Тайна Аридена - Грон Ольга

— Они не рисковали стрелять из-за того, что в городе можно повредить жилые дома. Видно, приказа не поступило, но могут и передумать. Хотя… ты ведь нужна им живой.

— Но они не уверены, что я на корабле, — возразила я. — Меня никто не видел.

— Стоит им это сказать, — указал Дин на мелькающее в углу экрана сообщение. — Послушаем? Они требуют включить связь.

— Придется доказать, что меня здесь нет. Врать умеешь?

Э-ндер горько усмехнулся в ответ:

— В случаях крайней необходимости.

— Тогда спрячусь, пожалуй. Пусть увидят рубку и убедятся своими глазами. Конечно, это не доказательство, но все же…

— Иди в кают-компанию, я тебя позову, — кивнул Дин.

Я понятия не имела, что где находится на этом корабле. Помнила только склад и каюту Э-ндера, но сориентировалась довольно быстро. Однако сердце было не на месте. Знать бы, о чем они говорят и какие требования предъявят Дину. Я переживала и за него как за друга. Только что до меня дошло, о чем он мне сказал перед этим.

Они не станут стрелять, если я на корабле, — я нужна им живой, и они будут требовать моей выдачи. Но как только поверят, что меня здесь нет, можно ожидать чего угодно.

Словно в подтверждение моих мыслей корабль содрогнулся от мощного удара.

По всем помещениям судна зазвучал сигнал тревоги, заморгали лампочки. Я поняла, что мои предположения оказались верными. В нас попали! Возможно, это был лишь предупредительный выстрел, но я почему-то так не думала — уж слишком навязчиво компьютер твердил о необходимости эвакуации.

— Алиси, срочно в нижний отсек, к шлюзу! — прокричал Дин в громкоговоритель, и в этот момент я поняла, что шутки закончились.

Я подскочила на ноги. Мелькнула мысль бежать в рубку управления, помочь хоть чем-то, но был приказ идти вниз! Как же он сам? Похоже, он не собирался ко мне. Свет заморгал — шли неполадки общей системы, звук прерывался, и в обрывках фраз я слышала, как Дин кричал, чтобы я торопилась, достала скафандры и ждала его у выхода.

Корабль снова тряхнуло, и мне стало страшно. Я бежала по коридору быстро, как дикая аола. [11] Спрыгнула с лестницы на площадку внизу, домчалась до отсека, в котором стоял флистер. Уже в темноте ко мне бросилась огромная тень, и я поняла, что это шимари нашел меня. Я не видела его морды — свет как раз погас, — но чувствовала зверя, и только он помог побороть страх, когда я поняла, что корабль вот-вот разгерметизируется.

Скафандры обнаружила неподалеку от шлюза в боковой нише, где как раз светилась синяя, единственная в помещении лампочка. Ноги путались, руки не хотели слушаться. Я размышляла, раз уж на то пошло, почему нет скафандров для шимари. Думала обо всем, о чем угодно, только бы не думать о смерти.

— Молодец! Справилась, — раздался охрипший голос Дина. Он протянул руки, помогая закрепить шлем. — Забирай Вика, и бегом во флистер, я его открыл. Это для шимари единственный шанс выжить. У нас всего десять торров, пока работают резервные генераторы воздуха.

— А как же ты? — с волнением в голосе спросила я.

— Я быстро надену скафандр, не переживай. Я должен убедиться, что с тобой все в порядке.

С момента нашего вылета из дома Дина все происходило так быстро, будто кадры сменяли один другой. А мне казалось, что все это творится не со мной, что это просто кошмар, и речные зубастые инопланетные чудовища из детских фобий, и то, что в любой момент мы можем погибнуть на этом корабле.

Мы с шестилапым Виком ждали Дина во флистере. В голове звенело, будто тикали часы и бежали секунды обратного отсчета. Я не знала, выдержит ли наземный аппарат нахождение в космосе, мне было страшно не за себя, а за шимари, который по моей вине оказался на корабле. А еще за отважного арголианина, уже дважды спасшего малознакомую девушку.

Он мог бы просто сдать меня Тилли Э-льдису, но предпочел рискнуть. Вот только типы на военном корабле решили тут же избавиться от лишнего свидетеля.

А ведь был мизерный шанс улизнуть от них по-тихому.

Дин совсем скоро запрыгнул в салон и загерметизировал флистер. Перед нами открылся люк в космос, и летательный аппарат выбросило туда, словно щепку. Похоже, внутри пока поддерживалась комфортная температура, но на сколько хватит энергии в этом неприспособленном к космосу агрегате, я понятия не имела.

От нас отдалялся звездолет Дина — его гордость, его собственность. Он еще двигался по инерции, хоть скорости не набирал. Зрелище было бы завораживающим, если бы не тот факт, что мы находились в плачевном положении на грани жизни и смерти, и если мы в скафандрах еще могли выдержать пару часов, то шимари просто должен был погибнуть.

Рука Дина отчаянно сжала мою, и я повернулась туда, куда смотрел он.

Звук не распространялся в вакууме, но я знала, что могла бы услышать.

Пустой корабль, с которого мы благополучно успели улететь, превратился в яркую вспышку. Взрыв. Части фюзеляжа полетели в стороны, словно маленькие искорки в черной бесконечности, а через несколько секунд зарево погасло. Мы больше не видели ни корабля, ни его обломков.

Его просто уничтожили, как уничтожили бы нас, останься мы там.

— Мне жаль, — прошептала я, понимая, что Дин может меня не услышать, но он чувствовал мои эмоции — вину за случившееся, страх за будущее, за наши жизни, за шимари. Животное дрожало от холода, а температура в кабине флистера медленно падала. Скоро она упадет до критической отметки, не спасет даже материал обшивки, и я своими глазами из-за щитка скафандра увижу, как погибает тот, кто мне доверился.

«Сейчас я попробую увеличить температуру», — раздалась в моей голове мысль Дина.

Я удивленно взглянула на него, не веря тому, что мы можем общаться телепатически. Кажется, я тоже знала, как передавать слова при помощи своих способностей, просто на время забыла об этой возможности.

Руками в перчатках скафандра Дин пытался изменить настройки флистера, чтобы продлить шимари жизнь, а я повернулась в сторону, и глаза мои, наверное, расширились от страха. Прямо на нас летел корабль, взорвавший звездолет Дина. Его очертания, с одной стороны подсвеченные далекой звездой Альмерии, показались в темноте.

Нас заметили. Я понимала, что другой возможности остаться в живых нет. Вряд ли нас кто-то найдет в ближайшее время, мы успели отлететь достаточно далеко от планеты. В этом корабле я видела спасение. Пусть и не совсем такое, какого ждала. Дин отправил мне мысль-сожаление, что нас поймали, а я ответила ему, что все хорошо.

Шимари с трудом переносил невесомость, и при любом неосторожном движении зверя весом в полтонны могло бросить на нас. Пониженная температура влияла на него по-своему, он засыпал. Длинное тело выгнулось, лапы с втянутыми когтями поджались. Грива Вика поднялась и прядями разлеталась в стороны. Глаза были закрыты, но я чувствовала, что он еще жив.

Нас уже затягивали магнитным захватом в шлюз боевого корабля, и я старалась ни о чем не думать, просто смотрела, как за прозрачным перекрытием мелькают части судна — нашего спасения и нашей напасти.

Темно. Резкий толчок. Свет, бьющий сквозь веки.

— Выходите! — услышала приказ и поняла, что крыша флистера отброшена в сторону, а мы находимся в стыковочном отсеке.

Обернувшись, увидела наставленные на нас пушки, но не подумала подчиняться мужчине, что держал нас на прицеле. Вместо этого бросилась к шимари, который тяжело дышал, возвращаясь в нормальное состояние. Веки зверя оставались сомкнутыми, но по спине уже стучали так называемые «хвосты», показывая его недовольство.

— Это та самая девчонка. Куда ее? — прозвучал голос за моей спиной.

— Доставим на флагман, куда же еще, — ответил кто-то другой.

Я сняла шлем, тоже пытаясь отдышаться. Дину уже скрутили руки и увели прочь, а я так и сидела около родного зверя, к которому не решались подойти арголиане. Они бы выстрелили, но боялись задеть меня, поэтому просто держали оружие наготове.