— Фриста, дай мне своё колечко. — Попросил я, отдавая кольцо Литы владелице. — Ненадолго! — Добавил уточнение, когда она снова вскинулась. — Неужели ты мне не веришь?
Принцесса почету-то бросила быстрый взгляд на Литу, вздёрнула нос и протянула мне кольцо.
— Верю, конечно. Ты же мой мужчина. — Ответила она, заслужив откровенный «фырк» от Литы.
Ладно, это их заморочки, а времени практически нет. такое ощущение, что я постоянно действую в режиме отсутствия времени спокойно сесть и подумать.
Обработанный кусок Ульфира так и был зажат в одном из гнёзд ожерелья Изуми. Когда я обработал один из расколотых кусочков, решил, что лучшего места не найти. Так что поместил его на старое место, просто поджав держатели, которые и удерживали до этого камень. Размягчитель металла справился, хотя я тогда боялся испортить вещь и капнул совсем немного.
Заклинание копирования было несложным, но я почему-то едва смог его создать, словно маны в моём теле осталось совсем мало. Странно, но отложу пока этот вопрос. Главное, что всё же хватило.
Мнда-а… Рисунки с одного артефакта на другой переходили далеко не сразу, а постепенно укладываясь внутри камня. И гораздо запутаннее, хотя печать невидимости я мысленно отметил, чтобы потом можно было его отдельно активировать.
Остальные печати быстро перекрутились, и уже через минуту я отслеживал только их начало. Всё равно не знаю, что они конкретно делают. Перекрученная форма получается из-за разной формы носителей, это и так понятно, но на само заклинание это не влияет, теорию начертания я помню хорошо.
— А что ты делаешь? — Любопытная принцесса сразу поняла, что я занят чем-то интересным. — А что это у тебя за браслет?
— Ожерелье Изуми. — Задумчиво сознался я, пытаясь не упустить всю цепочку образовывающихся рисунков. Заклинания явно накладывались по очереди, так что только сейчас можно было разобраться, когда и где начинается и заканчивается каждая печать.
Не до любопытных.
— Красивое. — Немного нарочито восторженно заявила принцесса. Судя по откровенному любопытству в голосе, не только я не в курсе мрачной истории этого артефакта. — Это же артефакт, да? И что он делает?
— Убивает любопытных. — Заметил я вполне серьёзно, бросив взгляд на Литу. Кажется, та вообразила, что я шучу, чтобы позлить малую, и одобрительно усмехнулась.
Плохо тут с образованием у подрастающего поколения.
Похоже, принцесса тоже решила, что её отшивают, потому что надула губу. Ну и ладно, хоть помолчит немного.
Пока шло копирование, мы продолжали двигаться. Я периодически поглядывал по сторонам, стараясь найти замаскированный боковой ход, но пока что безуспешно.
Возле основания второй лестницы, услышал шум. Похоже, сейчас тут будет толпа, а мы еще не успели найти, где спрятаться.
Огляделся. Небольшое расширение коридора образовывало угол, так что идущие вынуждены немного приближаться друг к другу.
— Лита, ко мне на руки. Фри, запрыгивай и сразу же запускай невидимость. — Вручил принцессе её же кольцо. Заклинание копирования как раз закончило свою работу, но в Ульфире ни капли маны, так что сейчас невидимость оттуда не запустить. — Быстрее, не рассуждать и выполнять! — Да что они всё время норовят со мной поспорить?
Организовав пирамиду, я постарался встать и не шататься.
И не прижиматься к стенке.
И не ругаться на этих детей, которые начали вполголоса спорить на тему, кто должен сидеть у меня на руках, а кто за спиной, держась за шею. Сначала доказывали друг другу, что именно её нынешнее место круче, чем у другой, а потом, успешно доказав, решили поменяться.
— Сидеть! Никакой замены! — Невидимость уже почти растворила окружающий нас кокон, но не до конца. Вот-вот появится охрана, а они тут в игрушки играются. — Сидите спокойно и не ёрзайте. И перестаньте разговаривать, а то я не слышу приближающихся.
Кокон засиял сплошным радужным светом, и через пару-тройку секунд мимо нашего укрытия проскочило на лестницу не меньше десятка человек в полной выкладке. Судя по цветам, охрана крыла де Фрель.
— Но ты же потом поносишь меня на руках? — Громким шёпотом прямо мне в ухо заставила меня вздрогнуть принцесса. Нет уж, промолчу, тем более, что Лита победно улыбнулась и показала сидящей на моей шее малолетке язык. Детский сад!
Топот стих вдали. Переждав немного, только решил сбросить с себя женский груз, как вновь послышались шаги и разговор.
— И почему вы сразу там не проверили? — Надо же, зять герцога виконт де Станико. Помнится, Васен де Фрель меня с ним аж два раза знакомил, во второй раз, как своего преемника. — Раньше нельзя было сломать эту заслонку?
— Этот переход был закрыт очень давно, пройти можно только из королевского крыла, да и то, только через перекрытие, которое убирается императорскими регалиями.
— Уже два дня прошло после ритуала, известно, что детей удерживают где-то тут, в этом крыле, а вы только сейчас…
Эти двое завернули за угол и продолжение разговора я не услышал. Да и ладно, в нашем деле главное вовремя смыться.
Сходу проскочили и все остальные лестницы, и «перешеек». Конечно, я прислушивался к звукам, но мы прошли ответвление, из которого явно прибежали все эти люди, почти сразу, так что дальнейший путь должен быть свободен.
Добрались до перекрёстка, от которого мы в прошлый раз с принцессой вернулись назад.
— Куда теперь? — Обе смотрели не на меня, а на моего питомца, признавая его роль навигатора.
Куда направиться? В город или за стену? Глянул на Ромашку, который все это время молча бежал чуть впереди. И когда он уже говорить научиться, чтобы мне как шизофренику «тихо сам с собою» не разговаривать? Привык я всё же к Цетону, жалко, что наши пути разошлись.
Кстати, смотрю, амулет жизни неплохо справляется. Уже точно прошло около часа с последней «чистки рядов», и никакой головной боли. Только вот накопитель в нём почти весь заряд потерял. Печалька.
Надо будет или другой амулет нацепить, или этот подзарядить. Вытяну канал маны, пусть пополняет в режиме реального времени.
Всё же, отправлюсь-ка я за город. Пусть ворота в столице не закрывают, но на них стоят амулеты. Говорят, что тёмную магию там отслеживают очень строго, и сразу же ловят тех, кто под проклятьем. Я в это не очень верю, но если все действительно так, спалюсь по полной. Решено.
— Туда. — Кивнул я на путь прямо. Сказал по-русски, но понял меня не только Ромашка.
Коридор никуда больше не сворачивал, хотя отнорки в виде силуэтов скрытых дверей, я встречал ещё раз десять, не меньше.
Действительно, лабиринт. И опасный для посторонних, нитки сканирования начали побегать даже чаще, а один раз была рамка, что-то наподобие той, что в метро или аэропорту.
Возле этой рамки я немного подзавис, не сразу решившись пройти, но девочки легко прошли её, даже не обратив внимания на сканирующие печати совсем другого порядка, чем «гуляющие нитки».
Вспомнил, как точно такие же заклинания меня проверяли на входе в одну таверну. Проверяли и не смогли проверить. Так чего торможу?
Ещё полчаса быстрого шага, и мы вышли к стене.
— Дальше куда? — Повернулся я к своим «штурманам».
— Туда. — Ткнула пальчиком прямо в стенку принцесса. Лита же пожала плечами, видимо, она тут не бывала.
Осмотрел стенку внимательнее. Точнее, три стенки. Тупик, в котором мы оказались, состоял из трех ниш. Шагнул в первую, и без удивления наблюдал проявившийся светящийся квадратик сенсора. Судя по рисунку на квадратике и сканирующей нитке, это прослушка. Будем надеяться, что одна из двух других все же выход.
Оглянулся на девочек, но не понял, увидели они квадрат, или нет.
— Что там? — Лита посмотрела на меня, перестав разглядывать, как Фриста пытается погладить паука.
Именно пытается, потому что рука, не доходя до тела Ромашки сантиметров десять, постоянно отдергивалась, хотя паук не делал никаких опасных движений. Он вообще словно застыл.
