Воины Бури - Николс Стэн
14
Чем больше Страйк изучал оборону города, тем к более печальным выводам приходил.
Он шагал по улицам Рафетвью вместе с главнокомандующим Реллстоном. Мерзкий характер этого человека ничуть не изменился, но, по крайней мере, теперь он дружелюбно вел себя с орками, работавшими на укреплениях. И Страйк отметил про себя, что испытывает к этому человеку некоторое восхищение — в той мере, в какой он вообще мог восхищаться людьми. Главнокомандующий и капитан обсуждали военные вопросы с глазу на глаз.
Страйка шокировало, что оценка Коиллы насчет численности военных в городе оказалась даже преувеличенной. Опытные бойцы составляли здесь абсолютно ничтожное меньшинство.
Страйк и Реллстон приблизились к группе горожан, человек примерно в двадцать-тридцать. Те практиковались в приемах рукопашного боя. Их тренировал солдат. Потребовалось не больше минуты, чтобы понять, что новобранцы в лучшем случае не готовы. А по правде говоря, от них и вовсе не будет никакого толку.
— Видишь, с чем приходится работать? — посетовал Реллстон.
— Мы это поняли, как только сюда попали. Кроме твоей команды, нет никого, способного сражаться. Как это получилось?
— Так с самого начала было. Наследие основателя города. Когда колонию создавали, решили, что она будет жить, исходя из принципов гармонии. С этим соглашались даже те из нас, кто ведет воинский образ жизни. Но теперь времена переменились. Трудно было всегда, но в последнее время стало еще и опасно. Наша армия не способна противостоять реальной угрозе. К тому же очень много ресурсов уходит на новый храм: деньги, человеческий труд — все идет туда. Боюсь, теперь мы за это заплатим.
Это была самая длинная речь, которую Страйк когда-либо слышал от Реллстона.
— Жизнь становится опаснее день ото дня, — согласился капитан Росомах. — Но в данный момент надо решить, что сделать, чтобы повысить шансы выиграть сражение. Я хотел предложить вот что… Я разобью мой отряд на пять-шесть небольших групп, которыми легче управлять. Таким образом везде будут опытные орки.
— Это даст гражданам некоторую уверенность, — согласился главнокомандующий. Отлично. Дай мне знать, если потребуется помощь.
— Кое-чем ты можешь помочь прямо сейчас.
— Чем же?
— Скажи, где найти верховную жрицу.
— Это не секрет. Обойди храм. Там увидишь два дома. Она занимает первый.
Страйк поблагодарил, и они разошлись.
Следуя указаниями Реллстона, он с легкостью нашел здание.
Дом был большой, из прочного материала. Страйк решил, что это вполне соответствует высокому статусу верховной жрицы. Подходить к двери необходимости не возникло. У дома был разбит садик, и Криста Галби как раз в нем работала. Ее сын играл поблизости.
Заметив приближающегося Страйка, жрица поприветствовала его.
— Приятная встреча, — отвечал он. — Не побеспокоил?
— Нет. — Криста стряхнула с рук землю. — Я ухаживаю за растениями в основном из духовных соображений. В такие времена, как сейчас, хорошо вступить в контакт с землей. Есть ли новости?
— Особых нет. Уни за стеной проводят перегруппировку. Выжидают подходящий момент для атаки, я думаю.
— А нет такой вероятности, что они отступят?
— Вряд ли.
— Они здесь из-за вас? Вопрос застал Страйка врасплох.
— Я… Если из-за нас, то мне очень жаль. Мы этого не хотели, поверьте.
— Я верю вам. И я ни в чем вас не виню, капитан. Просто…— Взгляд жрицы остановился на мальчике. — Просто я ненавижу войну. О, я знаю, иногда без нее не обойтись. Я не настолько наивна, чтобы не защищаться. Но обычно война бессмысленна. Надеюсь, вы простите меня за то, что я так отзываюсь о вашем ремесле.
— Некоторые называют его искусством. — Страйк слабо улыбнулся. — Я не обижаюсь. Мы, орки, рождаемся для войны, но мы не гордимся страданиями или несправедливостью. Хотя большинство людей этому не верят.
— Я верю. Знаете, вы первый орк, с которым я разговариваю. Орки поклоняются Тетраде, верно? Квадрату?
— Многие.
— Прошу прощения за мое любопытство. Но я, в конце концов, верховная жрица последователей многобожия. Естественно, эта тема для меня интересна. Вы — последователи Квадрата?
Это был еще один вопрос, который сбил Страйка с толку.
— Я… я, наверное, последователь. Так меня воспитали. Так всех нас воспитали. В последнее время я не очень много думаю на эти темы.
— Может быть, вам следует подумать. В тревожные времена боги могут дать утешение.
— Мои в последнее время на него скуповаты. — В голосе Страйка прозвучала горечь, удивившая даже его. Он сделал попытку сменить тему. — А что случилось с отцом Аидана?
— А что с ним могло случиться?
— Ну-у, просто я его здесь не вижу.
— Он умер. Во время одного из нескончаемых конфликтов с Уни. Он отдал жизнь за нечто настолько тривиальное, что это было бы банально, кабы…— она умолкла.
— Мне очень жаль, что я невольно причинил вам боль.
— Ничего. Прошло уже много времени. Мне уже пора успокоиться.
Страйк вспомнил, зачем сюда пришел, и почувствовал угрызения совести.
— Те, кого мы теряем, всегда с нами, — сказал он. И вдруг невольно поежился.
Она заметила:
— Вам холодно?
— Нет. Просто…
— Как будто кто-то прошел по твоей могиле, верно?
— Вроде как.
— С вами такое бывало раньше — с тех пор, как вы в Рафетвью?
— Почему вы спрашиваете? Я просто вздрогнул.
— Со мной тоже такое случается, довольно часто. Это из-за утечки земной энергии. Как будто мурашки по коже бегут. Или стекают струйки воды.
Она неплохо описала то, что Страйк испытал несколько секунд назад.
— Но это происходит не со всеми, — продолжала Криста, — только с настроенными. Энергия течет сквозь меня, я ее чувствую все время. Для большинства людей — да и для большинства представителей древних рас, я думаю, — это не так.
— Так вы хотите сказать, что я… настроенный?
— Этого вроде бы не может быть, да? У орков нет никакой склонности к магии, верно?
Никаких магических возможностей. Мы считаем, причина в том, что вы не способны поглощать энергию так, как это делают другие древние расы. Если только…
Похожие книги на "Воины Бури", Николс Стэн
Николс Стэн читать все книги автора по порядку
Николс Стэн - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.