Любовница ледяного дракона - Доу Джейн

И тут меня, шивари с отличными отметками по большинству дисциплин, охватила настоящая паника. Я никогда не сомневалась в своей привлекательности. Ни разу! Дело не в высокомерии или излишней самоуверенности. Просто бутон появлялся на коже только самых красивых девочек. Все «дочери богини» были хороши собой. И я — не исключение. Обольщение Брайя год назад казалось интересной игрой, других любовников — банальной обязанностью. Сейчас же у меня было чувство, что я должна сдать самый важный в своей жизни экзамен. Соблазнить Кристиана так, чтобы он навсегда забыл о других женщинах. Чтобы не было больше никаких бывших пассий и особенно никаких будущих! Я хотела затмить их всех! Хотела стать для него единственной, лучшей, самой дорогой и… любимой?

— О богиня! — сорвалось с моих искусанных от волнения губ. — Что же меня так заносит? Я ведь все знаю, все умею, все могу… — убеждала саму себя, расчесывая огненно-рыжие кудри, рассыпавшиеся по плечам. — Это просто секс, просто сделка, просто… все непросто!

Мягкая ткань серебристого пеньюара струилась вдоль прикрытого сорочкой тела. Высокие разрезы обнажали ноги, глубокое декольте — большую часть груди. Такие наряды надевали невесты в свою первую брачную ночь. Именно такие: серебристо-белые, практически невесомые, с отделкой из тончайшего кружева. Какого черта Закари ЭТО купил? И почему Кристиан попросил именно это надеть?

На шею легла длинная нить жемчуга. Сверху еще одна и еще. Изящный браслет из перламутровых горошин украсил правую щиколотку. Его брат-близнец обхватил левое запястье. Я готовилась к близости с Ван Дрэйком, будто нас и правда ждала первая брачная ночь. И мандраж испытывала соответствующий. Помнится, кто-то мечтал, чтобы я ему станцевала в костюме из бус? Что ж, можно устроить. Жаль, здесь нет музыки, только тихое потрескивание дров в костре и приглушенный шум ветра за туманной пеленой, заполнившей вход. Но и этого, если подумать, хватит. Я ведь умею танцевать… умею и люблю.

Люблю…

Слово, будто камень в воду, упало в омут моих размышлений, взбаламутив их, всколыхнув. Я с пугающей четкостью осознала, что влюбилась в своего хозяина. Если в прошлый раз это щемящее чувство можно было списать на побочный эффект эйфории, возникшей после сексуальных игр, сейчас все казалось куда серьезней. И я понятия не имела, что с этим делать, как дальше жить.

Кристиан хотел, чтобы я его любила, да. Но в мои-то планы столь опасные эмоции точно не входили! Ведь любовь — еще большая кабала, нежели мой дар или связь истинных пар у оборотней. Влюбленные доверчивы и глупы, ими просто манипулировать, их легко обидеть, унизить, предать. Как же я, вся такая умная, всезнающая и осторожная, вляпалась в эту ловушку? Неужели инициация пробудила чувства? Или все дело в самом драконе?

Странное оживление за туманной «дверью» привлекло мое внимание. Забыв о личных проблемах, я начала прислушиваться к разговору на улице.

— Аника, оденься. — Голос Кристиана отдавал металлом.

Схватив первое, что попалось под руку, я накинула куртку на слишком откровенный наряд. Не ту, которую отдала Марку — к счастью, Закари взял еще одну про запас. Она была теплой и очень симпатичной, но, к сожалению, короткой. Гости вошли, да так и застыли, узрев меня в ночном наряде невесты, лишь слегка прикрытом сверху.

— Привет! — помахала я гребнем, который по-прежнему сжимала в руке.

— Ш-ш-шивари! — вырвалось у Брайя, пожиравшего меня глазами. — Что здесь… чем вы…

— Ничем! — оборвал его Крис. Вынув из Ханмарона плащ, он закутал в него меня, предварительно сняв куртку. — Так теплее, — сказал вслух, но я по глазам видела, что дело в другом — какой может быть холод возле ярко горящего костра в защищенном от непогоды укрытии?

— А, по-моему, чем-то интересным, — расплылась в улыбке блондинка. — Свадебный наряд, романическая обстановка… Марк, ты снимаешь?

— Софи, — подозрительно мягко начал Кристиан, обнимая меня за плечи, — мы пообещали выслушать вас и оказать посильную помощь, но не давали согласия на очередной сюжет. — К концу фразы его тон стал ледяным. — Варианта два: либо вы убираете свои репортерские причиндалы и объясняете, что случилось, либо…

— Все, все! — примирительно подняла руки она. Улыбка сползла с ее лица, уступив место усталости. На переносице появилась вертикальная морщинка, глаза потускнели. — Нам правда очень нужна ваша помощь.

— И в чем же дело? — поинтересовался Закари.

Он стоял возле входа, привалившись спиной к стене. Скрестив на груди руки, наблюдал за нами. И только Шакмара среди присутствующих не было. Что само по себе нонсенс! С чего вдруг мой любопытный охранник решил пропустить такую встречу? Уж не скинул ли его полукровка со скалы за шулерство?!

— Я потеряла карту, — нехотя призналась журналистка.

— Опять? — вырвалось у меня.

— Что же мешает поискать? — спросил желтоглазый дракон. — Среди вас два сильных мага, светильники помощнее они точно в состоянии наколдовать. Да и поисковики…

— Уже, — запустив пятерню в свои темные волосы, пробормотал Марк. — Свиток, он… улетел.

— Куда? — в один голос воскликнули мы с Кристианом.

— В пропасть, куда же еще! — прошипел, будто сплюнул, Брай. — Эта растяпа…

— Я не специально! — возмутилась Софи, которой сильно не нравилось чувствовать себя виноватой. — И потом, почему именно я? Он был у Марка.

— Нет-нет, я его точно не терял, — попытался откреститься тот.

— Хватит! — оборвал их перепалку Закари. Мягко оттолкнувшись плечом от стены, он подошел к костру и, протянув руку, задумчиво посмотрел, как пляшут рыжие язычки пламени, согревая его ладонь. — Где карта, вы, значит, знаете, но достать ее не можете. И поэтому вам требуется помощь крылатых.

— Все верно, — шмыгнула носом расстроенная блондинка. — Нам несказанно повезло, что мы набрели на вашу команду.

— Подозреваю, не случайно, — усмехнулся оборотень, чьи радужки сверкнули колючим золотом.

— Нет, то есть да… — запутался в показаниях Марк. — Про вас давно не было репортажа, зрители наверняка соскучились по команде зимы, вот мы и…

— Шли испортить нам отдых, но сами вляпались в историю, — закончил за него Зак.

Я аж залюбовалась им. Так их! Нечего при каждом удобном (и не очень) случае выпрыгивать, как черти из табакерки.

— Так вы поможете или нет? — спросила Софи, меняя тему.

— Если нет, то нам придется присоединиться к вашей тройке, — то ли извиняясь, то ли угрожая, сказал молодой маг. — У нас же нет другой карты, вот и…

— Я верну пропажу! — решительно произнес Кристиан. Перспектива терпеть этих гостей до конца «Времен года» его не обрадовала. А выгнать взашей, вероятно, не позволило благородство или банальный расчет: ссориться с теми, кто освещает игру на два мира — плохая идея.

— Я сам, — остановил его друг. — Вы тут с Аникой покачаем их напоите, что ли. Дрожат, как суслики. Тоже мне, акулы, — беззлобно усмехнулся он, поманив к себе Марка, который принялся вполголоса объяснять, где именно лежит карта.

Софи поджала губы, но промолчала — выглядели они и правда неважно. Как минимум двое из них. Ищейка же, напротив, похорошел после нашей последней встречи: ссадины примеркли, на лице появился здоровый румянец, а в глазах… ничего хорошего в его черных глазах я не прочла. Вот ведь не было печали! Принесла нелегкая. Поскорей бы Закари с ними разобрался. И… куда все-таки делся Шакмар?!

— Крис, а где… — Я неопределенно махнула рукой, не зная, стоит ли засвечивать при развесивших уши репортерах нового члена нашей команды.

— Чай? — Едва заметно мотнув головой, улыбнулся предводитель. — Сейчас все организую. Ты посиди пока, отдохни, Ань. Устала ведь.

— Ублажать напарников? — не удержался от комментария храмовник.

— А вообще… закончился у нас чай, да, — задумчиво протянул дракон, в упор глядя на болтливого визитера. — Да и душно здесь что-то… Пойдем-ка подышим воздухом, приятель.

— Кристиан! — Я вцепилась в его рукав, не желая отпускать. От ищейки можно было ждать любой пакости.