Рыцарь понарошку - Бондарев Олег Игоревич

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72

Что ему нужно от короля? Этого Фэт никак не мог понять. Вряд ли сэр Ровэго приехал лишь для того, чтобы поздравить его с победой. Иначе не стал бы прерывать церемонию закрытия, а просто подождал бы за аркой, в компании Кушегара.

– Могу вас разочаровать: вы зря их топтали, – сухо заметил король. – Турнир закончен, и победитель известен, вот он, перед вами – сэр Жруно де Фэт, герцог Ростисский!

Король вновь приставил рог к губам.

– Да что же вы, в самом деле? – в сердцах воскликнул Ровэго. – Что вам так сдалась эта никчемная дудка? Выслушайте меня, а протрубить в рог вы всегда успеете!

Стронций Барий опустил «дудку» и мрачно посмотрел на дворянина.

– Говорите, сэр Ровэго, – хмуро разрешил он. – И не дай Бог ваши слова окажутся не слишком весомы для того, чтобы я попусту оттягивал момент триумфа этого замечательного сэра!

Фэт, мальчишка-трубач, Стронций Барий и весь заполнивший трибуны народ уставились на стоявшего у королевской ложи барона.

Но Щегол и не думал теряться. Напротив, лишнее внимание придавало ему сил. Прокашлявшись, он гордо задрал подбородок и начал.

– Ваше Величество, я хочу обратиться к вам с просьбой. Дело в том, что поиски приличной одежды отняли у меня слишком много времени, чтобы я вовремя поспел на турнир. А мне очень хотелось участвовать! Пусть я и слишком брезглив, и вид пролитой крови вызывает во мне нескрываемое отвращение, я жаждал. Мне очень хотелось пройти турнир без смертей… отпускать противников живыми… Чтобы люди потом говорили: «Добрейший сэр Ровэго выиграл турнир и не пролил и капли чужой крови!».

– Слушайте, мой дорогой, – поморщился Стронций Барий. – Чтобы люди так о вас говорили, вам для начала нужно было выиграть турнир! О пролитой крови никто бы не вспомнил… Тут ее хватает.

– Вот, Ваше Величество! – просиял барон. – Вы совершенно правы – для начала надо этот турнир выиграть! И я готовился. Ей-ей, готовился! Но обстоятельства оказались выше меня. Поэтому я прошу вас, мой король, разрешить мне тотчас и здесь же биться с якобы победителем сэром Жруно де Фэтом, так блистательно, – Щегол пнул лежавший рядом труп, – одолевшим сэра Холигана де Франческо!

Так вот что задумал хитрый лис! Внутри Фэта все забурлило от ярости: этот расфуфыренный дворянчик не летел на лихом коне с тяжеленным копьем в руках, не принимал удары и не раздавал их. Не шел по турнирной лестнице вверх, одолевая не самых слабых соперников. Но претендует сейчас на герцогство. На леди Джейн. На свои, на холигановские, на кушегарские земли!

И ведь как все просчитано!.. Почти что до мельчайших деталей! Если Ровэго убивает Фэта, он получает сразу все. Все, что им с Кушегаром далось долгими тренировками, дорогой через лес и болото василисков, встречами с магами, перевертышами и вампирами, сражениями с другими дворянами!..

Одна вещь, всего одна, осталась не учтена Щеглом: Фэт уже не тот увалень, каким его помнит барон. С их последнего сбора в избушке прошло слишком много времени.

«Рыцарь понарошку» вырос в настоящего Рыцаря. Причем, как и положено истинному герою, очень и очень быстро.

Тем временем Стронций Барий напряженно раздумывал.

Нет, по-хорошему надо было Ровэго отказать и отправить его пинком под зад подальше от столицы. Чтобы глаза не мозолил!

Но, как назло, в светлую голову Его Величества пришла одна бредовая идея, которую захотелось претворить в жизнь во что бы то ни стало. Однако для этого нужно дать согласие на глупый бой и разрешить сэру Ровэго распоряжаться всем имуществом сэра Жруно в случае, если барон возьмет верх.

Впрочем, чего он так переживает? Умница Фэт даже голыми руками скрутит размахивающего мечом утонченного дворянина, который тяжелее своей шляпы вряд ли что-то поднимал. Ну, разве что пивную кружку или тарелку с гарниром.

Ровэго нетерпеливо смотрел на правителя Астрата. И откуда взялась такая уверенность?

Наконец Его Величество сказал:

– Я дам вам согласие, сэр Ровэго. Но учтите: право выбора оружия я оставляю за сэром Жруно. А вы, сэр Жруно, надеюсь, не откажете старику в удовольствии полюбоваться вашими обнаженными мускулами? – «старик» расплылся в довольной улыбке и задорно подмигнул рыцарю.

Фэт мало сказать, что оторопел. Заслышав про выбор оружия, он довольно хмыкнул, представляя, как Ровэго пытается поднять врывшуюся в землю оглоблю. Но когда зашел разговор о том, что, де, король хочет, чтобы Фэт сражался обнаженным… Рыцарь готов был лопнуть от гнева: давать такой великолепный шанс Ровэго! Как можно?!

Самое обидное состояло в том, что король интересуется его наготой только из-за собственных дурных пристрастий!

– Вы принимаете условия боя, сэр Жруно? – едко спросил Щегол. – В противном случае, мне кажется, все ваше имущество переходит мне. Не так ли, мой король? – барон повернул голову к балкону.

– Все так, сэр Ровэго, все так, – кивнул король, уже мысленно раздевая оторопевшего рыцаря.

– Ну… Тогда я вас покину на пару минут, – смущенно сказал Фэт, с трудом подбирая слова. – А… еще один вопрос…

– Да, сэр Жруно? Не стесняйтесь – меня вы можете спрашивать о чем угодно. Забудьте даже на время, что я – король Астрата. Говорите!

Фэт на мгновение замялся, а потом спросил, краснея:

– А можно… хоть трусы… оставить?

Через полчаса на ристалище началась битва битв.

Полуобнаженный почти-герцог и его соперник – изгнанный из собственных земель за беспробудное пьянство барон, закованный в полный доспех.

У обоих в руках по мечу. Полуторному.

Хорошо, хоть Стронций Барий додумался магулет с сэра Ровэго снять. А то бы Фэт его и не оцарапал!

После двух безуспешных контратак рыцарь откатился назад, чтобы перевести дух и кое-что обмозговать.

Ровэго не спешил обрушиваться на соперника: бешеные нападки бывшего лентяя порядком утомили и его.

Но он чертовски неплох, с восхищением подумал Фэт. Нет, если бы его тело прикрывало что-то, кроме липкого пота, он бы справился с бароном без проблем. Но лезть на рожон, когда на тебе только трусы – глупость. Тут не примешь скользящий удар на наручь. Почти любое касание клинком открытого живота или груди – смертельно. Руки-ноги тоже можно отрубить на раз.

Поэтому нужно больше двигаться!

А после боя с сэром Холиганом это было непросто: усталость брала свое.

Сэр Ровэго, наконец, ринулся в атаку.

Фэт чудом успел отойти в сторону. Тут же, не задумываясь, кувырок.

Меч просвистел над головой.

Резко вскочив на ноги, рыцарь принял удар барона на меч. Заскрежетала сталь.

Ровэго надавил. Фэт с трудом, но все же держался.

Нельзя отпускать, нельзя!

«На турнирах, как правило, ниже пояса не бьют. А если уж бьют – то никакой гульфик не помеха!» – пронеслось в голове рыцаря.

Бывший лентяй невольно осклабился: как же хорошо подметил Злой!

Собравшись с силами, Фэт оттолкнул меч Ровэго и, выиграв тем самым несколько мгновений, резко пошел вверх и влево.

Клинок рыцаря, сделав дугу, ударил барону в промежность.

– А гульфик-то надо надевать! – со злорадством шепнул Фэт.

Щегол уже нанес ему удар ниже пояса, придя сюда.

Лентяй всего лишь ответил тем же.

Рыцарь стоял, с отвращением и злой радостью глядя, как Ровэго шатается, готовый упаоть на землю в любую секунду.

Но злорадство – не лучший помощник. Голова должна оставаться холодной до тех пор, пока соперник не пал.

Фэт стоял слишком близко. А ведь барон до сих пор не выпустил меч…

Скользящий удар пришелся прямо в незащищенную грудь.

Ровэго пал в пыль, вымученно улыбаясь.

Он так и умер, с улыбкой на губах, посреди ристалища.

Но Фэт уже не видел этого.

Он лежал рядом, ничком.

Но слабо дышал.

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72