Остаться человеком (СИ) - Нэльте Нидейла

— Идём, перекусишь. Брюки там, где оставил, — хмыкает Тали.

— Не, я так пока, — Марк заходит в кухню, по-свойски заглядывает в комбайн, фыркает разочарованно. Предупреждать о приходе надо. Лезет в холодильник, начинает делать гигантский бутерброд. Тали садится, ждёт, снова этот пеньюар — и чего меня так злит, что Марк на неё смотрит?

— Вы с Лайлой когда разговаривать собираетесь? — интересуется "напарник". Тали пожимает плечами:

— Не знаю, надо бы, но я хотела её пока на яхте оставить. Вдруг… придётся убегать, её же сразу схватят, а там продуктов на месяц, какое-то время пробудет.

— И схватят через месяц.

— За месяц что-то может измениться, или вы с Чарой придумаете…

— Ты весь Тарин собралась эвакуировать?

— Я бы с удовольствием, — вздыхает Тали. — А Лайла тоже ценный свидетель, если поднять информацию по "Сталкеру".

— Ну да, ну да, — хмыкает Марк, но как-то по-доброму, почти любовно. Знает её слабости. — А отвезти назад проблематично?

— Не хотелось при Лайле с трупами разбираться. Вдруг ты ещё одного приволок бы? — ехидничает Тали.

— А на яхту что мешает съездить?

— Ничего, только вот доза сыворотки всего одна осталась, да и таскать её с собой не особенно разумно. Или ты думаешь, Лайла нам сразу же сама всё выложит? Я вообще-то план составляю, пытаюсь продумать, в какой очерёдности с ними разбираться. Всё-таки с Лайлой, или Тиара у Свеллы одолжить, или, например, Тамлин позвонить? Или пока тихо сидеть и ничего не предпринимать? Клим прислал сообщение, что уехал — может, его догнать?

— Если есть кого догонять, — вставляю.

— Ладно, ладно, убедили, — поднимает руки Марк. — Да, кстати, — встаёт, расстёгивает какую-то незаметную застёжку сбоку на бедре. Возится пару минут, будто снимает что-то с ноги. Тали слегка хмурится. — Вот, это Антеру.

Марк протягивает нечто тонкое и полупрозрачное, почти неощутимое.

— А ты? — спрашивает Тали с тревогой.

— Я себе ещё привезу. Тут нейтрализаторы всех известных проявителей правды имеются.

До меня доходит, что это же, наверное, какой-то мимикрирующий медик. Тали берёт, начинает объяснять, как работает, как заряжается. Очень уж двойственные ощущения всё это вызывает. С одной стороны, спасибо, конечно, за заботу. А с другой… не хочется думать, к чему нужно быть готовым.

Тамалия

Рассказываю Антеру, как управляться с микромедиком, сердце аж леденеет. Райтер просто так не отдавал бы. Впрочем сама знаю, что в любой момент ситуация может выйти из-под контроля. Нужно будет возобновить разговор об отлёте Антера, не хочу, чтобы он здесь оставался.

— На днях, возможно, попытаются прислать специалиста по сетям, только разберутся с последней инфой, — говорит тем временем Райтер.

— Сюда прислать? Скрытно?

— Ага, — кивает, — поэтому постарайся, чтобы когда он будет, в гости никого не зазывать.

— А Лайлу? — вздыхаю, Райтер жмёт плечами. Впрочем, Лайле же противозачаточный чип нужно обновить, так что в любом случае хоть на денёк придётся привезти — медкабину к ней не потащим. Надеюсь, она там отдыхает, а не лезет на стены от скуки.

— Попробуем в твой раздел пройти, я пытался, но этот дополнительный контур мне совсем незнаком — побоялся зацепить.

Да уж, только Келлу оповестить и осталось. Поднимаюсь отнести микромедика в медкабину, чтобы подзарядился. Когда возвращаюсь — мужчины сидят, перекидываются взглядами.

— Ну что, — хрустит Райтер обоими кулаками по очереди. — Идём, Антер, я тобой займусь…

— Марк! — возмущённо качаю головой, видя настороженный взгляд Антера и сжавшиеся на столе руки. Кладу свою сверху. — Шутка вышла не смешной.

— Да ладно, — отмахивается. Не знаю, как быть: с одной стороны, не хочется встревать в их мужские притирки, да и историю Антера Райтер знает, сам сообразит. С другой — боюсь снова какой-нибудь откат спровоцировать. От рабства ведь просто так не "отучишься". И не восстановишься за пару недель.

— Он имеет в виду, — всё же решаю пояснить, — что позанимается с тобой, поучит некоторым важным вещам… Если ты не против.

— Каким вещам? — бурчит Антер.

— Очень полезным, — улыбается Райтер.

— Идёмте вместе, — поднимаюсь. — Мне тоже не помешает в спарринге постоять. Сейчас, переоденусь только.

Не сказать, чтобы у Антера лицо было довольное, но тут я напарника поддерживаю. Техника лишней не будет.

Антер

Тали убегает наверх, провожаю взглядом тонкий силуэт. Мы с Марком спускаемся в подвал. Пытаюсь сообразить, чего он от меня ждёт. То ли правда "учить" надумал, то ли проверить что-нибудь хочет. И как себя с ним вести — тоже не до конца представляю, помню ещё, как на скамеечке у стеночки сидел.

Едва заходим — заносит руку, проводит молниеносный удар, на секунду теряюсь, пытаюсь понять побуждения. Удар приходится в челюсть, чуть смягчаю поворотом головы, но уйти уже не успеваю.

— И что это было? — спрашивает. — Ты почему не защищаешься?

— Рефлексы, — бурчу, потирая будущий синяк. Хозяева как-то не любят, чтобы рабы защищались или хотя бы уклонялись, долго в меня это вбивали. Молчу, конечно, Марк секунду смотрит.

— Слушай, друг, — говорит этот странный… ну, наверное, нормальный, наверное, это я для него странный, человек. Друг, надо же. Давно меня так не называли. — Ты должен быть готов в любой момент отвести удар, если мы собираемся здесь сражаться.

Он не понимает. Не понимает, что с чипом невозможно отвести удар. Непреоборимая волна, которая накрывает…

— Ты меня слушаешь? Или делаешь так, как хочет Талька — то есть валишь с треклятого Тарина и дожидаешься её там, избавляешься от чипа, получаешь вольную… Или остаёшься с нами здесь и вспоминаешь, как сражаться! И, в конце концов, ты мужик, так что выбор за тобой. Чего бы она там ни хотела.

— Ты не понимаешь, — стискиваю зубы. — Всё бесполезно, пока эта дрянь сидит в моей голове. Они не станут сражаться с рабом, зачем? Ты ни разу не видел, да? Иди, нажми на кнопку.

— Я видел схемы и характеристики, — тихо отвечает. — Всё понимаю. Мы этот вопрос решим. Пока что никто на твои кнопки не нажимает. Вот и выбивай из себя рефлексы. С Талькой, знаешь, на одной жалости далеко не уедешь.

Пытаюсь не вспыхнуть, не потерять лица. Не перед ним. На жалости?

— Я резок, — соглашается, хотя я вроде ничего и не сказал. — И не мне судить, за что она там в тебя так втрескалась. Но я знаю одно: она до одури желает сделать тебя свободным. Понимаешь? Свободным со всеми вытекающими. Это значит, что ей не хочется видеть в тебе раба, да и тебе самому, уверен, не хочется. Ты не из тех, кто будет прятаться за рабской личиной, потому что так удобнее. Ну вот и учись, пока есть возможность. Знаю, что не просто. Сколько лет тебя вгоняли в это состояние. Но прости, друг, выходить придётся быстрее, если хочешь остаться на Тарине и защитить её. Нет — пожалуйста, вывезем, придумаем как, лечись, проходи реабилитацию, пей успокоительные.

Фыркаю:

— Сам пей.

— Мир? — протягивает руку, пожимаю, не расслабляюсь. Едва отпускает, я полностью готов. На этот раз уклоняюсь от удара, понимаю, что работает не в полную силу, но и не щадит.

— Тебе не кажется, что долго она переодевается? — спрашиваю в перерывах между уходами от ударов и попытками достать его в ответ.

— Подслушивает, зараза? — чертыхается Марк. Размахиваюсь левой, попадаю в челюсть, радуюсь, что получилось. Когда-то давным-давно мне очень хорошо давался удар левой.

— Не знаю, что у вас там за отношения, но при мне не смей её даже шутливо обзывать, — предупреждаю.

Катаемся по полу. Я уже и забыл, что это такое. Приятно так по-дружески размяться.

— Никуда я отсюда не поеду, — говорю. — А то самое веселье пропущу.

— Наш человек! — смеётся. И вдруг очень серьёзно добавляет: — Я же видел, что ты сделал. Хотел Тальку хватать, но упустил бы Варна с напарником, а когда увидел тебя выбегающим из капсулы… сразу понял, никуда ты без неё не полетишь.