Впереди послышалось шипение и рычание и Райнер моментально выпустил мощное заклинание, что устремилось вперед, расчищая нам путь. Что ж, похоже, началось! Обогнав мага, я бросился вперед - теперь моя задача охранять мага, пока он плетёт свои заклинания. Ведь всем известно, что чем сильнее атакующая магия, тем больше времени нужно на её создание. Сейчас, мне вновь придется сражаться с монстрами, прорубая наш путь, среди их туш. Что ж, за время этого путешествия, я превратился из убийцы в воина, надеюсь только, что я не растерял свои способности, а то мне еще Тьме долг отдавать.
Наконец, показались твари, которых наслала на нас сущность дворца. Вот уж действительно у королевы была больная фантазия! Перед нами были огромные жабы, с выпученными глазами и клыками, а после к ним присоединились высокие бледные существа с вытянутыми зубастыми мордами, и длинными когтистыми руками, покрытыми толстым слоем слизи, что омерзительно капала на пол.
- Райнер, поторопись и создай что-то очень разрушительное, - я бросился в бой, легко уклоняясь от первых атак. Тварей было слишком много, к тому же лягушки были вёрткими и прыгучим, да и другой вид монстров не отставал от них. Острые когти то и дело норовили оторвать какую-нибудь часть меня. Долго я точно не продержусь, надеюсь, мне хотя бы удастся выиграть достаточно времени для мага.
Я безумно устал отбиваться от непрерывного потока монстров, что не давали мне ни одной возможности перевести дыхание, а маг продолжал плести свое заклинание. Сейчас было бы намного легче, если бы рядом с нами была Минори с её защитной магией. Но, увы, её с нами нет, а значит, придется справляться самим, и лучше нам поторопиться, ведь с каждым мгновением времени у нас всё меньше.
- Падай!!! - закричал Райнер, выпуская готовое заклинание. Конечно же, я моментально подчинился; воспоминания об огненной волне, что они создали с Минори, когда мы шли к столице, были еще свежи и второй раз повторения тех острых ощущений мне не хотелось.
Казалось, что я даже разучился дышать, ожидая боли и жара, но ничего этого не было. Воздух надо мной, стал густым и тягучим, то тут, то там слышалось потрескивание и шипение, да и запах вокруг царил просто тошнотворный. Твари, что до этого момента непрестанно нападали на нас, остановились, и теперь издавали странные, хрипящие и булькающие звуки. Всё же решившись поднять взгляд, я скривился от омерзения. Голодные хищники, натравленные на нас, разлагались заживо, они были не в силах сдвинуться с места, но, всё равно повинуясь приказу сущности дворца, продолжали дергаться, пытаясь до нас добраться.
- У них нет своей воли, они просто марионетки Арлин, - маг внимательно следил за результатом своей магии. Это было отвратительное, омерзительное зрелище, но зато враги больше не нападали. - Можешь подниматься, мы уже почти на месте. Как только мы войдем, хватай Минори и проводи ритуал, а я отвлеку королеву на себя. Если кровь нашей магички изменится, Арлин не сможет использовать тело девочки, как аватар.
- А что дальше? - я шёл за своим новым братом, стараясь не отставать ни на шаг, но это было нелегко, ведь Райнер практически бежал, ведомый своим чутьём.
- Я пока не продумал этот вопрос, - мрачно усмехнулся блондин, - но ритуал уже начался, а значит, сущность Арлин должна материализоваться, если она не сможет завладеть телом, то будет на краткий миг уязвима. Вот этим мы и должны воспользоваться.
- У нас будет всего один шанс и если мы не сможем им воспользоваться, то вся семья Де Фур, погибнет сегодня, - вздохнул я, сжимая в руке рукоять стилета.
- Хотелось бы избежать этого. Я всё ещё собираюсь стать правителем Проклятых земель, - криво усмехнулся маг. - Это моя судьба и я от неё не откажусь.
- Да у меня вроде как тоже незаконченные дела есть.
Мы приблизились к резным дверям, что вели в одно из помещений дворца, оттуда доносилось монотонное жужжание и звон, словно от множества колокольчиков, даже воздух рядом с этой комнатой казался наэлектризованным.
- Ну что, брат, - усмехнулся Рафнер, держа в руках несколько заготовленных заранее заклинаний, - пора спасти нашу магичку и остальной мир.
Я, молча, кивнул, было видно, что магу не по себе, как впрочем, и мне. Мы до сих пор не знали, чтоделать, когда сущность королевы материализуется. Но медлить было нельзя, выбив двери, мы вломились в просторный зал. Пауки не подвели Райнера, Минори действительно была здесь. Девочка стояла на полу посреди какого-то символа, начерченного на полу. Она была словно кукла, в её глазах не было жизни, магичка просто смотрела пустым взором вперед, туда, где появлялось нечто.
Судя по всему, это и была поглотительница. Сейчас, без своего тела, она выглядела омерзительно: это была просто склизкая бежевая масса, покрытая язвами и нарывами, множество глаз, расположенных по всему телу существа, смотрели на нас с Райнером, как на еду. Мне стало до омерзения жутко, особенно когда открылась огромная зубастая пасть.
- Не стой столбом! - заорал на меня маг, подталкивая к девочке, что по-прежнему стояла неподвижно посреди замысловатого рисунка. - Скоро она окончательно обретет форму и тогда нам точно конец!!!
Слова друга и теперь уже брата, вывели меня из ступора, Райнер прав, нельзя позволить этой бесформенной твари отвлечь себя от того, что действительно важно. Я бросился к Минори, но двигаться было невероятно сложно, какая-то невидимая сила отталкивала меня от маленькой магички, но несмотря на это я продолжал медленно пробираться к ней. Увидев это, Арлин бросилась мне наперерез, но маг преградил ей путь, выпуская заклинания, что отбросили склизкую тварь в сторону. Я же полностью сосредоточился на девочке. Чем ближе я к ней подбирался, тем сложнее было идти. Каждый шаг давался с трудом, казалось, что нечто пытается придавить меня к полу. Упав на колени, я продолжил ползти к своей цели, неважно как, главное добраться до Минори.
Сжав сильнее рукоять чёрного кинжала, я метнулся вперед и, схватив девочку за руку, потянул на себя. Магичка пошатнулась и рухнула на пол рядом со мной, но ни одна эмоция не появилась на её лице, она всё так же остекленевшим взглядом смотрела вперед. Сделав новый надрез на своем запястье, я взял руку девочки и сделал с ней то же самое. Позади нас послышалось верещание сущности дворца, но я не собирался отвлекаться на это - главное завершить ритуал. Прижав свое запястье к ране Минори, я стал ждать. Я чувствовал, как наша кровь перемешивается, во всём теле появилось покалывание, тошнотворный ком подкатил к горлу. Меня просто выворачивало наизнанку. Когда мы обменивались кровью с Райнером, ощущения были совершенно иные.
- Александр? - тихий голос девочки заставил меня вздохнуть с облегчением. Теперь всё в порядке, малышка пришла в себя, а значит, Арлин не получит это тело и не сможет выбраться из дворца. По крайней мере, временно. - Что случилось?
- Теперь, ты Минори Де Фур, наша с Райнером сестра, - я ободряюще улыбнулся маленькой магичке, - теперь, королева не получит тебя.
Сзади послышался визг, полный ярости, боли и ненависти, обернувшись, я увидел, что маг отлетел в сторону, а на склизком теле поглотительницы появился светящийся ярко-синий узор. Минори сильнее сжала мою руку. Её тело била дрожь, она безумно боялась монстра, что сейчас на невероятной скорости нёсся на нас.
Мне с трудом удалось отбросить девочку в сторону и увернуться самому, но всё же меня слегка задело. В том месте, где мое тело соприкоснулось с тушей поглотительницы, одежда оплавилась. Мне повезло, что кислота не достигла кожи, но теперь я отчётливо понимал, что любое прикосновение Арлин будет смертельным для нас.
Взглянув на мага, я увидел, что он без сил. Райнер стоял на коленях, оперешись на руки, и тяжело дышал. Судя по всему, его магический запас был на пределе, теперь всё будет зависеть от меня и Минори. Но что мы могли противопоставить древней сущности, что, ни одно столетие убивало всё живое, до чего могла добраться? Нам приходилось уворачиваться вновь и вновь, а это мерзкая тварь продолжала атаковать, оставляя за собой склизкие следы, разъедающей пол кислоты.
