.

Он встал и поднял вверх руку, прерывая возражения, хотя таковых ни у кого не было.

— Вы все одни, — бросил капитан, кривя рот в ухмылке. — Но сдохните вместе.

Бросив браслет на землю, он наступил на него сапогом.

— Вот и всё, что осталось от твоей магии… Погодите-ка, — Радим убрал ногу. — Нет, так не пойдёт.

Наклонившись, он подобрал браслет, стряхнул с него землю, затем кинул Иветте очередную ухмылку.

— Великий Огонь очистит от скверны, — проговорил Радим, размахнулся и швырнул браслет в костёр, в который ранее Братья подложили немного хвороста.

Иветта сдавленно охнула. Костёр вспыхнул на мгновение голубым пламенем и застрекотал искрами.

— Хочешь посмотреть поближе? Давайте, я провожу вас, сударыня, — капитан схватил чародейку за шкирку и потащил к огню.

— Не трогай её! — заорал Рихард, дёрнувшись в их сторону.

Солдат, что стоял рядом с ним, кольнул его мечом в шею, остановив.

— Молчать! — рявкнул Радим. — Иначе мне придётся соорудить костёр побольше. Этот для неё маловат будет.

Иветта завизжала, попытавшись вырваться. Он схватил её за волосы и толкнул к костру.

— Смотри. Смотри на это пламя и знай, что ждёт тебя, — процедил капитан. — Отродье.

Магичка замерла, растянувшись ничком на земле. Он подскочил к ней и поднял её голову, вцепившись в волосы.

— Кому говорю? Смотри, тварь!

Радим подтянул её ближе к огню, и Иветта заколотила ногами по земле. Едва не вырвав ей клок волос, капитан развернул её голову к пламени. Она посмотрела на расплавленное серебро, сохранившее очертания её талисмана. Из глаз брызнули слёзы.

Капитан Радим присвистнул.

— Если бы слёзы ведьмы имели какую-то ценность, я бы был уже богачом, — сказал он. — Ох, сколько же их было у твоей наставницы…

Иветта зарыдала ещё громче. Лета проглотила комок слюны. В горле стало невыносимо жарко. Она заметила, что её саму трясло, но отнюдь не из-за страха.

Не все солдаты были из Братства. Многие носили плащи, скреплённые у ворота бронзовой фибулой в форме грифона. Лета узнала их. Она прошлась беглым взглядом по лицам солдат, отыскивая в них знакомые ей. Ни одного.

Нет. Разумеется, нет. Все дружинники, с кем она имела дело, погибли на Скалистых островах. Только десятка три унёс с собой Драгон в последнем бою, остальные не пережили стычку с миротворцами и Орденом Аррола. Значит, Княжеская дружина пополнилась свежей кровью, преимущественно солдатами из Братства Зари.

«Ненадолго».

Лета усмехнулась.

— Чему ты улыбаешься, девка? — взгляд капитана вцепился ей за лицо. — Я сказал что-то смешное?

Лета выпрямилась, насколько позволяла её поза.

— Вспомнила, что случилось с предыдущим командующим, — выпалила она, краем глаза замечая, что Берси мотает головой, как припадочный, умоляя её заткнуться.

— Милован Свартруд был убит в Битве на Скалистых островах, — изрёк Радим.

— Кто его убил?

— Почём мне знать?

— Я отрезала его голову и отправила её князю, — проговорила Лета, продолжая растягивать губы в усмешке. — Как видишь, я питаю особые чувства к командующим дружиной. Ты не будешь исключением.

— Ты бы следила за языком, выродок Дометриана, — осклабился капитан. — Или ты хочешь смерти своей подружки?

Оставив Иветту лежать у костра, он подошёл к Лете. Она выдержала его взгляд. Тогда он щёлкнул пальцами, и один из дружинников принёс ему шаровидную булаву, утыканную бронзовыми шипами. Погладив пальцами навершие, капитан ещё раз поглядел на Лету, затем прошёлся вдоль путников.

— Три дня назад я направлялся в Йораков со своими парнями, — проговорил он. — Но тут, экое дело, до меня дошли слухи, что в деревне неподалёку от проклятого леса неживодники устроили резню. Я не стал дожидаться разрешения Церкви и отправился в погоню. Его Преподобие всё поймёт. — капитан вновь остановился возле Леты. — Матерь Света велит всегда наказывать преступников против веры.

— Все, кого мы там убили, были преступниками, — прошипела девушка. — А не мы.

Радим нацелил на неё булаву.

— Вы убили женщин, — сквозь зубы произнёс он. — Детей…

— Мы пощадили детей, — вырвалось у Рихарда.

Радим промолчал, поджав губы.

— Мы назвали им свои имена, — добавила Лета. — Поэтому ты лично устроил за нами охоту?