Хронос насмешливо хмыкнул.
Пришлось объясниться:
– Я с ним фехтовать не собираюсь. Про него мы точно знаем и его можно спокойно чем-то тяжелым гасить. Но, опять же, пока это все не точно – вилами по воде. План прорабатывается и будут еще обсуждения с Вагрантом.
– А просто взять всех потенциально опасных преподавателей и запытать, пока ответы не польются нельзя? – мягко и добродушно, с широченной улыбкой спросил Хан.
– Жесть, – прошипел Принц. – Какой он страшный…
Душка.
Я б так и сделал.
– Нельзя, – качал головой Вирм который все это не единожды уже с Вагрантом обсуждал. – Возьмёшь – пытками выбить ничего не удастся. Высока вероятность нарваться на теург-формулу, где-то запрятанную, либо на ограничение, либо даже больше – на самоустранение. И будет у тебя человек и со следами пыток, и мертвый, и так ничего и не сказавший. А нападение может и не понадобится. Перенаправят внимание. Мол Вагрант плохо контролирует то, что происходит в стенах, оттуда и трупы. Значит надо сместить Вагранта.
– Нам в идеале найти еще хоть одного, – сказал Хронос.
– И?
– Тогда будем знать двух…
– Как мудро сказал, ну мудрец, – смеялся Принц.
Хронос продолжил:
– А третьего либо угадать попробуем, либо группы переберем.
– Сколько групп обычно берут на игру? – поинтересовалась Веста и оглядела народ со всей внимательностью.
– Пять, – такой ответ дал Вирм.
– Значит будет пять преподавателей, – кивнула Веста. – Пять квот. Они постараются туда забиться все. Одного мы выстегиваем сразу. Остается двое. И еще два преподавателя, которые ну… Абсолютно настолько насколько это возможно лояльны. Получается наша блуждающая группа и две группы с лояльными преподавателями, которые будут в курсе всей происходящей темы.
– А не может быть так что они единственные вызовутся во тьму, на практику? – спросила Лекта.
– Нет. Обычно много людей вызываются, – ответил Вирм.
– Нам надо будет серьезно подготовиться, – подметила Веста.
– Хронос, ты сможешь что-то сделать по глифам защитным к стандартному снаряжения?
– Насколько я знаю эти усиления будут нелегальными на играх. Верно? – поинтересовался наш инженер.
Вирм кивнул.
– Нам плевать, – так я отвечал. – Наша задача не выиграть эти игры, наша задача выцепить и переловить, перещелкать, переубивать преподавателей, чтобы они претов не переубивали. К слову… Там еще из форта пожалуют солдаты. Вероятность я бы сказал процентов восемьдесят.
– Час от часу не легче.
– Так вот переживём ситуацию, спасем лицо Вагранта, там похер будет на эти игры. Решающую роль примем – думаю, Вагрант потом протолкнет как важный аргумент в том, чтобы печать дать. И это по итогу зачтется.
Вирм кивнул.
– Конечно зачтётся, он председатель совета, которые печати выдает.
***
Закончив обсуждение, ребята своими делами занялись.
Хан с Хроносом партию в шахматы играли. А Вирм с Вестой в бильярд отыграли. Веста победила.
Лекта в своем духе – и увлеклась висящим на стене древнем и здоровущим ружьем.
Амбер объяснила:
– Дедовское, охотничье.
Лекта как заворожённая кивнула.
– Можем пострелять, если ты хочешь. На заднем дворике.
– Если можно – очень хочу…
Амбер сначала ружьё сняла, потом коробку взяла в пазе сбоку, и они в вдвоем ушли.
Я поймал Весту, которая к столу с закусками направилась.
– Мне надо тебя кое-что сказать наедине, это важно…
Устало кивнула.
Вообще после иска который гвардейцев Вив наубивал, она стала очень серьезной.
Поднялись наверх и зашли в какой-то кабинет.
– Если ты вывел меня совращать, то не выйдет, у меня …
Она не договорила.
Отключил «маску».
Первые секунды Веста понять ничего не могла, только рот открывала и закрывала.
Я выпустил медитацию, сбив совершенно мертвое выражение собственного лица, и широко улыбнулся.
– Кир! – она счастливо взвизгнула, запрыгивая на меня.
Сцепила ноги позади спины, и чуть поясницу разом не сгубила.
Горячо целовала лицо, пачкая в слезах, потекшей косметике.
В груди колотило как у безумного.
Был счастлив.
Поймал ее губы своими, и поцелуй затянулся.
Ее мягкость поломала меня; не хотелось никуда отпускать – так и сел, под ее весом.
Оторвавшись, я чуть отстранился. Глянул ей в глаза, тушь пальцем потекшую убрал с щеки. Она забавно шмыгнула носом.
– Я знала, что не мог Марко тебя хлопнуть – как этот выродок говорил.
– Какой выродок?
– Арво.
Понятно… Арво в курсе. Поддерживает отца, – кивнул своим мыслям. – Значит будем резать.
– А Император жив? – с надеждой спросила Веста.
Отрицательно головой покачал.
– Ты его увидел хоть перед?
– Да.
Я утонул лицом в ее ключице.
– Я устал, Вес.
– Теперь проще пойдут…
– Надеюсь, – и опять поцеловал.
Открыли дверь.
Я хотел обернуться было, но алтарь силой меня и движение мое остановил.
– Не свети лицом, – прошипел он. – Больше предупреждать не буду.
– Ой, кричали, и я… Извините.
Дверь закрылась.
– Кто?
– Гвардеец, – отвечала Веста. Это что получается ты все это время из меня дуру делал.
Она уперла руки мне в плечи.
– Я ничего не делал. Ты сама отлично справлялась.
– И почему не сказал сразу?
– Теург-камеры и предатели среди состава…
Что-то громыхнуло за стенами, на улице.
Медитация отвлечения закрутилась автоматически.
– А это уже похож не гвардеец.
Я достал «Щелкунчика» и, нажав на кнопку, произнес:
– Они начали. Выводи «тигров», Астра.
Глава 18
11. 11
122 год от взятия
Поднялся и направился к двери.
– Кир!
Улыбнулся Весте:
– Буду осторожен.
Она хотела сказать что-то еще, но слушать я не стал: у нас не оставалось времени.
Взрывы на улице прекратились, теперь размерено отрабатывали огнестрелы и на первом этаже, и снаружи. Двинулся к лестнице и сверху смог оглядеть зал.
Внутри у входной двери четверо незваных гостей в штурмовых доспехах, с накинутыми поверх белесыми "Эгидами".
У врагов карабины в руках.
Судя по тому, что наблюдал, они не вчетвером заявились. Изначально их было шесть. Вон Хронос успел среагировать – больно близко к выходу оказался – и первую пару убил, срубив им головы. Идущие следом просто так такое безобразие не оставили и в Хроносе внезапно стало больше дыр, чем задумано природой. Лежал он в сторонке, без сознания, руки раскинул. Будто мир обнимал… ну и, разумеется, под ним натекала кровь.
– Пока живой, – прокомментировал Принц.
Я и сам это видел.
Будто в подтверждение слов алта, у Хроноса теург-лента засияла; инженер благополучно в медицинскую кому впал.
Лекта из-за дверного проёма, что в сад вёл, отстреливалась. Из древнего ружья била в ближайшего штурмующего. Голова под напором дроби испарилась, и “Эгида” тут не спасла; тело рухнуло. Кровью и мозгами окатило остальных гостей.
В ответ по Лекте, конечно же, отстрелялись. Но те пули что задели – навредить не могли. Улетели в рикошет, вытанцовывая по залу Поместья.
Хан прятался за одной из колонн, а Вирм в сторонке лежал, сжимая рану на груди. Злобно сверкал глазами, скалился и умудрялся еще во всю глотку материться.
Я спустился, вытащив из ножен двухцветный меч.
Удачно на меня никто внимание не обратил.
Амбер которая до этого за Лектой пряталась уже перебежала ко мне.
