? Так, как насчет вафель?
Зверь сделал задумчивую мину и неуверенно кивнул. Я подошла к столу и выудила поднос с нижнего яруса тумбы, которую использовала для сортировки документов. Сегодня я прихватила целый чайник и блюдо с вафлями, которые старшая кухарка наготовила для Белоснежки с запасом.
? К камину? - указала я на два кресла и столик, освещенные слабым светом прогорающих поленьев.
Дым пожал плечами и посеменил к камину, но прежде помог мне сдвинуть одно из кресел, и дождался, пока я положила вафли на поднос и поставила его на низкий столик прямо перед ним.
? Прости, никак не думала, что ты сегодня придешь. В следующий раз прихвачу чего-нибудь мясного.
Волк насмешливо фыркнул, и, сощурив орехово-желтые глаза, принялся за угощение. Вафли ему понравились. Схрупав шесть штук, Дым нацелился на чай, который я налила в глубокую салатницу и поставила на край подноса. Очаровательно, мой ухажер хоть и мохнатый, но аккуратный - ничего не сломал, нигде не накрошил, ничего не разлил - сказка!
Заморив червячка-задохлика, волк сел рядом со мной и стан наблюдать, как я пью чай.
? Ты, что-то хочешь у меня спросить?- озадаченно приподняла я брови.
Дым кивнул и коснулся мокрым носом руки, на которой красовался тонкий шрам от полученной раны.
? Ах, рука! Спасибо, хорошо, - поставила я чашку на столик и прикоснулась к его морде, легонько погладив переносицу и скулу, - Я ведь не смогла тогда тебя поблагодарить. Спасибо. Я даже не заметила. Так бы и истекла кровью, если бы не вы с Роди.
Волк коротко фыркнул и попытался положить голову мне на колени, но не тут-то было -коленей моих ему не хватило. Дыма это не остановило и он, завалившись на бок, все-таки втиснул голову между подлокотниками, вдавив меня в спинку кресла. Я рассмеялась:
? Ну, и как ты потом будешь вылезать? - держа руки над его головой, - Шею же свернешь.
Дым лишь загадочно поводил бровями и блаженно прикрыл веки. Вот умора. Я тихо захихикала, поражаясь его наглости. Способ соблазнения номер один: "Я такой хороший - погладь меня". И ведь работает! Руки так и тянуться зарыться в его теплый мех.
? Дым, ах, ты наглая зверюга! - рассмеялась я, хватая зверя за ухо и начиная за ним почесывать.
Волк довольно фырчит и начинает бить хвостом по полу. Безумие продолжается несколько минут, за которые, я успеваю исследовать его череп вдоль и поперек, а Дым словить кайф и вывалить язык из пасти, тем самым снова меня обслюнявив.
? В следующий раз одену слюнявчик, - отпихивая волчью голову, - Все, Дым, мне нужно работать. Такое ощущение, что за мое отсутствие в замке только лорд Лекот что-то делал, а все остальные бездельничали.
Дым нехотя поднялся и его взгляд, обращенный на меня, был вопрошающим.
? Да, конечно, ты можешь остаться.
И я вернулась за стол, где меня дожидались весьма подозрительный финансовый отчет, который так и кричал о хищении крупной суммы из казны королевства. Дым, видя, что я углубилась в работу, не дожидаясь приглашения, лег у балкона. В очередной раз убедившись, что не ошиблась в расчетах, я посмотрела на волка и спросила:
? Кое-что не сходится. Хочу показать Натану. Ты со мной?
Дым яростно замотал головой и поспешил к двери.
? Уже уходишь? - расстроилась я.
Зверь утвердительно кивнул, но, заметив на столе что-то интересное, вернулся, и внимательно посмотрела на хрустальный шар, лежащий прямо на видном месте. Я раздосадовано прикусила нижнюю губу. Вот раззява - забыла убрать.
? Знаешь, что это такое?
Волк кивнул и посмотрел на меня немигающим взглядом.
? Я ищу одно место. Судя по захламленности и бегающим там крысам - это какой-то подвал. Шар указывает на него, но это бессмысленно, так как не понятно, где точно он находится. Это, может быть, как наше королевство, так и соседнее, - я взяла шар в руки, - Глупо, да? Но это единственная наша зацепка.
Дальше Дым сделал то, чего я совсем не ожидала, подошел к подставке с картами, и, вытащив ту, на которой, если мне не изменяет память, изображены все пять королевств, положил на стол. После чего лизнул в щеку, вильнул на прощанье хвостом и бесшумно выскользнул в коридор.
? Карта? - Я расправила края выделанной телячьей кожи, - Хотя, почему бы и нет. Попробуем.
Поставив шар в середину карты, я стала ждать, но ни через минуту, ни даже через час, пока я сортировала отчеты по датам, ничего не произошло - шар, как стоял на месте, так и не шелохнулся. Ну, попытка не пытка.
Я уже выходила из кабинета, как вспомнила, что хотела занести Натану еще и доклад Тени, который получился особенно подробным, так что мог быть Лорду полезен, и подошла к столу, как вдруг шар неожиданно ожил и медленно покатился в сторону, замер на месте и засветился.
? Лиен, - пораженно прочитала я.
***
? Лорд Лейкот, можно? - тихо постучав, заглянула я в кабинет. Сегодня у меня не было настроения открывать дверь с пинка или караулить графа в коридоре. Меня же, вроде, пригласили, значит, ведем себя соответственно.
Граф откинулся на спинку стула и, чуть прищурившись, пристально на меня посмотрел, заставив ощутить жар, волной окатившей меня и вызвавший знакомую дрожь в коленках.
? А я-то уж размечтался, что после совместного ужина ты начнешь называть меня Натаном.
Я смущенно отвела взгляд, но испытание выдержала и взглянула на него только после тяжелого вздоха, который подразумевал: " Ладно, твоя взяла - зови, как хочешь".
? Я хотел с тобой поговорить.
? Взаимно, - вошла я в кабинет, упорно игнорируя завихрени в животе, в которые преобразовались мои настырные бабочки. Вот ведь вредные насекомые!
Подойдя к столу, я положила перед Натаном три самые важные темы для разговора: финансовый отчет, доклад Тени и мой список лиц, за которыми, с моей точки зрения, нужно начать слежку. Сделав широкий жест рукой, предложила графу самому выбрать, о чем в первую очередь, пойдет наш разговор:
? С чего начнем?
Рука лорда потянулась за папкой с докладом, но в последний момент вильнула к финансовому отчету.
? Что здесь?
? Хищение денежных средств, выделенных для постройки здания лечебницы для горожан в размере десяти тысяч золотых. Подозреваемые: барон Аксфорд, граф Шангроф, и наш многоуважаемый мэр.
? Есть улики?
? Прямые - здесь, - указала на финансовый отчет, - косвенные - здесь, - указала на третью папку.
? Хорошо. Я разберусь, - вытащил он из-под моей руки третью папку, - Угу,... Угу... Согласен... Служанка? И в чем ты ее подозреваешь?
? Пока ни в чём, - пожала я плечами, - Ее оговорки навели меня на мысль, что она, шпионка, но какая-то странная. Я, возможно, и ошибаюсь, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как считаешь?
? Хорошо, - кивнул Натан, - Я лично ей займусь.
? Можно и не лично, - вырвалось у меня.
Мужчина лишь на секунду задержал взгляд на моем лице, чтобы уже в следующее мгновение раскрыть доклад, написанный мной для Тени.
? Не против, если я оставлю его у себя?
? Пока Николас в отъезде берите хоть все, только не забудьте вернуть.
? Конечно, - Натан сложил папки в стопку и спрятал их в ящик стола, - Теперь перейдем к моим вопросам. Как ты себя чувствуешь?
Я повела плечами, но не стала юлить и честно призналась:
? Не знаю. Руки больше не трясутся, но не скажу, что чувствую себя хорошо. Пока сижу в комнате, чувствую себя в безопасности, но только выйду в коридор, как все нервные клетки просто сходят с ума, хотя головой я понимаю, что бояться не чего.
? Это пройдет.
? Я это понимаю, но...
? Рита, ты слишком много на себя взяла. Тебе нужно больше отдыхать.
? Лорд Лейкот, - усмехнулась я, - вы бы на себя посмотрели. Сейчас где-то четыре часа утра, а вы еще на ногах.
? Мне не привыкать, - улыбнулся Натан, отчего на левой щеке образовалась очаровательная ямочка.
