Проклятая принцесса. Развестись и не влюбиться - Ларсон Лана

– Викинги, – предположила Лира, словно прочитав мои мысли. – У них бывают синие волосы, и они любят демонстрировать голый торс. И татуировки покрывают большую часть тела.

– Может быть, – прошептала я.

Если наша догадка верна, то ничем хорошим эта история не закончится. Викинги давно хотели породниться с Риольдом, присылали королю письма с предложением отдать меня или сестру в жены их конунгу, верховному правителю. И если Эргон прибыл с этой целью…

Перед глазами встал образ наглого, шикарного, полуобнаженного мужчины. В этом видении он протягивал мне руку, хватал меня и…

Я вспыхнула, чувствуя, как жар приливает к лицу, и быстро отогнала непрошеное видение. Он вызывал во мне такие странные, противоречивые чувства: ярость, смущение, досаду… и какое-то болезненное, пугающее притяжение.

Нет, Арианна, прекрати! Он обречен, и твоя единственная цель – его спасти!

Я тряхнула головой.

– Даже если он не викинг, а обычный аристократ, то скандал в любом случае будет, – простонала я. – Если я не смогу с ним развестись, то через год он…

– Ари, не думай о худшем! – тут же сказала Лира, подлетая ближе. – Может, проклятие не работает на чужеземцев?

– Проклятие работает на всех, тебе ли не знать этого? – горько ответила я и посмотрела на свою лисичку. – Разве ты забыла, что произошло с герцогиней Марлен?

– Нет, не забыла, – Лира тяжело вздохнула и ткнулась мордочкой в мою руку.

– Вот и я не забыла. Так что моя единственная цель – найти способ расторгнуть этот брак, пока проклятие не настигло моего «мужа». И на все это меня есть лишь год.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем, – проговорила Лира, стараясь меня утешить. – Но не прямо сейчас, иначе еще несколько минут и тебя хватятся.

Точно!

Я вновь побежала и уже видела высокие стены дворца, когда осознала, что иду слишком открыто. Впереди виднелся освещенный проход, где вот-вот должна была пройти ночная смена стражи.

– Кусты. Быстро, – скомандовала я, ныряя в густые заросли. Плащ зацепился за ветку, и я, не удержавшись, свалилась на колени прямо в грязь.

– Ой… – пискнула Лира, едва успев пролететь сверху.

– Тихо! – я замерла, прислушиваясь. Шаги стражи приближались.

В этот самый момент в воздухе передо мной, прямо из кустов, вспыхнул крошечный, пушистый, мерцающий, желтый светлячок. Это был Фир, мой фамильяр и лучший шпион.

– Арианна, ты цела, – радостно прожужжал Фир, его крошечные крылышки завибрировали. – Стража через минуту повернет на центральный пост.

– А потайной ход? – прошептала я, стирая грязь со щеки.

– Путь до потайного хода, ведущего через витую лестницу в твою гардеробную, чист! Я проверил! – доложил он с гордостью.

– Отлично. Бежим.

Я поправила плащ, подождала, пока стража свернет к караульному посту, и побежала к потайному входу. Эту сеть коридоров я знала как свои пять пальцев. Изучала, когда переехала сюда после гибели родителей. С сестрой отношения сразу не заладились, и чтобы не коротать вечера в пыльной библиотеке, я стащила оттуда старую карту потайных ходов и изучала дворец с его скрытой стороны.

Изначально думала, что это увлечение временное, придуманное просто от скуки, но знание теневых коридоров выручало меня уже не один раз.

Рассвет наступал слишком рано. Сейчас лето, и уже в четыре утра было светло, как днем. Это означало, что слуги и первая смена стражи уже начинали свою активность. Я идеально знала все тайные лазейки и коридоры, но даже это не спасало от паники. Увернувшись за углом от сонной служанки с тазом белья, я едва успела прижаться к стене, когда мимо прогрохотал патруль в полном обмундировании.

– Фух, – выдохнула Лира, влетая через вентиляционное отверстие. – Ты совсем не смотришь, куда бежишь, Ари!

Я молча добралась до своей комнаты через витую лестницу, которая вела прямо в гардеробную. И, закрыв за собой дверь, рухнула на пол.

Чуть отдышавшись и придя в себя, я судорожно оглядела свой внешний вид. Платье было в непригодном для носки состоянии: подол грязный и отрепанный, рукав порван, несколько элементов вышивки, видимо, утонули в озере. Лишь плащ оказался чистым и опрятным. Даже изнутри. Наверное, зачарованный от всякого рода повреждений и явно дорогой.

– Фир, Лира, мне нужно избавиться от улик моей вылазки, – прошептала я, снимая с себя вещи.

Я сняла с пальца кольцо-артефакт, открыла его невидимый пространственный карман и отправила туда и платье, и плащ. А потом, подумав, затолкала туда ещё и туфли. Пусть полежат там, пока я не придумаю, как от них избавиться, не привлекая внимания, и как передать плащ его владельцу.

Быстро приняв душ, я с облегчением натянула длинную, мягкую ночную рубашку и, хотя спать после таких приключений не хотелось вовсе, рухнула в постель. Нужно создать видимость, что я мирно спала всю ночь. Ведь скоро должна прийти моя личная служанка.

Я вытащила из кольца маленький хрустальный флакон с искрящимся прозрачным зельем бодрости, сваренным придворным магом. Хоть спать не хотелось, я всё равно осушила склянку. На всякий случай. Сейчас в моей крови бушует адреналин от всего пережитого, но когда он закончится, настигнет мощный и тяжёлый откат. Проходила уже, знаю.

– Итак. У нас есть час, пока не постучит Мэйзи, – прошептала я, откидываясь на подушки. – Может, придумаем пока хоть какой-то план действий?

Лира приземлилась на свою любимую золотистую подушку в большом кресле, а Фир замер в воздухе, освещая комнату мягким жёлтым светом.

Я думала, что мои фамильяры, как и всегда, начнут бурно обсуждать произошедшее и наперебой предлагать решения, но… они молчали. И это молчание говорило о безысходности лучше любых слов. Они просто не знали, что сказать.

Я тоже этого не знала…

Мы пролежали в полнейшей тишине несколько долгих, напряжённых минут. Она тяготила сильнее, чем обвинения, и я даже не заметила, как по щеке скатилась первая слеза.

– Ари, ну ты чего? – ко мне тут же подлетела Лира, устраиваясь рядом. – Не плачь, слышишь? Мы что-нибудь придумаем!

– Да-да, обязательно придумаем! – подхватил Фир, подлетая ближе, практически к моему носу. Я даже смогла рассмотреть переливающийся узор на его крылышках и тонкие усики. – Мы не оставим тебя один на один с проблемой. Мы же твои друзья! Кстати, а что случилось-то? Мне кто-нибудь расскажет подробности вылазки?

Я хотела рассказать, но вместо связных слов вырвался судорожный вздох. И Лира взяла инициативу на себя, пересказала Фиру всё, что знала сама по моим воспоминаниям и рассказам.

Светлячок, в отличие от лисички, реагировал на рассказ бурно, показывая все свои эмоции ярким свечением и мельтешением перед глазами.

– А она?.. А он?.. Что он сделал?.. Ага, а она?.. Ого… А он… Да? Фух, ну хоть отпустил.

Я слушала со стороны о том, что со мной произошло, и каждый эпизод всплывал перед глазами снова: и те золотые нити, нарисовавшие на моей руке брачный браслет, и холод священного озера, и лицо Эргона…

Пока Лира не закончила, я вытащила из-под одеяла руку и посмотрела на потускневший рисунок. Сейчас он был еле заметен и бледнел с каждой минутой, словно терял свою силу. Но я не питала иллюзий, что он вдруг возьмёт и исчезнет. Ведь стоило мне только подумать о моём случайном муже, как браслет под кожей нагревался и тяжелел, будто на самом деле был выкован из металла, хоть сам рисунок не становился чётче.

Зато я отчётливо видела другой рисунок. Тот, что я не смогу стереть ни при каком желании: крохотную руну проклятия королевского рода. В отличие от браслета, она ярко чернела на бледной, фарфоровой коже запястья и, приглядевшись, я заметила, что рисунок браслета замысловатым образом оплетал эту руну, сливался с ней.

Это удивило и насторожило. Почему? Что это значит?

Я потянулась к своему привычному тонкому, изящному браслету, подаренному мне отцом в день первой магической инициации. И защёлкнула его на запястье. Он стал настолько привычным, что я старалась не снимать его даже на ночь. Но сегодня, перед походом к Богине, оставила в шкатулке… и в итоге заменила его на другой. Тот, что не снять.