Ведьма (СИ) - Кастюкова Марина Владимировна

Его люди рассредоточились по поляне. Слава Богу, никто не заметил ягуара в кустах (хотя это же не рояль!). А Сая лежала и напряженно обдумывала произошедшее. В облике кошки она не могла колдовать, да и от каждого на поляне шел гнилостный запах защитных экранов черной магии. Не с ее силой выступать против одиннадцати вооруженных мужчин. Тем более, что если станет человеком, то плести заклинания - знание которых на 70% теоретическое - придется в голом виде, что врагов может и отвлечет слегка, но и ей вряд ли поможет. С другой стороны кошка никогда раньше на людей не нападала, ее убьют еще быстрее.

Только и бросать Теймура она тоже не собиралась. За прошедшие сутки уже успела к нему привязаться. 'Правильно! Такое тело стеречь надо! Самой очень даже пригодиться!'

Предмет жарких внутренних переживаний продолжал читать, как будто это все его совершенно не касалось.

Сая немного подумала и пришла к выводу, что вся эта орава добралась сюда не пешком. Значит, где-то поблизости должен быть их лагерь, а в нем лошади.

Сил у ее 'подопечного' еще на пару часов точно хватит. И ягуар, легко крадучись, пошел искать этот лагерь. Ну так и есть, вот они все тринадцать лошадок, как по списку, и два охранника в придачу. Судя по всему, они не знают, что тринадцать не самое благоприятное число для немагов. Гррррр. Дураков и зазнаек надо учить.

Она чуть переместилась, чтобы животные почуяли ее запах. Те не обманули ожиданий, заметно нервничая. Охранники напряженно вглядывались в темный лес.

Сая глухо зарычала, лошади забились в панике, пытаясь оборвать привязь. Кошка набирала и набирала обороты, постоянно переходя с места на место. Люди пытались стрелять наугад в темноту, арбалетные болты свистели один за одним, некоторые совсем близко, но отойти от огня они не рисковали.

На мгновение показавшись, снова спряталась. Нет, ну скоро у них болты-то закончатся? Она зашла с другой стороны и, прицелившись, царапнула крайнюю лошадку. Та обезумела, а за ней и подруги, и веревка не выдержала. Кинувшийся их ловить охранник получил копытами по черепу и число наконец стало ровным и счастливым. Второй не стал ждать продолжения концерта, ломанулся через лес к остальным.

'А это оказывается весело. Ну что, пошли, продолжим банкет?'

У ручья в целом ничего не изменилось. Только прибежавший страшилки рассказывал. А маг с издевкой подливал масла в огонь:

- Интересно-интересно. Я вчера в пятнадцати километрах отсюда гнездо грюмов уничтожил: двое взрослых и двое детенышей. Но вдруг кого-то просто не было дома. Вы о грюмах что-нибудь слышали?

Судя по выражениям лиц, далеко не что-нибудь, а конкретные факты. 'У него даже мозги есть! Держи крепче.'

- Сомневаюсь, Теймур, что маг твоего уровня совершил такую оплошность. Деньги ведь получил по договору, значит гарантировал полное уничтожение. Говоришь, вчера уничтожил. Я тоже кое-что в магии, точнее в магах смыслю. Например, то, что силы у тебя гораздо меньше, чем ты тут демонстрируешь. Ройбс, начинайте бросать на защитный контур камни и ветки.

А он далеко не простак. Больше десяти минут такого интенсивного обстрела Теймур не продержится. Маг это тоже прекрасно понимал, поэтому неторопливо начал чертить на земле у ног руны. Барьер вспыхивал там, где о него ударялись предметы.

Радовало только то, что в этой толчее арбалеты не использовали. Герцог Алексар отошел подальше. Герцоги ведь не воюют в первых рядах. Внезапно стены защиты засветились и исчезли с громким хрустом, толкнув ближайших наемников. А маг уже стоял, и швырял одной ногой руны в противников. Вопли от ожогов и небольшое смятение быстро сошли на нет, уступив место недетской махаловке.

Сая сразу не рискнула влезать, но когда прямо перед ее носом очутилась чья-то задница, от души полоснула по ней когтями. Задница, взвыв, отскочила и рухнула, поймав меч другого наемника, а ягуар нырнул обратно в лес, чтобы еще один несчастный взвыл от боли в ноге с другой стороны. Она заметила, что Тей пытается пробиться к своему коню, и тут же выскочила, громко рыча, на поляну с этой стороны.

Все сразу шарахнулись в стороны, а маг, мигом сообразив свою выгоду, снял барьер и запрыгнул на спину Сна. Только копыта мелькнули, Сае пришлось схватить сумки и бежать следом, а то наделают в ее чудной черной шкурке некрасивые дырочки, еще и скажут, что так и было.

Безлошадные нападающие даже не пытались бежать следом. Герцог Маралли еле сдерживал злость. Весь замысел провалился из-за ласевой твари. Не иначе ее этот ублюдок и приманил, пантеру. Они ведь в этих лесах не водятся.

Сая быстро догнала всадника (среди деревьев да еще в темноте не разгонишься) и вырвалась чуть вперед, надеясь, что ему хватит ума следовать за ней. Ему хватило. Кошка долго петляла по всем злачным лесным местам. Не то чтобы она их знала, просто заблудилась чуть-чуть, но в итоге на дорогу все же вывела.

Мужчина спешился.

- Подожди.

Ягуар настороженно замер.

- Можно?..

Он медленно подошел и так же медленно погладил большую кошку по спине. 'Умеет найти подход к женщине! Ай, молодец! Давай, пока оба согласны, зажжете эту ночь!' - 'Помолчи!' И она уже сама терлась об его руку и ноги, млея он удовольствия.

- Ты мне сегодня жизнь спасла, девочка. - она уже улеглась на спину, позволяя гладить живот. - Что же со мной такое? Уже вторую ночь подряд меня женщины спасают. А ты - красавица.

'Ну уймись, уймись же - ехать надо!' - 'Кому надо? Лично мне совсем не надо, пусть еще погладит, а там глядишь тебя уболтаю с ним переспать.' - 'Все, уймись! Я сказала!' И пантера с видимым огорчением рывком перевернулась и встала.

- Ты уже уходишь? И мне тоже пора. - мужчина усмехнулся, - Я ведь теперь оказывается богатый наследник. Дел невпроворот. Спасибо тебе, красавица, еще раз.

Все же приятно, когда тебя называют красавицей. Это вдохновляет на подвиги. Проводив мага, Сая решила долго не плутать, а бежать напрямик к своим вещам. Скоро начнет светать, а днем ей лучше где-нибудь затаиться, раз уж спешить не надо.

Она быстро продвигалась по лесу, не особо таясь, и тут заднюю лапу обожгла боль. А следом на нее набросили сеть. Кошка металась, каталась по земле, пытаясь выбраться, но только сильнее запутывалась и наконец затихла.

- Вот она, зверюга эта, Ваша светлость.

Это один из наемников. Вот и свиделись.

- Замечательно. Запакуйте эту тварь, чтобы не дергалась и, как только полностью рассветет, отправляйтесь искать лошадей. Я не желаю здесь дольше оставаться.

'Офигеть, вот тебе и красавица! Ну надо ж хоть чуток быть осторожнее. А теперь будет у этого жутко нехорошего человека милый коврик из нашей шкурки!' - 'Зато слегка подпорченный.' - 'И то радость!'

Мэтр Теймур Алиммарили въехал в город (на самом деле так, городишко, но на фоне окрестных деревень - звезда) Путевица. Он спешил, потому что прекрасно понимал, что младшенький братец так просто не успокоится. Из-за этого сразу отправился к резиденции местного барона, чтобы в его присутствии (таких свидетелей легко не уберешь) составить обращение на получение наследства, а так же завещание. Последнее явно не будет лишним в сложившейся ситуации.

Привратник, а затем и дворецкий с уважением впустили в дом мага. Эта профессия сейчас действительно крайне престижна и редка. В год из стен школы волшебства выходит от силы тридцать магов и ведьм, что в масштабах многомиллионного населения - капля в море. Тем более, что и нечисть, и болезни, и темные страсти людские не дремлют. И если каждый более-менее знатный аристократ еще может позволить себе содержать личного волшебника, то остальные вынуждены довольствоваться услугами частных практиков, которые часто недешевы.

- Господин барон примет Вас через несколько минут в своем кабинете, а пока не желаете ли чего-нибудь выпить, чтобы освежиться после дороги?

- Это очень любезно со стороны барона. Будьте добры сок, желательно вишневый, если нет, то любой.