Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

— Угу…

Вскоре в ушах зазвучал голос главы судейской комиссии:

— Рад приветствовать всех участников на новом, уже сто двенадцатом ежегодном турнире по Калладианскому Захвату! — “Захват флага” — это неофициальное название. Ну, почти официальное. Не важно… — Сегодня проходит очередной отборочный тур со свободным участием. Правила всем известны, игра состоит из трех раундов. Первый — на количество флагов: выигрывает королевство, которое первым соберет тысячу очков. Следующий раунд проходит на время. Победитель должен собрать больше очков за десять часов игры. И, наконец, раунд на разницу очков. Сторона, собравшая на пять сотен больше соперника, побеждает. На соревновании запрещено… — Изначально заводная речь затянулась, превращаясь в скучноватое действо. Но куда деваться…

Я с интересом осматривал настоящие тоннели, появившиеся в водной толще из ниоткуда. Переливаясь, стена соркой воды постоянно меняла свою конфигурацию, колыхаясь и напоминая, откровенно говоря, поведение еще живых кишок, вытащенных из живота наружу. Почему-то именно такая ассоциация у меня возникла. Множество ходов вели во все стороны. Через водную толщу были видны другие лакуны. Но недалеко. Подводное королевство получилось довольно большим, а прозрачность среды на морском дне была невысока. Так что видно было недалеко.

Наконец речь председателя закончилась.

— …И желаю удачи каждому участнику! Помните — судейская коллегия следит за соревнованием! Объявляю начало первого раунда!

— РРАААРАРРА!!! — Настоящий рык-вой толпы вокруг ударил по ушам звуковой волной. Ну да… Надо понимать, что люди, участвующие в таких развлечениях, довольно специфичны. Им не хватает адреналина. Так что и приветствие их было специфичным.

Кто-то, не став выть, сразу организовано нырнул в какие-то проходы. Многие участники явно были членами команд, которые не первый раз участвовали в чем-то подобном и работать вместе привыкли…

— Твое магичество! Чего застыл! Погнали! — Клант дернул меня за плечо, попытавшись потащить за собой, но вышло у него никак: словно скалу тащить попробовал. Рука дернула его назад, упал… — Эй! В тебе что? Под тонну весом?!!

— Не важно. Давайте. Яза? Ты поведешь?

— Да, пошли! — Девушка легкой трусцой двинулась к одному из колышущихся проходов, который ничем не отличался от остальных. С чего бы она его приметила… А касательно веса — я все-таки боевой маг. Не так просто меня сдвинуть с места или сбить с ног.

Водяная кишка колыхалась, уходя выше, а в какой-то момент разделилась по взмаху руки нашего временного лидера, создавая коридор наверх.

— Это как?.. — Я не понял.

— Эй, ты правил не читал что ли?.. — Клант не мог взять в толк.

— Читал… Такого не помню.

— Воздушники все могут парить, это правило игры. А мы — создавать водяные тоннели. Они перемещаются под водой или по уже готовым, — Яза была сосредоточена.

— Улыбнись! Это же игра! Весело должно быть, — не знаю, зачем я это брякнул, но недовольный взгляд девушки заработал. Впрочем, аура и опыт общения с людьми не позволили меня обмануть: она расслабилась и слегка повеселела.

— Сейчас начнется хаос! Вот и нервничает! — Клант был тут как тут. — Нам бы под центральный остров добежать успеть…

Мы уже были недалеко от поверхности, когда потолок тоннеля прорвала натуральная живая торпеда. Девушка, даже почти девочка — аура лет пятнадцати — одетая в золотистый доспех-артефакт, просто влетела в коридор и выпустила сразу целую россыпь фиолетовых сгустков, большая часть которых отправилась в воду. Первой моей реакцией был удар молнией. Пока сознание реагировало, прерывая подсознание, я уже получил в руку эту штуку. Телекинезом дернуть тело до конца не успел. Отсутствующая личная защита тоже, очевидно, не помогла. Одежду и кожу левой руки, половины тела и шеи сдавило, словно я в куске скалы оказался. Дышать стало тяжело, хотя и приемлемо. Девчонка же, думая, видимо, что с нами уже покончено, понеслась по нашему же тоннелю вниз. Неприятно, конечно… В реальном бою я был бы уже мертв. Хотя нет. В реальном бою её бы убила моя молния, а меня бы спасла личная защита, доспех или предвидение в конце концов. А вот эта мелюзга…

Очень опасно оставлять за спиной недобитого мага. Волны воды и водяных щупалец, вырвавшихся из пола, потолка со всех сторон, успели вызвать только сдавленный визг. У девочки явно был полный набор артефактов. И хороший. Популярный у местных “рывок” — это что-то вроде моего знака “быстро”. Заточенный под воду, поверхность или воздух соответственно. А был еще общий рывок — более дорогой. Вот им-то, судя по всему, она и попыталась воспользоваться. Благо, я предполагал что-то такое, взяв тело еще и в телекинетический захват. Едва не вырвалась. Извивающаяся и булькающая тушка еще пыталась добраться до спасительного воздуха, но в конце концов исчезла в небольшой вспышке: выбыла на пятнадцать минут. Формально — утонула. Теперь по правилам соревнования ей нужно “возродиться”. Чудно.

“Рассеяние” — это еще одно умение. И артефактов с ним ни у кого не было. Я же не регистрировал подходящих заклинаний. Чувствую себя так, словно у меня магия кастрирована…

К счастью, паралич, которым нас поразили, был вполне себе материальным. Это была фиолетовая светящаяся пленка, которая растеклась по поверхности тела и затвердела. Несколько мощных усилий с помощью телекинеза, и я “отломал” от своей существенный кусок. Потом — еще один. Множество мелких фиолетовых участков, словно мозаика облепивших кожу, сильно раздражали, но глобально двигаться не мешали. Пришлось взяться за товарищей.

— Чертовы мажоры! — Клант начал сразу же ругаться, как только смог начать говорить.

— На магов так же ругаются, будь спокоен и воздастся тебе…

— Марко, ты что — в какой-то секте? Звучит как архаичная проповедь.

— Моя семья верит в богиню Илло…

— Зачем? — Клант посмотрел на массивного мужчину, словно на идиота. Или на душевнобольного. — Ну, то есть вы из этих? Типа праздники проводите, песни ей поете, в чашу кидаете все подряд просто так?..

— Мы приносим в жертву лучшую часть несотворенной пищи на домашнем алтаре, — он отвечал с достоинством. Логично — поклонение своему покровителю, как ни крути, не последнее дело.

— О Император… Ты как какой-то дикарь, — Клант махнул рукой. Я вообще промолчал. И вступать в спор не хотел, и в целом — занят был. Доламывал сковывающую пленку на Язе. Я нашел интересный вариант. Давить в несколько точек со всех сторон. А еще — снизу и сверху оказывать давление на поверхность. Если приложить достаточно усилия… Есть! Пленка на всем теле девушки просто рассыпалась на кучу кусков.

— Спасибо, — она поднялась. — Побежали быстрее, пока еще кого нелегкая не принесла…

Вокруг сверху и снизу творился настоящий хаос. Команды королевства воды двигались примерно так же, как и мы — по подводным коридорам. Сверху в них врывались соперники. Кто-то сразу устремлялся вниз по уже проделанной кишке, кто-то вступал в схватку, где-то бой начинался на поверхности воды… “Бои” были в основном скоротечны. Кто-то из наших союзников специально ждал, пока враг окажется в каком-то из коридоров и бежал к такой кишке, чтобы ударить в спину. Но основные события развернутся, разумеется, на островах, являющихся промежуточной зоной игры.

Дальнейшие события вокруг слились в хаотическое представление и множество отдельных действий. Вспышки, хлопки, выкрики… Пока мы куда-то бежали, где-то пробирались… В основном — под островами в тоннелях, частично заполненных водой, я внезапно ощутил себя где-то в прошлом. Там… На войне с ку-клусами. Правила турнира ограничивали меня в заклинаниях, в способностях, словно я снова стал подмастерьем. Незащищенность и бессилие что-либо сделать, когда делать можно и нужно… Враги… Соперники были напористы, абсолютно отморожены. Ну да — им же не грозит смерть, вот и лезут, рискуют без разбора… Они слишком напоминали иногда по манере поведения чертовых полудемонов. Словно бы я вновь оказался в катакомбах Вавилона после войны или в садах под Иррахой.