Замечаю взгляд заклинателя и склоняю голову:
– Что не так?
– Вы… вы называете мужа по имени, – сведя брови, замечает тот.
– Я должна была назвать его графом Дайго? – уточняю вежливо, ощутив внутри нечто сродни раздражению. – Простите, но в связи со всеми событиями моей жизни память о прежнем графе не позволяет мне называть второго мужа этим титулом.
– Вы злитесь на графа? – всматриваясь в моё лицо, уточняет заклинатель, а мою кожу буквально начинает покалывать.
– А вы бы не злились, если бы вместо того, чтобы искать вас, ваша жена объявила бы вас мёртвым? – спрашиваю всерьёз.
– У меня нет жены, – замечает заклинатель.
– А у меня есть муж, который пару дней назад получил от императора разрешение на новый брак, – отрезаю холодно.
Напряжённо смотрю на мужчину, понимая только одно – я должна показать ему искренние эмоции. Искренние эмоции, замешанные на кусочке правды. Только так я смогу избежать неудобных вопросов.
И только так я смогу избежать лжи.
– И всё же… куда вы пропали, графиня?
– Мне бы не хотелось, чтобы полученная вами информация выбралась за пределы этого замка, – произношу ровным голосом, глядя ему чётко в глаза, – никто не должен знать, что графиня Дайго сбежала из того округа, куда её сослал супруг, надела простое платье и скрылась среди своего народа. О причинах такого поступка позвольте умолчать. Скажу лишь одно: женщине, сидящей перед вами, было невыносимо от того положения, в котором она оказалась, – невыносимо до смерти, – и она не видела другого выхода, как исчезнуть и попытаться решить, что делать дальше.
– Граф… обижал вас? – напряжённо спрашивает заклинатель.
Обижал?.. Да он буквально сжил графиню со свету!
– Прошу, не ставьте меня в затруднительное положение, – отвожу взгляд и несколько секунд трачу на то, чтобы успокоить свои чувства по этому поводу; рассказать ему обо всём… хочется! Безумно хочется! Но я не уверена, что это правильно – вываливать всю внутреннюю кухню на незнакомого человека. В конце концов, я должна держать марку.
– Я… вижу, что вам трудно ответить на этот вопрос, – замечает мужчина, – но почему в таком случае вы решили вернуться?
– Потому что в какой-то момент осознала, что вокруг меня гибнут люди, – отвечаю, тщательно подбирая слова, – и поняла, что не имею морального права избегать той ответственности, которая на мне лежит, – ответственности за свою жизнь и за жизнь моего народа.
Выслушав мой ответ, заклинатель откидывается на спинку стула и смотрит в мои глаза так, словно что-то решает.
– Я не чувствую лжи в ваших словах и признаю, что вы говорите правду, – наконец произносит он, – также я признаю за вами право умалчивать подробности вашей личной жизни с новым графом Дайго. Ваши слуги признали вас, ваша стража готова охранять вашу жизнь ценой своей собственной, ваши подданные не скрывают своей радости после общения с вами вчера днём у стен замка – у меня более нет сомнений в том, что вы – графиня Дайго. Но меня беспокоит тот факт, что вы скрыли наличие дара.
– Я повторюсь – я понятия не имела о его наличии, – отвечаю спокойно.
– И я вновь чувствую – вы не лжёте, – кивает заклинатель, – но тогда у меня появляются вопросы к вашему покойному супругу: почему он утаил это?
– Может, он тоже не знал, – жму плечами.
– Граф не из тех, кто допустил бы неведение в таком вопросе. Зная его нрав, могу сказать точно: он был в курсе.
– В таком случае, ничем не могу помочь, – развожу руками, – мой муж покоится в земле и не способен ответить на ваши вопросы. Зато мой второй муж жив, и, уверена, вы сможете получить от него ответы на не менее интересные вопросы – к примеру, почему он так торопился объявить меня мёртвой? – вежливо улыбаюсь, намеренно оставляя глаза холодными.
Предмет нашего разговора, бесспорно, важен: займи место графини Дайго какое-нибудь умертвие, это вызвало бы резонанс среди знати! У кого-то бы, упаси небо, аппетит пропал во время завтрака!..
Но теперь господину заклинателю известно, что я – это я.
Как насчёт заверений, что моя преждевременная смерть не нанесёт мне ущерба?
– Вопросом вашего деликатного положения займётся император лично. Я ничем не могу вам помочь, графиня, – заклинатель поднимается на ноги и некоторое время смотрит на меня сверху вниз, – благодарю за приём. Я узнал всё, что мне было необходимо.
– Было приятно с вами пообщаться, – брякаю «от души», поднимаясь вслед за ним.
И на лице мужчины появляется улыбка.
Чёрт, похоже, он действительно чувствует правду или что-то вроде того…
– Вы солгали; в первый раз, – замечает он, и я вынуждена опустить голову, каясь, – признаюсь, я испытал лёгкое облегчение от того, что вы на это способны.
– Простите мне эту слабость. Последние десять дней слегка… выбили меня из колеи, – выдавливаю улыбку.
Заклинатель кивает, принимая мой ответ, и молча выходит из гостевой. А я поворачиваюсь к Ха Ру:
– Что скажешь о нём?
– Дознаватель из соседнего графства. Заклинатель низшего ранга. Как я и предупреждал – чувствует правду, – бросив в сторону двери ленивый взгляд, произносит юноша.
Так это был дознаватель?!
Выходит, меня сейчас спокойно могли направить в темницу – ответь я что-то неверно?..
– Удивительно, что он пришёл один, – фыркаю, проходя по комнате.
– Он не один: внизу ждут десять вооружённых мужчин в форме стражи императора, – отзывается Ха Ру.
– Даже так?! – изумлённо ахаю.
Вот так повезло нам с тобой, графиня!
Легко отделались… Можно сказать – даже не запарились особо этим разговором! А ведь последствия могли стать для меня очень неприятными.
Может, у меня дар – располагать к себе мужчин?..
Вспоминаю Дом Четырёх Смертей и тут же скисаю.
Нет, явно не он. Да и Геон что-то не спешит воспылать ко мне чувствами.
– Что? – замечая тяжёлый взгляд своего телохранителя, спрашиваю.
– У вас так много эмоций на лице, – замечает Ха Ру.
– Я, кажется, сказала тебе не смотреть в мою сторону, – произношу напряжённо.
– Как скажете, – отбивает молодой человек привычно-безразличным голосом и отводит взгляд.
– Где Геон? – бросаю сухо.
– Где обычно, – прилетает в ответ.
Серьёзно, убила бы.
Разворачиваюсь на каблуках и иду к двери.
– Хотите избавиться от меня? – звучит мне в спину.
– А если и так? – оборачиваюсь на него.
– Почему?
– Потому.
– Лучше меня вас никто не защитит.
Как будто я этого не знаю!
Ничего не отвечаю и выхожу в коридор.
Стараюсь не думать о том, что у меня есть дар.
Как и о том, что Ха Ру знает дознавателя из соседнего графства.
Как и о том, откуда Ха Ру вообще может знать дознавателя из соседнего графства.
Как и о том, что, вполне возможно, Ха Ру может чувствовать дар колдунов и заклинателей.
Как и о том, что, если это так, то он знал о моём даре и молчал.
…
Но больше всего стараюсь не думать о том, кого я привела в свой дом.
Глава 9
– Геон, на два слова, – произношу чётким голосом, стараясь не замечать внимания своей стражи к моей светлой персоне.
И стараясь игнорировать все их взгляды.
– Ваша светлость, я слушаю, – Геон застывает на почтительном расстоянии.
– Что с ними? – не выдерживаю и бросаю взгляд на особо «смотрящих».
– Они впечатлены той поддержкой, которую вы вчера получили от своего народа, – спокойно отвечает он.
– Ясно, – тут же отвожу глаза и возвращаюсь к нему. – Замени Ха Ру.
– Он чем-то вам не угодил?
Любопытно, но я впервые замечаю на лице Геона искреннее удивление.
– Я должна называть причину? – подняв брови, уточняю.
– Вы ведь сами привели его в стражу, – напоминает вояка, – так почему сейчас отказываетесь?
– Я… я дала ему шанс стать человеком, – вспоминая о репутации своей главной головной боли, произношу негромко, – но это не значит, что я хочу, чтобы именно он стал моим телохранителем.
