Академия №13. Без шанса на отказ - Никольская Ева

– Я понимаю, но ведь всё равно пойдут слухи…

– И что? Определись уже, наконец, что для тебя важнее, Алиса: чьи-то глупые наговоры или решение твоей главной проблемы.

– Разумеется, второе! – выпалила я. – Но… Можно мне немного подумать?

– Можно, – качнул беловолосой головой магистр. – Только не затягивай с ответом, – сказал он и, ускорив шаг, пошёл дальше по коридору.

Даже не обернулся ни разу!

А я, едва фигура декана скрылась за поворотом лестницы, достала из сумки скарр и принялась дрожащими от волнения пальцами писать сообщение Максу.

Нужно было посоветоваться. Срочно!

С кем, если не с ним?

Хотя нет! Сначала я, пожалуй, навещу кое-кого другого. Маленького мраморного интригана из зала оживших скульптур, выдающего предсказания, из-за которых у меня вскипает мозг.

Пусть скажет конкретно, кому именно я должна ответить «Да»!

ГЛАВА 3

В зале оживших скульптур было непривычно тихо и… благоговейно, что ли. Причину этого восхищённо-уважительного безмолвия я определила почти сразу. По волосам. Золотистым таким, как у героини одноимённой сказки.

Наверное, в жилах Флоранс Бошен и правда течёт кровь фей. Или, как вариант, эльфов. Иначе как объяснить эту её загадочную притягательность для окружающих?

Красивая? Но ведь не одна она такая. В тринадцатой академии много привлекательных девчонок. Необычный цвет волос? Но и это не единичный случай в среде магов. Я тоже от природы алая, что весьма и весьма необычно. А есть ещё ребята, которые красят волосы в разные экзотические цвета. Короче, не показатель.

Однако что-то такое особенное в местной королеве всё же было. Она будто излучала свет, хотя никакого свечения вокруг её точёной фигурки не наблюдалось. На меня этот её дар не действовал, даже наоборот – я относилась к блондинке максимально настороженно. Но большинство адептов при встрече оглядывались на госпожу Бошен, а некоторые застывали и откровенно любовались.

Да что там адепты… Даже экспонаты живого музея взирали на Фло с умилением. Почти все. Три мраморные нимфы, в пику остальным, недовольно перешёптывались, выясняя, кто краше: они или эта кожаная, заявившаяся к оракулу.

Да-да, и Флоранс тоже к нему пришла! Именно сейчас.

Просто день встреч у нас с ней какой-то!

Учитывая царящую в зале атмосферу, мне даже удалось услышать, что именно фея просит у мраморного яйца, в котором прячется горе-предсказатель.

– Ну пожалуйста, поговори со мной! – пыталась достучаться до вредного дракоши златовласка. – Мне очень надо понять, есть ли у меня шанс…

– Неприёмный день у него, да? – подходя ближе, пошутила я.

Это другие посетители, будто зачарованные, глазели на Флоранс издалека, а меня ждали дела, так что поболтать с оракулом требовалось срочно. А значит, смиренно ждать в сторонке – не вариант.

– Похоже на то. – Фло смущённо улыбнулась. Словно яркое солнышко озарило хмурое небо…Вот только я терпеть не могу солнцепёк. – Ты тоже за предсказанием? Алиса, да? – уточнила она, хотя, я уверена, блондинка прекрасно знала моё имя.

– Угу, – кивнула я, отвечая на оба вопроса сразу. – Тоже очень надо кое-что понять.

– Что же?

Святая простота! Она всерьёз думает, что я выложу ей всё как на духу? А впрочем, почему бы и нет?

– На чьё предложение мне следует ответить «да», чтобы получить желаемое.

– О! – Светло-карие… почти жёлтые глаза девушки сверкнули золотом. – Значит, за тобой не только Бес ухаживает?! – воскликнула она на весь зал.

У кого что болит!

– При чём здесь Бес? – изобразила удивление я. – Меня волнует… Хотя нет, это личное. Прости. Так что там с оракулом? Он спит или просто не хочет ни с кем общаться? Может, ему что-то нужно? А то мы все ходим к нему, чего-то просим, а обмена никакого не даём. Уважаемый прорицатель! Можем мы для вас что-нибудь сделать в качестве ответной услуги? – спросила я у каменного яйца.

– Ничего ему не надо. Кроме внимания, конечно.

От голоса Макса я вздрогнула, а Флоранс опять засияла… улыбкой, волосами, лицом и харизмой. Не девушка, а источник очарования.

– Максимилиан, как я рада тебя снова видеть! – мурлыкнула местная королева… прошлогодняя. Вернее, позапрошлогодняя!

Хм… интересно, а кто в Академии №13 королева нынешняя? Надо бы уточнить. Как там говорят? Враг моего врага – мой друг. Если эта нынешняя, конечно, тоже не из фанклуба госпожи Бошен.

– Угу, – буркнул дракон, мазнув взглядом по блондинке, будто она часть экспозиции, причём не самая примечательная. – Я тоже рад, – добавил без особой радости. – Алиса! – развернув меня лицом к себе, сказал парень. – Какого тлена ты сюда попёрлась? Я везде тебя ищу!

– Хотела кое-что уточнить у оракула, – пробормотала я, чувствуя себя провинившимся питомцем, которого отчитывает хозяин.

Аш-ш! Ну почему я опять на это ведусь? Я ему не Шуршик номер два! Я без пяти минут его невеста. А он… гад!

– Что именно уточнить?

– Не твоё дело! – огрызнулась, перестав оправдываться.

– Спешу тебя огорчить, суровая моя, – недобро усмехнулся Макс, щуря свои серые глазищи, в глубине которых зажглись алые огоньки. – Вытянуть из оракула какие-либо подробности нереально. Он, если и скажет чего, так только больше запутает. Я, к примеру, считал, что Алое пламя – это пожар с примесью магии, пока не встретил тебя.

– Зато, когда встретил, сразу всё понял, – донеслось ворчливое из яйца.

– Понял! – охотно подтвердил Макс, притягивая меня к себе.

И я бы непременно поупиралась, но… не сейчас. Сейчас мне это даже понравилось, ведь Флоранс Бошен не сводила с нас жадного взгляда, как и все, кто был в зале.

– А мне как понять, на чьё предложение соглашаться? – пользуясь пробуждением оракула, спросила я.

– Отринь доводы разума, послушай сердце, – с пафосом произнёс предсказатель, по-прежнему не показываясь из своего «домика». – Оно подскажет.

– Что и следовало доказать, – рассмеялся Макс. – Ну как? Стало понятней, Лисёнок? Сомневаюсь. Всё! Идём! Надо поговорить. – Он потянул меня за руку к выходу.

– Только не в портал! – всё же заартачилась я.

– Хорошо. В другое место.

– Мне надо в архив! И вещи потом собирать… – Я продолжала упираться. Больше из вредности, чем из нежелания идти с ним за руку.

– В архив – так в архив, – решил проблему парень и, чтобы я не придумала новую, подхватил меня на руки.

Не на плечо закинул, как мешок с мукой, а поднял и понёс, как принцессу. На глазах у всех, включая Флоранс.

Зачем, спрашивается? Чтобы я не упиралась или чтобы она поревновала?

И то и другое меня не устраивало!

– Пусти! – процедила, пытаясь вывернуться.

– Помолчи, – поморщился дракон.

– Пусти, сказала! – Я замахнулась на чистых инстинктах, а он резко повернул голову, готовясь к удару, и прикрыл глаза.

Сильнее стиснув трость, которую держала в другой руке, свободной я коснулась его щеки, очертив кончиками пальцев едва заметные следы от царапин, которые сама же и оставила в первый день нашего знакомства.

Ресницы парня дрогнули, он впился в меня взглядом, будто спрашивая, чем это я таким занимаюсь. Когда же уголок его рта пополз вверх, рисуя бесячую ухмылку, я словно очнулась.

– На тебе мои царапины заживают быстрее, чем на проверяющем, – пробормотала, будто оправдываясь.

Мол, только поэтому я и трогала его лицо. Исключительно в исследовательских целях!

– На проверяющ-щ-щем? – зашипел дракон, недобро прищурившись. – На этом борове столичном, который везде суёт свой любопытный пятачок?

Какую-то не ту я отмазку выбрала, м-да.

– Ну… это долгая история, – соврала, ибо инцидент был неприятным, но коротким.

– А я никуда не спешу! – заявил Макс и понёс меня дальше… в архив, полагаю.

Некоторое время спустя…

– Этот упырь пытался тебя изнасиловать! – бушевал дракон, прохаживаясь взад-вперёд по небольшому помещению, где архивариус выделил мне место для работы.