Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 144
«…люблю и в нос целую. Таша».
Перо она откладывала с благодарной улыбкой.
— Спасибо.
— Да не за что особо. — Трактирщик покосился на неё. — Советую внимательнее присматриваться к людям, которых разыскивают кеары.
— Не беспокойтесь, — Таша сжала записку в чернильных пальцах. — Уже присмотрелись.
— Счастливо, Фаргори-лэн. Берегите себя, ладно?
Кивнув, Таша побежала наверх.
Алексас и Арон уже собрались. Пока первый отправился в конюшни покупать лошадь, второй наблюдал, как Таша собирает немногочисленные пожитки — и, убедившись, что всё на месте, кладёт записку на стол, прежде чем подойти к Лив.
Попрощаться.
Таша поправила сестрёнке одеяло. Убрала волосы с лица. Снова не зная, зачем, просто чтобы что-то сделать.
Прощание… какое жуткое слово.
Таша коснулась губами детской щеки.
— Я вернусь, Лив, — шепнула она. — Обязательно.
Выпрямилась — и, перекинув сумку через плечо, не оглядываясь, вышла.
Вскоре двое коней уже сворачивали с тракта по направлению к горам.
— А всё-таки — куда мы? — осведомился Алексас, понукая новоприобретённого мерина.
Конь был серым, мышиного оттенка, с явной склонностью к меланхолии. Копыта мерин переставлял так уныло, будто всю жизнь пасся вольным единорогом на разнотравных альвийских полянах, но был похищен оттуда презренными людьми и впал в глубокое наплевательство по отношению к своей горестной судьбе.
— В горы, — ответил Арон.
— Это я уже понял. — Таша не видела лица Алексаса, но поняла, что он закатил глаза. — Куда именно?
— При благоприятном стечении обстоятельств — в симпатичную, годную для ночлега и не занятую зверьём пещеру. Но сойдёт и ровная площадка, укрытая с возможно больших сторон.
Тропа потихоньку становилась круче. Молчал ночной лес — редкий, из невысоких сосенок и изредка затесывающихся пихт; лунный свет заливал тропинку серебром, очерчивая тенями всадников и коней.
— И когда за нами охотятся эти твари, вы уводите нас в абсолютно безлюдное место?
— Потому и увожу, что охотятся. Как вы могли убедиться, кэны убивают, не раздумывая, и если кто-либо встанет у них на пути, это кончится плачевно. К тому же «хозяин» наверняка ждёт от нас привычного маршрута по тракту. Не будем радовать его предсказуемостью.
Таша, уже привычно сидевшая у дэя за спиной, вскинула бровь:
— Ты же говорил, что мы…
— Да, мы с ним встретимся. Если ничего другого нам не оставят. — Арон направил Принца на узкую тропку между выступивших скал. — А для начала мы попробуем отложить эту встречу на возможно больший срок.
Таша хмуро оглядела тёмный лес вокруг. С одной стороны, ей тоже не улыбалось встретиться с враждебно настроенным некромантом, но вот с убийцей мамы…
…и, встретившись, ты несомненно осуществишь грандиозный план мести, который, как обычно, сымпровизируешь по ходу дела…
Вот для этого мне и нужно время, решила Таша. Чтобы больше не импровизировать.
И на сей раз она действительно продумает всё заранее, не будь она Тариша Тариш Бьорк!
Продолжительный подъём привёл к каменной площадке. Одной стороной она приткнулась к отвесной скале, ещё с двух укрылась нагромождениями валунов, а с последней открывала шикарный вид на предгорье. Подойдя к краю скалы, Таша окинула взглядом лес, нитку Тракта вдали, сияние огней Приграничного и освещённую дорогу к вратам. Ветер путал волосы, неся терпкий запах хвои, пряный — смолы, пьянящий — ночной свежести; тёмное небо дразнило недосягаемостью прозрачной выси.
Если бы у неё сейчас были крылья…
И вдруг отчаянно, до боли отчаянно захотелось шагнуть вперёд. Полететь, почувствовать под руками пронзительный встречный ветер, вспомнить, каково это — когда есть только этот ветер, небо и ты, стать свободной — от земли, от людей, от жестокости, от боли…
…не на короткий полёт в крылатой личине…
…всего лишь шагнуть вперёд…
— Таша!
Она вздрогнула. Обернулась.
Арон пристально смотрел на неё.
— Не поможешь собрать веток для костра? — наконец спросил дэй.
— А… да, — переборов желание оглянуться, Таша шагнула к нему. — Конечно.
Отвесная скала позади была рассечена не то большой расселиной, не то маленьким ущельем, поросшим плющом и раскидистыми кустиками можжевельника. Выискивая сухие ветки, троица обнаружили родник: он бил прямо из скалы и в эту же скалу уходил, благополучно исчезая где-то в плюще.
— Как бы эта капля камень не подточила, пока мы спать будем, — заметила Таша, умывшись и напившись вдоволь; вода была такой холодной, что зубы ныли, чуть сладковатой — или ей так показалось? — и невероятно вкусной.
— Раз до этой ночи не подточила, то сегодняшнюю точно продержится, — заверил её дэй.
Вскоре они уже запалили можжевеловый костерок. Сев напротив Арона, Таша протянула руки к огню. Дым пах чем-то пряным, тёплым и очень летним.
— Хорошо, — блаженно мурлыкнула она.
— Ваша правда, Таша-лэн, — Алексас бесшумно подсел к ней. — Идеальное место для отшельничества.
Таша не замедлила отодвинуться подальше:
— Хотите податься в отшельники?
— Увы, есть ещё столько великих дел, которые мне предстоит совершить… а вы, святой отец? — Алексас, ничуть не смутившись, облокотился спиной о ближайший валун и вальяжно вытянул ноги. — Не желаете удалиться от бренного мира? Воздвигнете себе шалаш, дабы мирская суета не мешала вашим высоким думам, а паломники со всей Долины примутся проделывать долгий путь до этой уединенной скалы, чтобы испросить у вас совета и умолить поделиться толикой высшей мудрости, которую вы, несомненно, постигли.
— Благодарю за заботу, сын мой. Но прежде чем удалиться от бренного мира, я обязан препоручить судьбу моей дочери в руки достойного, любящего и отважного рыцаря, который, судя по его высоким думам, жаждет заполучить её в жёны.
Казалось, что появившаяся на лице дэя улыбка украдена с губ поскучневшего Алексаса.
— Вы воистину заботливейший отец…
Когда юноша тоскливо отвернулся, Таша, не удержавшись, хихикнула в ладошку.
А издевательская улыбка Арону, кстати, удивительно шла.
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 144
