Когда я совсем отчаялся и начал храбриться, чтобы принять быструю смерть от лап чудовища, я услышал голос Ванессы. Неужели это тот самый Харпаго, из-за которого большая охота? Ну я попал… Венат собирал множество охотников для его убийства, все они не ниже 20 уровня. Стоп. Так значит спасение близко?
Спустя полминуты начали происходить изменения. Зверь насторожился, перестал бить лапой и… ослаб? Складывалось ощущение, что с приближением охотников он становится слабее или мне кажется? Когда я начал различать силуэты односельчан, Харпаго резко бросился наутек. Интуиция противно заныла, и я выстрелил в спину животному.
Вы нанесли 8 ед. урона по «Неизвестно».
Стрела воткнулась в спину! Я нанес урон! Харпаго действительно боится большого скопления людей, потому что слабнет. Эх, но теперь то его не поймаешь…
Венат.
Есть! Я запер зверя внутри! Теперь точно не уйдет. Ну что, малыш, потанцуем?
Су Мрак.
Как же я был рад видеть человеческие лица! За последние двое суток я уже устал бороться за свою жизнь. Почему бы меня просто не оставить в покое??? Я же просто хочу заниматься алхимией!.. Только сейчас я начал понимать насколько мне повезло. Дважды ездить в Елерей и обратно, встретив только банду разбойников, это огромная удача.
Спустившись с дерева, я поприветствовал моих спасителей. Поговорить нам не дали, пришел Венат.
— Итак, слушаем внимательно стратегию. Хватит играть в кошки-мышки, сейчас мы прищучим этого монстра!
Только после этих слов я обратил внимание, что в углу зрения мигает какой-то конверт с цифрой 1. Наведя на него взгляд, мне открылась надпись:
Внимание! Ловушка на призванного зверя активирована! Все люди, находящиеся внутри, автоматически объединены в одну группу. Желаете отображать статус бары сокомандников?
Что это такое? Какая ловушка? Почему зверь призванный? Кто его призвал? И, главное, зачем?
Ванесса.
После того, как зверь убежал, контроль вновь вернулся ко мне. И я сразу же заметила странный мигающий конверт:
Внимание! Ловушка на призванного зверя активирована! Все люди, находящиеся внутри, автоматически объединены в одну группу. Желаете отображать статус бары сокомандников?
Через 20 секунд, за которые мы успели дойти до Мрака и поздороваться с ним, пришел Венат. Значит это он активировал ловушку? Значит ли это, что зверь пришел за ним?..
Венат.
Я мчался до места, где только что был Харпаго, что есть сил. Нужно показать, что я всегда был рядом со всеми, чтобы не вызвать подозрения. Установка ловушки отняла у меня всего лишь две с половиной минуты, так что вряд ли кто-то что-то заподозрит. Многие выходили со мной на охоту и знают, что я хорошо маскируюсь и не выхожу раньше времени, а значит всё в порядке. Да, всё в порядке.
Но тогда почему интуиция бьёт колоколом? Что я упускаю? Что изменилось с прошлых охот на зверя? Ммм… Ванесса. Пришлая не понятно откуда, может ли она что-то заподозрить и понять? Нужно будет понаблюдать за ней. Стоп. А это кто? Мрак??? Он-то что тут делает?
— Итак, слушаем внимательно стратегию. Хватит играть в кошки-мышки, сейчас мы прищучим этого монстра! — быстро начал я свою речь, чтобы ни у кого не было сомнений, что я всегда находился рядом.
То, что именно Су Мрак оказался тем, кто отвлек на себя внимание зверя одновременно и радовало, и настораживало. Он пришлый, такой же, как и Ванесса. Смогут ли они понять, что это я причина появления зверя? Ванесса смотрит на меня с недоверием, Мрак с… благодарностью? Хм… Что же мне делать? Насколько мне известно, пришлых нельзя убить окончательно. Так что в худшем случае придётся бежать… Опять. Черт, и зачем я взял ученицу с собой?
— Мы идем полукругом, в двадцати метрах друг от друга, постепенно сужаясь. Я иду впереди, именно я возьму на себя роль защитника. Я уже убивал зверя, а потому он помнит меня и желает моей смерти больше всего. Когда мы начнем битву, ваша задача сделать круг, не подходя ближе, чем на 20 шагов. Ну и стреляйте. Только внимательно, не попадите по своим. И по мне. Всем всё ясно? И еще, Мрак, Ванесса, вы еще не опытные охотники, так что вам нужно встать с одной стороны. Переубиваете еще друг друга. И по мне не попадите, черти. Вперёд!
Все охотники подобрались и рассосредоточились. Даже Мрак и Ванесса спокойно выполнили мои указания. Может я зря себя накручиваю? Алхимик отходил вообще с довольной рожей, но вот ученица… Она продолжила смотреть на меня с недоверием. Придётся что-то придумать, чтобы развеять её мысли. Может быть сразу после охоты отправить её на испытание? А там, либо она его провалит, либо ей будет не до моих секретов.
Харпаго, загнанный зверь, чем же ты меня удивишь? Мне нельзя раскрывать свою силу при такой толпе, но ведь и ты теперь не можешь биться со всей силы? Жаль, что эти ограничения ввели только после исчезновения Киреи и Вивека. Очень жаль. Сколько же крови на наших руках?
Су Мрак.
Венат быстро рассказал про стратегию, и я с довольным лицом выполнил его указания. Хотел побывать на большой охоте? На-те, получите, распишитесь! Может и плюшки какие получу? Ха-ха. Но самое главное для меня, что я наконец-то чувствовал себя в безопасности. Куча матерых охотников, выверенная стратегия, еще и сообщение про ловушку. Ну и самое главное — в крайнем случае я теперь быстро лазаю по деревьям, на опыте, ха-ха. Главное успеть добраться по выше.
Ванесса.
Что-то здесь было не так. Учитель темнил. Мне кажется, что зверь пришел именно за ним. И сейчас Венат нашими руками решает свои проблемы. И всё бы ничего, я бы с удовольствием помогла, если бы не два НО: он не просил помощи себе, а выставляет себя, как героя, который в очередной раз спасает всех от зверя и две уничтоженные деревни в прошлом. Что же ты скрываешь, засранец? Логичная внутри меня молча хлопала в ладоши моей дедукции, но не влезала в диалог. Видимо потому что сейчас не время. К черту! Сделаем дело, а потом подумаем. Неужели я больше не смогу ему доверять? И как теперь решиться на испытание? И вообще стоит ли, после того, как я, с помощью Мрака смогла понять свои субличности чуть лучше? Мысли прочь. Сейчас — охота!
Венат.
Бой со зверем прошёл на удивление легко и быстро. Харпаго стал слабее раз в пять, с последней нашей встречи. Очень хорошо, что люди короля думают, что я буду стараться принять бой в одиночку, чтобы не раскрывать себя. И это было бы логично, если бы я не создавал свою легенду годами. Люди в этих краях знают меня и уважают, никто за всё время даже не подумал о моём причастии к нападениям.
Несколько раз зверь пытался переключиться на остальных охотников, но я быстро возвращал его в бой со мной своей способностью. Было сложно сделать вид, что я просто так сильно его злю, что он переключается на меня, но охотники, что никогда не выходили за пределы своих деревень, не могли подозревать, что такие способности существуют.
Единственное, что меня настораживало — взгляд этих двоих. У Мрака несколько раз проскальзывало удивление на лице, а Ванесса вообще стала мрачнее тучи. Черт, еще и с этим разбираться.
К концу боя монстр преобразился из волка в ёжика, от обилия стрел в нём. Все охотники знали своё дело и, слава Форсу, никто не задел своих. Пару раз стрела прилетала мне в баклер, но это ничего страшного. Хотя двум ребятам я сделаю втык за их меткость, но как-нибудь потом. Когда Харпаго наконец-то издох, я в пятый раз увидел, как красиво огоньки магии разлетаются, словно кто-то скомбинировал фейерверк и мыльный пузырь в одно действие. А после пришла награда, я почувствовал себя немного сильнее. Что ж…
— Все молодцы! Харпаго уничтожен! Мы спасли деревню!
— Ура! — поддержал меня гул голосов.
Осталась последняя проблема. Нужно забрать камни, чтобы развеять ловушку, иначе никто не сможет выбраться. Ну это мы уже проходили, все устали после боя, а потому ход конём.
— Перерыв в час. Не забываем, что мы в лесу и кроме Харпаго тут бывают и другие звери. Тигли, Вайнр — организуйте костёр. Вельтис, Карл — с вас еда. Остальные делитесь пополам, одни отдыхают, другие дежурят. Через полчаса смена. Я за водой.
